Призыв

– У нас сегодня нет времени на игры, – сказал он, оглядел зал, и Ричу показалось, что теперь брат даже стал выше ростом. Вот как меняется восприятие, если видишь, что человек обладает реальным влиянием. – Самое важное сейчас: сообщить людям, что в Рио-Верди на них охотится вампир. Он уже убил четырех людей, а может быть, даже больше, и только богу известно, сколько животных. И он будет снова убивать. Вы можете верить китайским сведениям или нет, но позаботьтесь о том, чтобы вы сами, ваши близкие и ваши друзья не выходили на улицу после наступления темноты. Если вам необходимо куда-то направиться, перебегайте к машине и от машины как можно быстрее, старайтесь оставаться в запертых зданиях. Пока все убийства происходили на улице. Я не знаю, правда ли, что вампира нужно пригласить, чтобы тот мог войти, – он посмотрел на Сью, которая отрицательно покачала головой, – но пока он не входил в дома людей или в учреждения. Пока. Если мы примем меры предосторожности и не будем вести себя глупо, то переживем эту напасть.

Опять посыпались вопросы, но теперь они были более серьезными, продуманными и конкретными. Многие из них были адресованы Сью, и они с отцом старались отвечать на них обдуманно и тщательно.

– Мне понадобятся добровольцы! – объявил Роберт. – Я хочу организовать патрули, которые бы каждую ночь выслеживали вампира, но у меня недостаточно людей. Вы будете работать парами: или патрулировать улицы, или находиться в определенных местах, и у каждой пары будут два устройства для связи. Если это существо попытается напасть на кого-то в городе, я хочу знать об этом. Тогда мы сами сможем быстро прибыть на место и остановить его. Если есть те, кто готов стать добровольцем, подходите ко мне после собрания. У меня есть лист для списка, и я буду рад включить вас в команду.

На этот раз дружно и единодушно зааплодировали все собравшиеся.

– Мы достучались до них, – сказал Рич Сью. – Они услышали нас.

– Возможно.

– Возможно?

Она нахмурилась.

– Ваш брат сказал, будто нефрит – это одна из возможностей, якобы они могут использовать или нефрит, или крест, будто все равно, чем защищаться, если они верят в существование капху гирнгси и будут настороже. Но этому существу не важно, верите ли вы в него или нет. Оно существует, и только нефрит или ива могут отпугнуть его. Кресты, чеснок и другие вещи, которые показывают в кино, бесполезны.

– Но теперь они знают. Они услышали нас. Они слушали.

– Может быть, – снова повторила Сью.

Роберт перешел в центр зала, и его окружила шумная толпа мужчин и женщин, пытавшихся говорить с ним. Рич видел, как люди передавали друг другу список – добровольцев было достаточно.

Было уже поздно, и на улице стемнело – очевидно, что игнорировать этот факт никто уже не мог. Люди бросали взгляды на дверь, на тьму, которая начиналась сразу за кругами света от уличных фонарей.

Толпы снаружи здания уже практически не было; вскоре начали расходиться и те, кто находился внутри. Рич подошел к брату. Он заметил, как агент ФБР, все это время сидевший неподвижно на своем месте, тоже встал и подошел к Роберту.

– Мне нужно с вами поговорить, – сказал Росситер.

– Где Кэш?

– Кэш – задница.

– Вот и вы это поняли.

– Я верю вам насчет вампира, – сказал Росситер. – Я хочу вас поддержать. ФБР поможет вам. – Он посмотрел на Сью, ее отца и бабушку. – Я хочу поговорить с китайской девушкой.

– Сью Винг, – сказал Роберт.

– Что?

– У нее есть имя. Ее имя – Сью Винг.

– Хорошо. – Росситер посмотрел на часы. – Заканчивайте здесь, и мы встречаемся у вас в управлении через десять минут.

Он повернулся и собрался уйти, не дожидаясь ответа.

– Давайте через двадцать, – сказал Роберт.

Росситер не обернулся, не дав понять, что услышал его слова, и ушел.

Рич усмехнулся:

– Я думаю, ему придется просто подождать эти дополнительные десять минут.

Роберт улыбнулся в ответ.

– У меня есть тайное подозрение, что скорее пятнадцать. – И он снова повернулся к возбужденной группе мужчин и женщин, стоявших перед ним.

Рич стоял, облокотившись на барьер, рядом с Вудсом. Коронер устал и уже не раз объявлял, что уходит домой, но так и не ушел.

Эта встреча была слишком важной, и ее нельзя было пропускать.

Сью сидела за столом Ли-Анны, а ее отец и бабушка – на стульях рядом с ней. Роберт и Росситер присели на стол, стоявший напротив. Агент ФБР более часа задавал им всем вопросы, но чаще всего они были адресованы Сью или ее бабушке.

– Сколько огневой мощи вам понадобится? – спросил он Сью. – Сколько людей нужно выделить для этой операции?

Сью покачала головой.

– Я уже говорила вам. Ничего этого нам не нужно.

– Это не помешает.

– Человеческое оружие бесполезно против капху гирнгси. Оно даже может помешать. Нам нужно семь человек. Семерых выберет моя бабушка.

– Потому что семь – это счастливое число?

– Верно.

– Но, мне кажется, будет разумным привлечь дополнительные ресурсы.

– Вы понимаете то, что я вам говорю? У вас может быть хоть ядерное оружие – и это все равно не даст результата.

На лице агента промелькнуло выражение любопытства.

– А вот это может быть интересно.