Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

— Ну и где же твой авельенец, когда он так нужен? Почему не спешит к тебе на помощь? Может, позовешь? — издевается Маклюс, поигрывая клинком.

Риэлла молчит, часто дыша и плотнее стискивая губы. Отступает, пока не упирается в лестницу, и начинает подниматься наверх практически наощупь. Мешает роскошное длинное платье, и мама то и дело оступается, судорожно хватаясь за перила.

— Молчишь? А я тебе скажу, почему он не придет. Хайдар очень занят. Защищает королеву Фриденвелта, должно быть, ценой собственной жизни. Долг для него всегда был важнее семьи. Ой, он тебе не сказал, да? — издевательски пугается предатель.

При этих словах Риэлла оступается и вынужденно садится на ступени. Маклюс не спешит к ней, чтобы воспользоваться удобным моментом. Наоборот, останавливается и, убрав клинок в ножны, берет в руки хлыст. Тот самый, что я узнала на выпускном балу.

Взмах, и рядом с ним материализуется канреш — бронированное демоническое существо из миров хаоса. Это конец. Каким бы сильным и гениальным магом не была Риэлла Андери, ее попросту измотали, но я совершенно не готова, видеть, как погибает мама.

— Нет! Пожалуйста, нет! — вырывается крик из моего рта.

В тот же миг, снова переношусь в собственную комнату, где плачет, размазывая слезы одна маленькая четырехлетняя девочка, которую надолго оставили одну.

В дверь тотчас врывается Марджери Маклюс. Морщится, глядя на ревущего ребенка и, не обращая внимания принимается что-то искать. Начинает с книжного шкафа. Роется в нем, выбрасывая книги и дорогие сердцу мелочи. Ругается вполголоса. Походя перелистывает альбом и небрежно отшвыривает в сторону. Он катится в тот самый угол, где я его и обнаружила. Застревает в красивой драпировке занавеси...

— Да где же он, йархи раздери! — ругается тетя.

— Тетя Мадзь, где моя мама? — глупый ребенок совсем не понимает, что происходит и бросается к предательнице, требовательно хватает ее за юбку.

В какой-то момент мне кажется, что Мардж сейчас отшвырнет девочку в сторону. Но нет. Справившись с выражением лица, Марджери Маклюс натягивает улыбку и присаживается на корточки. Ласковым тоном спрашивает:

— Ирис, твоя мамочка просит принести гримуар. Ты знаешь, где он? Это очень-очень важно. Поможешь мне?

И я с радостью несусь к своему столу, хватаю заветную книгу и доверчиво протягиваю ее этой ужасной женщине.

— Вот! Я посто игаала. Больсе не буду...

— Спасибо, детка! — радуется Мардж, и не подозревая о вырванной странице. Выхватив Алый Гримуар из детских ручек, она направляется к выходу, но на пороге замирает. Повернувшись, смотрит на ребенка, словно что-то решая. — Идем, Ирис. Мамочка ждет тебя внизу.

Она хватает замешкавшуюся девочку за доверчиво протянутую ручонку и выводит прочь. Небрежный взмах руки напоследок, и с пальцев срывается малый круг призыва. Маленькая Ирис с открытым ртом наблюдает, как в ее комнате появляются воздушные духи и принимаются носится, устраивая жуткий беспорядок.

Вместе с ними я выхожу в холл, но не успеваю осмыслить произошедшее, как моим глазам предстает жуткая картина: карнеш, рыча и капая слюной раз за разом бросается на маму, едва удерживающую магический щит. Никеша Маклюса в холле не видно. Предатель не пожелал наблюдать за кровавой расправой?

Мардж замирает на полушаге от лестницы, и закрывает девочке рот ладонью. А затем и вовсе отворачивает, не давая смотреть и медленно пятится, возвращаясь в комнату. Щит Риэллы тревожно мерцает, грозя рассыпаться в любой момент, не выдержав очередного удара твари.

— Хайдар! Хайд! — кричит она, дрожа от напряжения и истощения сил, но голос срывается.

Красивое лицо осунулось. Подол платья оборван, руки изодраны в кровь. Не просто дается ей эта схватка. Щит гаснет, и ситуация становится безнадежной, в тот же миг позади мамы возникает мерцающее марево, а перед ней материализуется обнаженный до пояса мужчина с огненными крыльями. На нем догорает одежда, а тело полыхает замысловатыми символами.

Он толкает маму прямо в дымку, и она растворяется в воздухе, раньше, чем затихает ее вскрик. В следующий миг осыпаются пеплом крылья, и карнеш сбивает мужчину с ног, Огромные клыки вонзаются в плечо. Мужчина не сдается, пытаясь достать чудовище, нанося удары, но лишь разбивает в кровь кулаки о бронированную морду.

Зрелище невыносимое, и я крепко жмурюсь, для надежности прикрывшись еще и руками.

— Я отправил ее в Авельен. Это все, что я успел сделать, — раздается спокойный голос отца совсем рядом.

Медленно отнимаю от лица ладони. Мы снова в разгромленной детской, передо мной больше не разворачивается жуткая сцена убийства, а напротив стоит тот самый мужчина со снимка, только теперь он выглядит старше, и сквозь его фигуру просвечивает комната.

— Отец?

Он протягивает руку и касается моей щеки. Я чувствую это словно порыв сквозняка и прикусываю губу.

— Ты такая красивая, моя малышка. Жаль, что не могу тебя обнять...

Громкий всхлип рвется из горла.