Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

До ужина я запланировал несколько важных встреч с представителями общин, наиболее пострадавших от нарушенных защитных барьеров. Людей требовалось успокоить и показать, что их беда не осталась незамеченной. Этим следовало заниматься лично.

Прощаясь, мы вместе вышли в коридор и наткнулись на целую процессию. В сопровождении магов и гвардейцев шли две фигуры. Обе укутанные в длинные, до самого пола, плащи. Лица скрывали низко надвинутые капюшоны из какой-то необычной, едва заметно мерцающей в солнечных лучах белой ткани.

Не сложно было догадаться — это раадримцы. Мужчина и женщина. Парень — тот самый Руфус Маклюс, сын мятежника. А кто же девушка? Против воли в груди екнуло, но я решил, что выдаю желаемое за действительное.

Не доходя до нас несколько шагов, процессия остановилась.

— Ваше всемогущество, — поспешил ко мне Гансо и, покосившись на посла, сообщил негромко: — Наши гости прибыли.

Мужчина при его словах учтиво поклонился, а женщина с небольшим запозданием присела в изящном, несмотря на скрывающий ее тело наряд, реверансе. Всего лишь на миг из-под плаща выглянула обутая в такой же белый, как и капюшон, тапочек ножка.

Посол уже обо всем догадался. Фриденвелт никогда не делал тайны из портала, и в былые времена самые почетные гости отдыхали на побережьях Иррантии.

— Добро пожаловать во Фриденвелт, господа! — я чуть склонил голову, не отрывая взгляда от незнакомки. — Как прошел переход?

— Все хорошо, ваше всемогущество, — ответил парень, отвешивая новый поклон.

Я и так это знал, иначе бы вряд ли они шли своими ногами. Спокойствие лекарей тоже говорила о многом. Задавая этот вопрос, я надеялся услышать голос девушки. Но тут же разозлился сам на себя. И не поддаваясь соблазну спросить что-то еще, просто пригласил гостей на ужин.

Новый поклон и еще один реверанс. Процессия двинулась дальше. Признаться, я с трудом оторвал взгляд от удаляющейся женской фигуры. Она или не она? Рост как у Ирис, да и походка как будто бы ее... Стоп! Хватит об этом думать!

— Хитрая ткань! Напрочь скрывает ауру, — констатировал посол, о котором я почти забыл.

— Теперь еще больше любопытно, кто там скрывается. В Раадриме так принято? — закинул посол удочку.

— В Раадриме не знаю, но уверен, леди покажет лицо за ужином, — решил я ему потрафить.

— Как же хорошо, что я приглашен, — Абир Яхри повернулся к окну, щуря от солнца по фоксьи хитрющие глаза и улыбаясь.

— Теперь я понимаю, зачем иррантийки скрывают фигуру и лица до замужества. Есть в этом что-то эдакое, — я тоже улыбнулся.

— Конечно! — оживился посол. Это ведь такая интрига! Так даже дурнушка сможет легко найти жениха, если правильно себя подаст. И если приданое за ней дают достойное, — он заразительно и от души расхохотался.

Глава 19. Целая тысяча неловкостей

Дворцы императора Тенидара и владыки Фриденвелта Ирис Андери, младший императорский призыватель

Тонкая ткань холодит обнаженную кожу, отчетливо облегая фигуру на всех моих выпуклостях. Выходить в зал, где множество людей, большая часть которых мужчины, как-то неловко. Смущает то, что под накидкой на мне ничего нет, а там все про это знают.

Уговариваю себя, что никого там не интересуют такие детали, но трусливо медлю, вспоминая беднягу Люсиль, оказавшуюся в похожей ситуации на испытаниях.

В дверь снова стучат, намекая, что я всех задерживаю.

— Иду-иду! — бодро откликаюсь я и, убедившись, что застежка хорошо держит полы накидки, и ничего не выглядывает, иду по направлению к выходу из ставшего уже родным закутка, где провела последние часы перед отбытием.

Когда тянусь к дверной ручке, дверь распахивается, и я едва успеваю отшатнуться, чтобы не получить в лоб. Это Ридрих, и он инстинктивно меня хватает, решив, что я падаю. Закуток маленький, мы слишком близко друг к другу. Я хочу отступить, но император придерживает за талию. Горячая ладонь жжет кожу над поясницей, усиливая чувство неловкости и двусмысленности ситуации. Я немного теряюсь, но в последний миг отворачиваюсь, и поцелуй приходится в самый уголок губ.

— Ваше величество! Ридрих, что на тебя нашло?! — упершись в мужскую грудь ладонями, ощущаю, как быстро бьется его сердце.

— Ирис, ты согласна стать моей женой?

Вот так? Без обиняков и экивоков? Хватаю ртом воздух, не понимаю, шутит он, или всерьез.

— Зачем тебе это? — спрашиваю, в полном смятении, и отступаю, высвободившись из не слишком настойчивой хватки.

— Не знаю, — Ридрих вдруг тушуется и обегает взглядом каморку. — Просто подумал, если ты согласишься, так тому и быть.

Это звучит так странно, что мне даже неловко такое слышать.

— Рид, я тебя не понимаю и сейчас стукну, пожалуй!

— Мне показалось, что наш брак выйдет удачным.

Хлопаю глазами, не понимая, когда могла дать ему повод.

— Понимаешь, Ирис, я опасался до сих пор вступать в отношения. Девицы, которых мне подсовывал Маклюс, были чересчур предсказуемы, а сейчас мне как-то особенно захотелось чего-то настоящего.

— Вот как? И ты сразу подумал обо мне? — мне немножечко обидно.