Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

Точно ядовитая змея он со свистом выстреливает в сторону монстра. Обвивает длинную шею твари. Рывок. Гас пригибает к земле отвратительную голову. Чудовище ревет и сопротивляется. Упирается лапами. Мотает головой, раскидывая клочья ядовитой слюны, но тут довершает дело потрескивающий голубыми молниями меч Ксана. Главнокомандующий нашей маленькой армии обезглавливает тварь. И все дружно отскакивают в сторону, когда мощный поток черной и ужасно вонючей жижи выплескивает наружу из тела, бьющегося в агонии.

Вопль боевика, которому не повезло увернуться, бьет по нервам. Жижа кислотой разъедает его тело, и мы не в силах отвести взгляд от этого жуткого зрелища, понимаем, что уже не будем никогда прежними...

— Чего встали? Вперед, неженки! — перекрывая его крик, ревет Ксан. — Уводи их, Гас! Он хватает за шкирку ближайшего парня, пихает в сторону деревни. Дает пинка второму.

— За мной! — раздается голос некроманта.

Команду подкрепляет свист и оглушительный щелчок его бича. Отмечаю, что он роняет клочья тьмы, такой похожей на перья моего Птица. Они тоже тают в воздухе раньше, чем опадают на землю.

Сбросив оцепенение, отряд начинает двигаться. Одного из артефакторов выворачивает, и я могу его понять. Сама абы как переставляю ноги, глотая туманящие взор слезы, и повторяю без перерыва:

— Это все неправда. Иллюзия! Иллюзия! Иллюзия.

И все-таки не выдерживаю, бросаю короткий взгляд назад. Своевременно, чтобы увидеть, как поднимается и опадает меч, сверкающий голубыми молниями. Одновременно обрывается истошный крик несчастного. Только сейчас я понимаю, что это был тот самый парень, что прикрывал нас с Люсиль.

Ксан нагоняет нас спустя несколько мгновений, и мы спешим убраться подальше, от истекающего ядовитой субстанцией трупа монстра. А к нам уже устремляются новые чудовища, которых просто не существует ни в одной из реальностей. Очень на это надеюсь.

— Почему бы просто не взять под контроль эту дохлятину, а Кранк? — интересуется на ходу у некромантки Люсиль, нарушая гнетущее молчание.

Не похоже, что она издевается. Скорее пытается отвлечься, судя по отблескам ужаса и влаги в широко раскрытых глазах.

— Какая ты умная, Берки! Может, возьмешь и сделаешь это сама? Хоть какая-то от тебя будет польза, — ехидничает Дайана.

Она все еще выглядит неважно, глаза запали, на бледном лице проступила сетка голубых вен, делая ее саму похожей на мертвеца.

— Нежить — это не по нашей части, — огрызается Берки.

— А правда, почему нет? Несколько таких чудищ на нашей стороне обеспечили бы неплохое прикрытие, — не отстает от Люсиль Кастор. — Вот бы их стравить между собой.

— Как и вам, для этого нужно провести ритуал, а на это времени пока нет, если вы не заметили, — хмурится Дайана и выворачивается из рук парня: — Поставь меня, я уже в норме.

С сомнением Кастор Дин делает, как она велит. Некромантка отходит от него, тревожно выискивая взглядом Тамбертона-Экрю. Находит, но только тяжко вздыхает. Похоже, помогать ему она пока не в состоянии.

— Я пробовала их убить в самом начале, — неожиданно оправдывается Люсиль, — но моя Нага не способна сражаться с мертвецами. Она — природное создание. Пришлось ее отозвать, а других боевых существ у меня пока нет, — разводит руками Люсиль. — Тут нужно что-то более подходящее.

Она словно выдает мои мысли, ведь среди всех моих фамильяров тоже нет никого, кто способен был бы противостоять нежити. Ну не феечек же на помощь звать? Какой-то у меня безобидный «зверинец» подобрался. Из боевых разве что Птиц? Но, во-первых, его больше нет, а, во-вторых, мне бы все равно его заблокировали по словам той менталистки. Интересно, а не потому ли, что темного духа, который сам запросто может кому угодно запудрить мозги попросту невозможно обмануть никакими иллюзиями? Темный дух, да в иллюзорном мире? Ха-ха.

С тоской провожаю тройку огненных псов, устремившихся по склону в сторону очередной твари. Следом за ними летела огненная птица — это развлекаются наши счастливчики, поджигая тех чудищ, которые находились подальше. Авось и сгорят, пока до нас добегут. Ну или хотя бы наполовину поджарятся.

— Впору пожалеть, что с нами нет Маклюса. Его элементали сейчас ой как пригодились бы, — констатирую со вздохом, и нарываюсь на пристальный взгляд Берки. — Что? Я прагматик.

Кастор Дин и Мел Шайн, парни, у которых, как и у нас с Люсиль, не оказалось огневиков, не желают оставаться в стороне. Оба призывают фамильяров — клыкастых бронированных бойцов, похожих на младших родственников того чудища болотного, которого Руфус выставлял против меня на арене. Сейчас, когда тварей поубавилось, у них реальный шанс принести пользу.

— Что-то я таких раньше не видела. И когда только успели обзавестись? — шепчет мне Люсиль.

Убить гигантскую нежить эти питомцы не способны, но и сами не слишком-то страдают от ядовитых зубов и когтей. А вот сбить с ног, помешаться на пути, или отвлечь у них получается прекрасно. Все боевикам подмога.

Совместными усилиям успеваем пробиться к частоколу, но прежде, чем пройти сквозь приветливо распахнутые ворота, раздается крик Гейл: