Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

И тут мы несем первые потери: из строя выдергивают одного боевика, погребая под собой. Парень захлебывается криком, и больше мы его не видим, даже после того, как десяток огненных шаров превращают мертвых монстров в пепел.

Но это далеко не конец.

— Усилить щиты! Схема три-два. Перераспределить энергию! — командует своим один из ведунов.

Щит на мгновение расширяется в стороны отталкивая монстров, давая парням секунду передышки.

— Нужно идти вперед! — голос императора звучит негромко, но словно в голове у каждого.

— Вперееед! Пошевеливайтесь! — ревет Ксан раздавая команды.

Он на самом острие атаки. Пылающим голубым пламенем меч командира боевиков вздымается и опадает, ни разу не сделав зря взмаха. Не отстают от него и остальные, которых уже только одиннадцать. Как и когда мы потеряли еще двоих, я даже не успеваю заметить.

Затея кажется безнадежной. Дорога к деревне перекрыта полчищем монстров, до нас добрались и окружают.

— Наша очередь. Приготовились! — командует Г ас.

Четверо некромантов, мрачных и собранных синхронно выходят за барьер. Прямо туда, где из-под земли и по ее поверхности подбираются кошмарного вида твари, словно собранные из разных кусков плоти. Провалы глаз зловеще светятся красными отблесками. С остовов свисает лохмотьями кожа, фиолетовые кишки волочатся по земле. Сладковатый гнилостный запах, густой и невыносимый, забивает ноздри, вызывая рвотный позыв, и я, не выдержав, закрываю нос и рот рукавом, стараясь пореже дышать. Но почему-то они сторонятся некромантов, держась на расстоянии.

— Ан нумен экутс импазикус! Тор химен! — заклинание звучит торопливо в унисон.

Некроманты синхронно выбрасывают вперед руки, и страшный рев, переходящий в визг за гранью слышимости, разносится над полем, выворачивая наизнанку душу. От некромантов во все стороны расходится невидимая волна, и нежить точно выкашивает гигантской косой в радиусе сотни метров.

Меня пробирает до костей, и к сердцу ползет могильный холод. Требуется усилие, чтобы сделать новый вдох. И вообще жить...

Мамочки, что это было? — сипло выдыхает Люсиль.

— Не знаю. Но в академии такому вряд ли научат, — подозреваю Гаса в запретных знаниях.

Двое некромантов из четырех вдруг падают и растворяются в дымке. Теряя сознание оседает на землю Дайана Кранк. Только Гас остается на ногах, но откровенно шатается, прижимая к груди руку с шипастыми браслетами на запястье.

— Помогите ей, — хрипло просит Гас через плечо, не обращаясь ни к кому конкретно.

Его бледное лицо осунулось, вокруг глаз проступили черные круги, из носа стекает струйка крови, а в потемневших зрачках полыхают зеленоватые отблески. Кажется, он когда-то рассказывал, что такое бывает от переизбытка некроэнергии? Получается, они вчетвером выпили этих тварей? Или сделали что-то похожее. Но почему тогда погибли те двое?

Кастор Дин, один из призывателей, кто, как и мы, мается от безделья, бросается к некромантке и подхватывает ее на руки.

— Гас! — кричит Люсиль, заламывая руки. — Гас, как ты? — она порывается выскочить из строя.

— Куда! — рычит на нее стоящий рядом боевик, удерживая за локоть.

— В норме! — отмахивается некромант, жестом показывая, чтобы не дурила.

Он проходит вперед и встает рядом с Ксаном. Наш отряд снова двигается.

— Хорошая новость, — хрипит пришедшая в себя Дайана Кранк, которую все так же несет на руках Дин. — Мы уничтожили многих.

— А плохая? — не выдерживает парень.

— Самые здоровые и крепкие — остались, — криво усмехается девушка, и вытирает идущую носом кровь.

— А что с остальными? — не выдерживаю я. — Отчего они погибли.

— Энергия смерти, она такая. Или ты ее, или... — некромантку скручивает кашель.

И точно. Здесь и там видны отдельные особи, оглушенные, но определенно живые. Их мало, по сравнению с тем воинством, что было. Но гораздо больше, чем хотелось бы. И все, как на подбор, страшенные и громадные. Хорошо хоть они не сразу приходят в себя, но как только это получается, устремляются к нам.

— Они далеко, у нас есть время! Бегом! — ревет Ксан.

Видимо, тех, кто был ближе, некроманты все-таки уничтожили хоть и ценой своей жизни. Больше не отвлекаясь, мы что есть силы несемся к деревне, ворота в ограде которой приглашающе распахнуты. За ними видна часть двора, где полыхает костер. Костры горят и по периметру. Хоть убей, не помню, чтобы видела, как и когда их зажигали.

Наш отряд успевает преодолеть три четверти расстояния до деревни, прежде чем до нас добираются снова. Гас и Ксан встречают первого монстра. Здорового, с длинной шеей и маленькой головой, увенчанной огромной зубастой пастью. С боков чудовища словно со старого дивана, ошметками слезают клочья кожи. Внутри что-то отвратительно булькает при каждом грузном прыжке.

Некромант и боевик составляют удивительный тандем. Гас неторопливым привычным движением снимает с пояса бич, словно бы на прогулке, а не стоит перед несущимся прямо на него мертвым гигантом. Лениво разматывает кольца. Бич (и откуда только он взялся? Что-то я раньше его не замечала?) Взлетает в воздух и описывает круг над головой, повинуясь властной крепкой руке.