Призвать неприятности

— Кого волнуют подробности? Зря считаешь, что накажут меня одного. Технически, в смысле энергетически, ты тоже участвовала в несанкционированном призыве.

— И какое же будет наказание? — поинтересовалась я. Просто так, на всякий случай. — Выговор от ректора и общественные работы в академии?

— Отчислят.

О нет! На любую отработку я была бы согласна. В конце концов, проштрафившихся студентов обычно отправляют на уборку территории. А что мне, бытовичке, какая-то там уборка? А вот отчисление — это катастрофа.

— Неправда… — я спорила по инерции, в глубине души понимая, что проиграла. — Скажи еще, что арестуют.

— Могут. В магическом кодексе предусмотрен запрет колдовать от года до трех, если в результате призыва серьезно пострадали непричастные лица.

— Ты что, выучил кодекс наизусть?

— Не весь, пару важных пунктов. По-твоему, я не выяснял, что мне грозит, когда планировал призыв?

— Как ты на такое пошел?!

— Не планировал попадаться, — прищурился Рейнар, — и не планирую.

Я задрала подбородок, гордо и старательно изображая, что его шантаж на мне не работает.

— Какая прилежная девочка, подумать только. — Нахальные зеленые глаза откровенно надо мной смеялись. — Хочешь проверить, смягчит ли наказание твоя кристально чистая репутация?

— Не хочу, — со вздохом сдалась я. — Что ты предлагаешь делать? Затаиться и надеяться, что эта тварь тихо и мирно поразвлекается, а потом вернется в свой загробный мир?

— Конечно, нет. Мы призвали, значит, можем и изгнать. Разыщем ее на балу. В мрачном, украшенном всякой жутью зале потустороннее вторжение заподозрят не сразу. Главное, действовать быстро и слаженно.

Звучит ужасно! Отчисление и магическая полиция или борьба с неизвестной тварью в тандеме с самоуверенным типом. При всем богатстве выбора… Во втором случае есть хотя бы призрачный шанс доучиться.

Я смотрела на Рейнара, он на меня. А ведь мне ничего не помешает позвать на балу преподавателей, если что-то пойдет не так.

— Быстро и слаженно, — передразнила я. — Тогда хватит болтать! Вперед, поймаем эту тварь.

Некромант стремительно вышел в коридор, я потопала следом — с настроением под стать названию нашего бала.

Глава 4

Долгий путь по коридору на этот раз закончился на удивление быстро. Хотя чему тут удивляться? Когда впереди шагает высоченный некромант, а ты пытаешься за ним успевать и думаешь только о том, как бы не споткнуться, время летит незаметно. Да и скорость передвижения значительно увеличивается. О том, чтобы вздрагивать и замирать от каждого шороха, даже мысли не возникает.

Выбраться из подземелья на первый этаж родной академии было счастьем. На свет, прекрасный яркий свет, щедро льющийся из хрустальных магических люстр. Правда, сами люстры не особо прекрасные. Так-то красивые, но, пока каждую подвеску очистишь и доведешь до блеска, пальцы устанут колдовать. Массовым помывочным заклинанием пользоваться нельзя, хрупкие вещи от него портятся…

Арку бального зала обильно украшали черные воздушные шары и праздничные ленты. Оттуда доносились музыка и смех, не зловещий, а вполне радостный. Рейнар вдруг позабыл, что мы торопимся. Остановился у облепленного бумажной паутиной окна и строго велел мне:

— Отдышись и веди себя не подозрительно.

— А конкретнее? — уточнила я, поскольку странным будет уже то, что мы вдвоем. — Притворимся, что не вместе пришли?

— Зачем?.. С каких пор парочки на вечеринках вызывают подозрения?

— Мы не пара!

— Боишься, что Лоранус заревнует? — хмыкнул он. А было бы неплохо… — Неподозрительно — это безмятежно и весело.

Да легко! Я перевела дыхание, поправила оборки на платье и улыбнулась как можно шире.

— Брр-р… — поежился бывалый некромант. — Не надо веселья. Делай вид, что ты смущена и поражена великолепием происходящего.

— Ох, ого-го! — я ахнула, приложив ладони к щекам. — Так?

— Ладно, ничего не изображай. — Он тяжело вздохнул. — Там толпа народу, надеюсь, на нас не обратят внимания.

А я-то как надеюсь!

Едва мы переступили порог, необходимость что-то там изображать сразу отпала. Это было… Ох и ого-го! Просторный зал окутывала серебристая магическая дымка, под потолком колыхались призрачные вороны, горгульи и летучие мыши. Столы ломились от еды и закусок, а пуншевый фонтан был огромен, хоть плескайся в нем. На сцене играл маленький оркестр переодетых в призраков гномиков, обложенных усилителями звука. Студенты в роскошных нарядах танцевали, угощались и смеялись, в углу девчонка с прорицательского факультета делала всем желающим расклады на волшебных картах, а у дальней стены стояли кабинки с ярмарочными аттракционами. И это все я чуть не пропустила из-за свидания, на которое даже никто не пришел! Тут впору согласиться с гадким некромантом: на нашем факультете водятся дурочки, а именно — глупая и наивная я.

Заглядевшись на окружающее великолепие, я умудрилась столкнуться со спешащей навстречу парочкой старшекурсников. Тут же получила строгое замечание:

— Чистюля, не считай ворон. Ищи нашу тварь.

Нет, ну с ним вообще невозможно оставаться безмятежной!

— Как же мне ее искать? — Я сложила руки на груди. — Лупа, фонарик — и вперед?