Призванная для Дракона

Оттолкнувшись от дверцы кареты, Тая поковыляла к костру. Оттуда уже доносились аппетитные запахи жареного мяса и ленивое переругивание анкров.

— Присаживайтесь, Льера, — До Наре и второй адъютант поднялись, когда она подошла. — Надеюсь, вы ничего не имеете против жареных куропаток?

Тая опустилась на предложенное место. Было видно, что мужчины позаботились о ее удобстве. Сами они сидели на толстом сосновом стволе, поваленном набок, но для единственной женщины приготовили походное кресло и даже плед припасли.

Заметив ее рассеянный взгляд, До Наре счел своим долгом сказать:

— Ваш супруг постарался скрасить вам перелёт.

Тая нахохлилась.

— Значит, это Крейн…

— Да. Он знал, что вам будет непросто.

— Так почему не отправился с нами? — она бросила на маршала отчаянный взгляд и тут же сама ответила на этот вопрос: — Он не может покинуть Латгейра…

— К сожалению, да.

— И… что будет теперь? С ним? Вы вернетесь, чтобы помочь?

— У меня другое задание, — дёрг уклонился от прямого ответа.

— Какое же?

— Я уже говорил. Ваш супруг доверил мне вашу жизнь. И я сделаю все, чтобы оправдать это доверие. В Оратае вас ждут друзья, там вы будете в полной безопасности. Никто не посмеет обидеть вас, пока вы под моим покровительством и покровительством моего клана.

Эти слова навели Таю на новую мысль. Она подняла голову и поймала взгляд дарга.

— Что он вам пообещал?

— О чем вы?

— Вы знаете. — Она повторила с нажимом: — Что вам пообещал Крейн за помощь? Какое слово вы с него взяли?

С минуту До Наре внимательно смотрел на нее, и девушка видела, как в его глазах отражаются языки пламени. Напряжение между ними росло, тишина становилась оглушающей. Тая боялась думать этом что, возможно, услышит.

А потом маршал откинулся назад и расхохотался.

— Счастливчик Крейн! — услышала Тая сквозь этот смех. — А я уж было подумал, что ему снова не повезло!

— Я сказала что-то смешное? Так поясните, и я посмеюсь с вами вместе.

Злясь, девушка стиснула руки.

Он смеется над ней! Этот дёрг смеется над ней! Уже в который раз ее заставляют чувствовать себя собачонкой, показывающей милые фокусы на потеху толпе.

Отсмеявшись, До Наре покрутил головой:

— Простите. Я не хотел вас обидеть.

— Я не обиделась, — бросила слишком резко. — Но вы не ответили на мой вопрос. Что вам должен Крейн?

— Ничего.

— Я вам не верю.

— Зря. Это правда.

— Тогда… почему вы помогаете? В чем ваша выгода?

Он усмехнулся.

— Вы ведь не отстанете от меня, да, юная Льера?

Тая промолчала, но ее глаза вызывающе сверкнули, говоря, что он прав.

— Хорошо, — дёрг потер переносицу, — в конце концов, никакой тайны в том нет. Это я должен ему.

— Что?

— Я должен вашему мужу. Когда-то он спас жизнь моей сестре. Теперь я спасаю вашу.

Тае стало немного стыдно за свои мысли. И за то, что обвиняла Крейна в жестокосердии, и за то, что подозревала До Наре в шантаже. Она уже хотела извиниться перед маршалом, но внезапная мысль заставила передумать.

— Подождите, — она прищурилась, заглядывая даргу в глаза, — но ведь у драконов нет своих женщин. Откуда у вас сестра?

— А вы неплохо осведомлены о наших проблемах, — хмыкнул До Наре, не испытывая ни малейшего смущения. — Но, видите ли, ясновельможная Льера, иногда случаются всякого рода нюансы, о которых в Драконьих Хрониках предпочитают молчать.

— Например?

— Равель мне сестра лишь по матери. Когда мой отец встретил мать, та была вдовой и одна воспитывала дочь. Обычно мы выбираем в жены девственниц, потому что лишь по запаху девственницы можно точно сказать, есть в ней «искра» или она пустоцвет. Но в случае с моими родителями все было немного иначе. Отец сразу понял, что молодая вдова с ребенком — ерошимая.

Тая вздрогнула, услышав знакомое слово. Словно очнувшись от сна, она переспросила севшим голосом:

— Кто?

— Шинами. Люди придумали много аналогов этого слова. Любимая, единственная, избранная и еще куча всего. Но суть одна. Шинами — это часть души дарга. Ее лучшая часть. Встречая такую женщину, мы чувствуем притяжение, сопротивляться которому почти невозможно. Все чувства, мысли, эмоции — всё стремится к соединению со своей шинами. Конечно, можно попытаться разорвать эту связь, ноткой дёрг навсегда останется полу калекой. Не в физическом смысле, конечно.

Говоря это, До Наре смотрел на нее.

Смотрел внимательно, изучающе, будто ждал какой-то реакции.

Но Тая не заметила этот взгляд. Ее захлестнули воспоминания. Крей назвал ее так в их первую ночь. А потом… потом он ушел и после этого отказался с ней спать. Зато рассказал о первой жене. Она тоже была его шинами.

Сердце девушки мучительно сжалось. Она опустила ресницы, пряча предательски заблестевший взгляд.

Крейн. Его первая супруга…

А что если… что если он все еще ее любит?

Что если Тая для него всего лишь попытка забыться или забыть? Попытка заменить любимую женщину другой, пусть не такой любимой, но, может быть, в чем-то похожей?

Глава 19

— Вы… знали ее? — выдохнула Тая чуть слышно, чувствуя, как внутри все обрывается он страха услышать утвердительный ответ на этот вопрос.

— Кого? — брови До Наре удивленно приподнялись.

— Первую жену Крейна. Знали?