Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

— Я допустила ошибку. Позволила себе влюбиться в Хайда — твоего отца. Каждый раз, когда я наблюдала, как они с Ри воркуют, в душе что-то рвалось и портилось. Ревность меня душила, хоть я и не имела на нее право. Думала, почему одним достается все: красота, богатство, положение в обществе и лучшие мужчины, в то время как я — просто одна из теней в углу. Та, с которой здороваются из вежливости и больше не замечают. Так было и с ним, а мне хотелось, чтобы он мне хоть разок улыбнулся. Я по-черному завидовала Ри, и слова Никеша пришлись на благодатную почву. Он не рассказал мне, что именно замыслил, но когда все случилось, отступать было поздно. Если бы я не сделала, как он велит, погибла бы вместе с остальными. Карнеш сожрал бы и меня.

Похоже, тетя не знала, чем закончилась та сцена в холле. Она ведь сразу спряталась от монстра и спрятала меня.

— Я просила Ридриха не трогать тебя во время расследования. Хочу, чтобы ты знала: завтра утром я пойду к императору и покажу ему, как умер его отец.

Мардж кивает. Она понимает, что даже моя просьба не убережет ее от кары. Но я даю ей время. Больше мне в этом доме делать нечего.

— Прощай, тетя Мардж, — я разворачиваюсь и ухожу, не желая видеть ее слезы.

Не желая показать ей свои.

Глава 18. Назначение в другой мир

Нервные потрясения отняли остатки сил и, вернувшись в столицу, остаток дня я банально проспала. Поднявшись рано утром, принялась собирать немногочисленные вещи.

— Не понимаю, что нужно взять? — вопросительно смотрю на двух фей и Птица, притулившегося на подоконнике в углу.

— Все зависит от того, куда ты направляешься, — начинает Элла.

— И от того, что ты там собираешься делать, — заканчивает за нее Гелла.

— Если бы только я знала. Кстати, где моя куртка? — с подозрением вопрошаю фей, но те прикидываются ветошью.

— Ир-р-р-ис, твоя кур-р-ртка там же, где и платье. Нигде! — скептично каркает ворон.

В точку! Очнувшись дома, я так и не обнаружила того роскошного платья, в которое они меня обрядили, а у тети я так и не удосужилась спросить. Поняв, что придется приобрести новую, да и обновить весь гардероб, одеваюсь в рабочую форму и отправляюсь во дворец на час раньше назначенного времени. Нужно до отъезда поговорить с Ридрихом.

Два часа спустя, после непростого разговора, во время которого, я разрешила считать из моей памяти историю, показанную мне отцом, мы с Ридрихом Ронном бок о бок спускаемся в подземелья дворца. По пути к нам присоединилась менталистка Кати, охрана, и еще несколько магов, которым я пока не имела чести быть представленной. Мое задание до сих пор хранится в секрете, а все попытки расспросить его величество, твердо пресекаются.

— Ирис, все потом.

— Ваше величество! — нетерпеливо шиплю я. — Я не взяла никаких вещей. Не знаю, что понадобится. У меня будет время заглянуть в магазин готового платья?

— В этом нет никакой необходимости. Более того, тебе одежда вовсе не понадобится, — при этих словах Ридрих недовольно морщится.

— Что?! — я даже останавливаюсь в недоумении. — О чем это ты?

— Ирис, немного терпения. Все объясню на месте.

— В Авельен с ним?! — едва не ору я, глядя на ухмыляющегося Руфуса Маклюса, когда спустя пятнадцать минут, за которые пожилой маг успевает объяснить мне суть задания и место назначения.

— Ирис, сейчас только вы двое способны пройти сквозь портал. К тому же я просто не могу отправить тебя одну. Пожалуйста, забудь о разногласиях.

— Он же Маклюс! — выплевываю я ненавистное имя семейки, которая принесла столько бед в мою жизнь.

— Да, и он наполовину авельенец, как и ты, — терпеливо увещевает его величество. — К тому же, Руфус призыватель с большим потенциалом, и это удача. Ведь в Авельене магия иная. Из записей путешественников удалось выяснить, что в Авельене темной магии намного меньше, и управляться с магической энергией сложнее. Ваш потенциал смело можно разделить на трое. Или на два, если все же авельенские корни как-то в этом помогут.

Заартачиться и поставить ультиматум «Или он, или я!» мешает, перекрывая все возможные протесты, одно: я попаду в Авельен!

Где легче найти авельенца, в Раадриме или в Авельене? Кажется, ответ очевиден.

— Ирис, не думал, что когда-нибудь такое скажу, но прости меня... — было заметно, как непросто даются Руфусу подобные слова.

— Больно надо!

— Я понимаю, тебе есть за что меня ненавидеть. Особенно после всего, что мои родственники, да и я сам тебе сделали. Я готов покляться на крови, что ни причиню тебе вреда ни сейчас, ни впредь, как бы мне ни хотелось, — он не может удержаться от подколки.

— Клянись, — я даже не собираюсь проявлять благородство и отнекиваться.

Руфус достает ритуальный кинжал, и вспарывает себе ладонь:

— Как глава рода Маклюсов, клянусь, что впредь ни я, ни кто-то из моих родственников не причинит вреда Ирис урожденной Андери, — смоченным в собственной крови пальцем, он чертит в воздухе императорские песочные часы.

Глава рода Маклюсов? Руфус?! Ого! Как интересно все повернулось.

Вращаясь символ с тихим шелестом растворяется в воздухе.

— Да будет так! — свидетельствует император.