Призванный быть злодеем. Книга первая

— И чтобы я больше не слышал "не имеет смысла"! — передразнил я его. Засечка показывала, что Соль преодолел дистанцию в два лишних шага.

Из дверей вышла Бутан.

— Доброе утро, — заметила она повисшее в воздухе напряжение, а потому поздоровалась скромно.

— Доброе, дорогая, — улыбнулся я.

Соль, восстановив дыхание, до сих пор был в гневе.

— Ты! — пытался он рвануть вперед. — Это нечестно. — И упал. Я успел подхватить его, помог удержаться на ногах. Его волосы свисали, закрывая лицо, и я слышал, как скрипят его зубы. — Иногда ты ведешь себя, как ублюдок. — Тихая агрессия.

— Да, — заставил я юношу выпрямить спину. — Да, я буду злить, бесить, вгонять тебя в отчаяние. Делать все, чтобы ты повторил в реальности то, что произошло в мире грез. — Один хлопок по плечу. — Буду помогать, как и обещал, нравится тебе это или нет.

— Но…

Я поднял палец.

— Прежде чем и дальше поддаваться эмоциям, — указал я на засечку, — посмотри и обмозгуй еще раз.

Соль замолчал. Остальные проклятые также вышли во дворик.

— Что происходит? — сцепила Синяя руки у «подола».

— Небольшое напутствие, пока меня не будет, — поправил я волосы, выдохнув. — Готовы?

— Хм, — утвердительно кивнул Апро.

— Тогда вперед! — радостно провозгласил я.

— Удачного пути! — помахала нам Ильзи, стоя на крыльце с веником в руках.

* * *

Полувеликанша махала рукой, пока Корнар и проклятые не скрылись за воротами. Затем еще раз перебрала в голове, что нужно сделать. Но обратила внимание, что господин Соль продолжал стоять с опущенной головой, до красноты пальцев сжимая брусья странной конструкции.

"Надо ли мне что-то сказать?" — мялась она. И, набравшись смелости…

— Господин… С-соль? — все еще привыкала она к странному имени.

— М? — ожила статуя.

— В-вы… эм… не завтракали, я оставила вам порцию… — Неуверенный шажок. — Перекусите, телу нужна э-энергия.

Искренность Ильзи могла растопить любое сердце.

— Да… — кивнул он. — Да, сейчас.

— Давайте я помогу, — хотела горничная подать ему костыли.

— Не. Не надо, — спокойно ответил юноша. И наконец лицо его осветила слабая улыбка. — Не жалей меня, будь построже, — сдался каменноногий.

— Л-ладно, — довольно карикатурно выпрямила Ильзи плечи. — Быстро за стол… господин. — Строгости хватило всего на пару слов.

— Иду, мисс Ильзи, иду, — заковылял юноша.

Глава 34 Приближение

День, ночь. Леса сменились скалистой породой. Здешние горы, как и подобает горам Солнечной, выглядели… солнечно. Светлый камень чередовался с желтоватым, создавая яркий пейзаж. Иногда попадались магические чудеса. Каменное дерево — одно из них, и под тенью такого мы сделали небольшой привал.

— Интересно, когда Львы начнут действовать? — закинув руки за голову, облокотился я на каменного исполина.

— Крещендо уже давно не практикуется, — наливала Кат чай из фляги, передавая товарищам. — Но, если я все правильно понимаю…

— Хм, — отпил Апро. — …То дуэлей в начале учебного года будет много. Как официальных, так и… нет.

— У-у-у, — посмотрел я на небо. — А неофициальные — это как?

— В любое время, в любом месте, — вздохнула Синяя. — Бой без секундантов начинается, если оппоненты подтверждают наличие исцеляющего зелья в кармане. — Девушка увидела на моем лице незаданный вопрос. — Если такого не будет… ну, лишний повод указать не подготовившемуся на его несостоятельность как дуэлянта.

— А как выиграть Крещендо? — потянулся я.

— Пока одна из сторон не признает силу другой. Когда это противостояние начнет слишком сильно вредить ее Дому.

— Тогда мы выиграем его! — выпил я холодный чай залпом. — Ах, хорошая погода для ловли птиц.

— И о-откуда с-столько уверенности? — встала Бутан на ноги, отряхивая от пыли юбку.

— Потому что я не окружаю себя слабаками, милая, — подмигнул я. — Видели бы вы то, что вижу я, когда смотрю на вас, — выбирал я, куда идти дальше, — то вопросы звучали бы по-другому. — Тропа все же обнаружилась. — Похоже, нам туда.

* * *

Впервые Корнар отошел от города так далеко. Достаточно далеко, чтобы сила Благодати перестала скрывать его Тьму. Это было подобно дуновению ветерка, запаху, что разносится на многие лиги по всей земле. И выпущенная Беатриси Искра наконец напала на след. Заряженный сгусток Бездны двигался медленно, так медленно, словно стоял на месте. Но с каждый днем он приближался. Его не смогут найти, не смогут обнаружить, ведь мощь розовоглазой приковывала к себе все внимание. А движущаяся аномалия станет первым словом в череде короткого послания. Оставался еще месяц, один месяц до неизбежного столкновения.

Зеленый огонек, остановившись в густой чаще, источал миазмы. Пальцы Карнавала ощупывали округу, изо всех сил сдерживались, чтобы не вцепиться в мирную землю. Любопытный олененок, принюхиваясь, пережевывал листок, свет Искры завораживал малыша, притягивал. И, стоило ему подойти достаточно близко…