Призванный в Бездну (СИ)

В голову пришла безумная идея. Слизь состояла из таких же пленников старухи, как и мы. Я погрозил усикам жезлом, и они, будто испугавшись, отпрянули и выпустили Нейфилу. Я схватил её за руку и помчался по коридору, выбрав направление, откуда тянулась слизь. За спиной слышалось сбитое дыхание девушки.

Я услышал алоплащников задолго до того, как увидел их. Приказы и встревоженные крики далеко разносились по коридору, но на самих налётчиков мы наткнулись, лишь когда выбрались к залу. Не меньше полутора десятка бойцов, чьи мечи пылали пламенем, сражались со слепленными из слизи подобиями людей и причудливых тварей. Ещё несколько оставались в резерве.

На стороне алоплащников была огненная магия, которая расправлялась со слизью в два счёта. Но на место одного павшего существа тотчас заступало другое. Останки убитых слизеголемов стекались к бороздкам на полу зала, чтобы слиться в очередную тварь.

Я остановился, оценивая ситуацию.

Прорываться к порталу или искать выход?

Чем дальше я уберусь от света, призванного Верье, тем будет лучше. Комбинацию ко второму слою я запомнил, его обитатели тоже не представляли для меня угрозы.

А вот на кого я наткнусь на первом слое, вопрос ещё тот.

Пока я раздумывал, алоплащники заметили нас. Из резерва к нам выдвинулись двое, переговариваясь на ходу:

— Всего лишь рабы?..

— У девчонки Мор!

— Нужно отвести её на поверхность. Нельзя дать Бездне поглотить ещё одну душу!

— А откуда у парня жезл? Это разве не?..

Я принял решение и, стиснув ладонь Нейфилы, побежал к залу. На слизневых конструктах я испробовал ту же тактику, что на усиках ранее: угрожающе помахал жезлом старухи, и они расступились передо мной.

За спиной звучали требования остановиться, угрозы, команды усилить натиск.

Неважно! Меня не остановят!

Я и оглянуться не успел, как встал перед постаментом. Отпустив руку Нейфилы, я потянулся к каменному диску, — и обнаружил, что ко мне со всех сторон тянутся усики слизи. Стражи портала спохватились и опознали во мне нарушителя. Их внимание целиком приковал я; съёжившаяся рядом Нейфила оставалась свободной.

Щупальца слизи вспарывали кожу, чтобы пролезть в образовавшиеся царапины. Я поспешно прижал жезл подбородком к груди и, преодолевая отпор усиков, коснулся первого сапфира. В нём загорелся огонёк.

Почти на свободе!

Но моё ликование продлилось недолго. Позади послышались торжествующие крики:

— Лорд-рыцарь! Лорд-рыцарь здесь!

По залу прокатилась волна жара, предвещая новые неприятности.

Глава 17

Щупальца слизи, обвивавшие меня, отпрянули — не все, но многие. Оставшиеся принялись с удвоенным усердием вгрызаться под кожу, сосредоточившись на пальцах. Те перестали мне повиноваться; бритвенно-острые усики подрезали связки и сухожилия.

Эта дрянь не давала запустить портал!

Я увяз в нитях, как оса в паутине. Даже если я преображусь, щупальца никуда не денутся, более того, к ним на подмогу кинутся новые. Нарцкулла придумала крайне эффективный — и невероятно болезненный — способ остановить любого, кто без спроса приблизится к постаменту.

Вцепившись в жезл зубами, я обернулся к Нейфиле; её слизь так и не тронула. Девушка в ужасе уставилась на алоплащников. Приказать ей дотронуться до диска? Если часть усиков перейдёт на неё, я смогу вырваться.

Что её так испугало?

Проследив за её взглядом, я заметил мужчину, который стоял перед строем своих товарищей. Или правильнее назвать их его подчинёнными?

Он возвышался над ними почти на голову, поджарый, с безупречной выправкой. Под золотистыми глазами залегали тёмные круги. В отличие от рядовых алоплащников, он не носил доспехов. Его белоснежный камзол был ослепительно чист, словно он выбрался на светский приём, а не стоял во главе налёта на логово безумных магов. На груди сверкала алая инсигния — три лепестка пламени с двумя звёздами над ними. На тщательно уложенных седых волосах устроился золотой венок — вроде тех, что носили древнегреческие герои на Земле, но вместо лавровых листьев на нём застыли языки пламени.

Старый, но не дряхлый. Нарочито неспешный, но опасный — куда опаснее всех остальных, что собрались вокруг него.

— Лорд-рыцарь Белаф, в зале находится заражённая Мором, — убеждённо говорил один из них. — Её нужно доставить в особый квартал, согласно Кодексу. Ни одна душа не должна принадлежать Бездне!..

По крайней мере, они не убивают всех без разбора. Может, с ними удастся договориться?

Точнее, натравить их на Верье, чтобы они оставили меня в покое. Напрасно лорд-рыцарь заявился сюда: у него под боком бесчинствовал член Круга Мудрецов! А то и не один, если Бонвьин и Нарцкулла остались в живых. Что им этот зал?

Если только они не знают, что именно находится здесь.

Белаф лениво приподнял ладонь, облачённую в белую перчатку, и алоплащник тотчас замолчал.