Призыв

Но какие-то сомнения у Кори были. Какой мог быть интерес у Сына Господня к подробностям их с Ричем обыденной жизни? Зачем Ему было тратить свое бесценное время, играя роль гадалки для нее, если Он мог бы покончить с голодом во всем мире или исцелить больных раком?

Было богохульством так думать.

Кори уставилась на витрину «Тако Белл». Сквозь написанные на стекле розовой краской слова с рекламой скидок по время фиесты она видела, как Рич смеется, кивает. В своем воображении Кори видела, как он бросается на эту девицу, зарывается своим лицом у нее между ног и лижет ее влажную киску, а шлюха стонет и извивается под ним, закрыв в экстазе свои раскосые глаза.

Он заплатит за свою измену.

И косоглазая тоже заплатит. Иисус ненавидит китаёз. Он выделил особое место в аду для этих косоглазых язычников. И конечно, Сын Господа не потерпит подобного распутства в городе своего второго рождения.

Кори улыбнулась сама себе. Всего месяц или даже неделю назад, если бы она узнала о неверности мужа, это потрясло бы ее, но сейчас она сильнее. Господь даровал ей силу.

Пусть они делают что хотят. Пусть заигрывают на глазах у всех. Пусть хоть трахнутся посреди улицы – ей все равно.

Она посмеется последней. Иисус за этим проследит.

Кори сняла руки с руля, соединила их, закрыла глаза и начала молиться.

Городской совет Рио-Верди собирался в третий четверг каждого месяца.

Несколько членов Совета в последние годы пытались перенести эти заседания с четверга на вторник, поскольку по четвергам показывали интересные телепередачи. Однако мэр, владевший кабельным телеканалом «Дезерт эксес кейбл», и член Совета Джоунс, менеджер магазина электроники «Радио Шек», всегда успешно пресекали эти попытки, ссылаясь на традиции и утверждая, что, если кто-то полагает, что телевизор важнее, чем городские дела, такой человек не должен входить в Совет. Они также говорили о том, что телепередачи можно записать, а потом посмотреть в любое удобное время. Купить видеомагнитофоны и чистые кассеты в «Радио Шек», всегда думал Рич, услышав это, но вслух он пока не говорил об этом, решив приберечь эту мысль для будущих выборов.

Хотя на сегодняшнем заседании подобные банальные проблемы не обсуждались.

Сегодня речь шла о вампирах.

Впервые с тех пор, когда возникли споры о тарифах на воду два года назад, зал Совета был заполнен; на этот раз атмосфера накалилась, а в зале присутствовало много напуганных людей, которых обычно городские дела не интересовали. Горожане заполнили все места в зале, и перед зданием также скопилась довольно большая группа людей, собиравшихся слушать выступления через открытую дверь. Рич заметил, что большинство людей были на взводе и выглядели усталыми и нервными. Он видел на их шеях самодельные кресты, а в зале чувствовался сильный запах пота и чеснока.

В дополнение к мэру и лидерам большинства церквей присутствовали члены Торговой палаты, включая Холлиса и нескольких его приятелей. Рич сидел между Робертом и Сью, а рядом с девушкой находились ее отец и бабушка. В зале также присутствовали агент ФБР и представитель полиции штата.

– Мне нужно было подготовиться, – сказала Сью. – Я ненавижу выступать перед большой толпой. Я могу растеряться.

– Вам, может быть, даже вообще не придется говорить, – сказал ей Рич. – Посмотрим, как пойдут дела. Роберт подготовил заявление, я тоже – на тот случай, если это понадобится; но если этого будет недостаточно, чтобы убедить людей, мы можем задать несколько вопросов вашей бабушке, чтобы услышать все из первых уст. По сути вы будете переводчиком.

Роберт наклонился к Сью за спиной своего брата и сказал ей:

– Не забывайте, что мы подготовили людей. Они читали вашу статью в газете и уже доверяют нам.

Сью утвердительно кивнула и ничего не сказала.

Собрание было объявлено открытым, и мэр Тиллис старческим и тревожным голосом объявил, что сегодня обычных протокольных вопросов не будет, можно сразу перейти к главной теме.

Он выглядит старым, подумал Рич. Старым и напуганным.

– Мы собрались здесь, чтобы поговорить о вампирах, – сказал мэр.

Он обвел зал взглядом, ожидая какой-то реакции, но ничего не последовало. Никто не улыбнулся, не рассмеялся, не заговорил. В аудитории царила тревожная тишина.

– Мы выслушаем начальника нашей полиции, – сказал мэр, – Роберта Картера.

Роберт встал.

– Спасибо.

Он начал с находки тела Мануэля Торреса и утверждения Донны Сандоваль, будто та видела, как Торрес шел вместе с Колдуэллом Бурком, а закончил похищением Пэм Фрай, описав все происшествия четко и в хронологическом порядке. Он упомянул экспертное мнение Вудса, который согласно кивнул и описал ровно столько подробностей каждого из убийств, чтобы люди поняли, с чем они имеют дело.

Рич взглянул на агента ФБР и представителя полиции штата, чтобы узнать их реакцию. Оба были приглашены на собрание Робертом, но им не сообщали заранее, что будет обсуждаться. Представитель полиции штата откровенно ухмылялся, ощущая свое превосходство перед окружавшими его сельскими недотепами, однако агент ФБР вовсе не улыбался. Он, казалось, был искренне заинтересован происходящим.