Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

Дорога не отнимает много времени. Мы используем портал на территории дворца, а выходим сразу на просторном горном карнизе. Если бы не знала, насколько сложны и затратны подобные устройства, не поняла бы, зачем Фриденвелту новый транспорт.

— Йархи меня подери! — восхищенно выдыхает Руфус Маклюс, осматриваясь по сторонам.

Я молчу, чувствуя, как к горлу подкатывает комок от невероятного по красоте зрелища.

— Дух захватывает! — выдаю сдавленно.

— Да, леди! А как здесь красиво после заката! — с гордостью подкручивает седой ус один из сопровождающих нас гвардейцев.

— Могу себе представить!

Даже при свете яркого солнца вся долина бурлит и кипит, сыплет искрами, ярко светится жерлами вулканов. Все оттенки красного и оранжевого собрались в одном месте, чтобы поражать удивлять и вгонять в суеверный ужас перед величием и могуществом природы.

Карниз, где мы оказались был величиной с доброе поле. Он козырьком нависал над пылающей Долиной. Он был частью древнего потухшего правулкана, доминирующего над местностью.

Гвардеец поведал, что в древности правулкан усыпили при помощи магии, чтобы не погубил половину Авельена. Вокруг, заключив правулкан в бурлящее магмой кольцо, образовалось много маленьких. Организовали защищенную смотровую площадку. Уже несколько веков Долина излюбленное место среди путешественников, гостей и влюбленных. На это намекало романтичного вида кафе с одно края, смотровые площадки по всему периметру карниза, а также станция прогулочных воздушных шаров — сфиров — с противоположной стороны. Разноцветные, создающие чувство праздника, они гроздями были причалены к длинному, похожего на выдающийся в голубое небо каменный язык, выступу.

— Почему здесь нет никого кроме нас и этих людей? — интересуюсь я у словоохотливого гвардейца, глядя на немногочисленный и не слишком довольных местных работников. — Почему-то мне кажется, что мы отнимаем у них хлеб?

— Мы подготовились к вашему визиту и временно запретили посещения. Они действительно не слишком рады этому, но как только вы закончите, прогулочные полеты возобновятся.

— Ясно. От нас один убыток! — криво ухмыляется Руфус.

— Приказ его всемогущества, — жмет плечам гвардеец и ведет нас к летной станции.

Навстречу откуда-то из-за нагромождения корзин бросается круглолицый кривоногий мужичок в кожаной одежде, шлеме и больших очках, скрывающих половину лица. Его наряд кое-где перепачкан сажей, а копченый запах въелся в навечно и бьет в ноздри за несколько шагов.

— Здравствуйте господа! Меня зовут Фес Небоход. Я маг-стихийник и штатный королевский воздухоплаватель.

Даже не сомневаюсь в его словах. Выглядит Фес Небоход именно так, как я себе и представляла человека его профессии. Немного странный, немного сумасшедший и влюбленный в небо.

— Прошу на борт самого надежного сфира во всем Авельене, — он делает приглашающий жест рукой. — К вашим услугам тройная магическая защита пассажирской корзины и всех конструкций, это, не считая материалов, из которых сфир сделан. Они и безо всякой магии долго продержатся. Вы будете укрыты от ветра, дождя и птичьего помета на протяжении всей прогулки, — Фес порывисто грозит кулаком в сторону кружащей над долиной стаи и смешит нас. — Здесь есть все для комфортного путешествия и даже предусмотрена небольшая площадка для ритуалов. Меня предупредили, что вам такая может понадобиться.

С уважением осматриваю внушительный сфир, который отвесно вздымается над нашими головами.

Не такой пестрый, как остальные, светло-зеленый купол украшен стилизованным изображением королевского меча и розы. Этот шар отличается от остальных, как Птиц от стаи обычных ворон. От него веет надежностью, и я без страха вхожу в корзину первой, опираясь на поданную мне Небоходом руку.

Корзина тоже отличается от прогулочных размером — не меньше шести шагов по одной стороне. Большая горелка по центру, в которой огонек едва теплится.

— Вам выдали портальные амулеты? — интересуется Фес перед тем, как взлететь.

Мы с Руфусом демонстрируем прозрачные камни на шее.

— Отлично! Активировать умеете? Два быстрых хлопка подряд и попадете в безопасное место. Можно и мысленным приказом активировать, но хлопок сработает даже у ребенка.

Инструктаж закончен, и мы отправляемся в самое невероятное путешествие в моей жизни, не считая перехода в Авельен.

Фес Небоход сбрасывает балласт, и поворачивает вентиль горелки. Радостно ревет освобожденное пламя, нагревая в шаре воздух. Корзина вздрагивает и отрывается, натягивая швартовочный канат.

— Отдать концы! — кричит наш пилот, точно заправской мореход, и бросает веревку оставшимся на причале гвардейцам.

Сначала мы просто наслаждаемся видом. Из корзины воздушного сфира впечатления совсем иные, чем с карниза. Потом, когда первый восторг отпускает, просим спуститься пониже и начинаем работать. Маклюс, как более опытный в обращении с огненными существами, начинает поиск. Вытянув вперед руку, чертит руну, расширяя территорию поиска до максимума. Ритуал куда более сложный и затратный, чем тот, что мы пробовали во дворце, но это того стоит.