Призывая богов

И, не дожидаясь ответа лорда Халида, Натаниэль поспешил оставить советника и покинул зал. Он искал вполне конкретного человека. Парня, который, не задавая лишних вопросов, просто напьется вместе с ним. И этого парня он, скорее всего, найдет в постели какой-нибудь служанки. Оставалось только выяснить, в чьей постели сегодня устроился Кай.

* * *

Селеста

Бал все никак не мог увлечь Селесту по-настоящему. Она танцевала с Элио и еще несколькими мужчинами, но не испытала от этого особой радости. Потому что, хотя девушка не хотела признаваться в этом даже себе, только она знала, с кем ей на самом деле хотелось потанцевать. Или, по крайней мере, поговорить. Однако Натаниэль словно исчез с лица земли. Она видела, как тот стоял с лордом Халидом, а потом вдруг спешно покинул зал – и больше уже не вернулся.

Сначала Селеста подумала, что Натаниэлю стало нехорошо и он удалился в свою комнату. Однако, когда девушка рассказала о своих опасениях Янису и камердинер пошел проверить ее догадки, будущего короля в покоях не оказалось. Они были пусты. Что ж, решила Селеста, наверняка у Натаниэля есть веская причина для того, чтобы отстраниться от участия в празднике. А может, он уже давным-давно вернулся, просто она этого не заметила. Селеста не хотела волноваться или беспокоиться о Натаниэле и изо всех сил старалась выбросить его из головы. Однако сделать это ей так и не удалось.

Наконец она нашла его сидящим вместе с Каем на лестнице, что вела в сад. У ног мужчин валялись пустые бутылки из-под вина, и Селеста уже издали ощутила запах алкоголя. Девушка скривилась от отвращения, и ее охватил гнев. Гости на празднике терялись в догадках, куда подевался Сын Солнца, а он сидел здесь и напивался.

Должно быть, Селеста издала какой-то гневный звук, потому что головы двух молодых людей повернулись к ней. Девушка остановилась, скрестив руки на груди. Она чувствовала себя матерью, которая собиралась наказать своих непослушных детей. Это ощущение было не ново: в общении с Натаниэлем жрица частенько испытывала нечто похожее. Но ничего не поделаешь: кто-то ведь должен дать понять этому парню, что он не может так себя вести. К тому же, кроме Селесты, никто не смел так открыто и бесстрашно говорить с будущим королем.

Изогнув бровь, девушка выразительно посмотрела на Кая, который ответил на этот взгляд покаянным вздохом. Несмотря на свое состояние, мужчина понял невысказанное требование девушки и подчинился ему. С бутылкой вина в руке Кай медленно поплелся к Селесте. Его светлые волосы были растрепаны, а верхние пуговицы рубашки – расстегнуты. Селеста покачала головой, когда Кай остановился перед ней:

– Хоть вы сейчас и выглядите рассерженной, все равно вы – прекрасны.

– А ты – пьян. И трезвым ты вряд ли будешь в восторге от того, что мне сейчас сказал.

Селесте с трудом удалось подавить желание закатить глаза. Для ссоры с Каем сейчас было не самое подходящее время. Этого ее нервы просто не выдержали бы.

– Трезвым я думаю то же самое, только не говорю этого. И Натаниэль, кстати, думает точно так же. Он считает тебя еще красивее, чем я.

Кай пожал плечами так, будто сказал что-то несущественное, и Селеста уставилась на него с открытым ртом. Она честно не хотела верить этим словам, ведь их произнес Кай, а они с ним никогда особенно хорошо не отзывались друг о друге. Но это не изменило того факта, что сердце жрицы внезапно забилось быстрее. Взмахом руки Селеста приказала Каю вернуться во дворец. Не выразив сопротивления, тот покинул террасу, оставив Селесту наедине с Натом. Будущий король, высоко вскинув брови, взглянул на девушку.

– Что ты здесь делаешь? – вероятно, в ее вопросе совершенно не было смысла, но Селеста не обратила на это внимания. Она хотела знать, что натолкнуло Натаниэля на мысль безудержно напиться вместе с Каем именно в этот вечер. Ведь сегодняшний праздник представлял собой торжественный государственный прием, куда пригласили самых важных и влиятельных людей Сильвины, которые ждали своего принца.

Натаниэль поднял вверх руку, пальцы которой сжимали бутылку с вином.

– Может, ты оттуда и не видишь, но я пью. Ты хоть раз пробовала вино? У него отличный вкус. – Нат демонстративно сделал еще один глоток прямо из бутылки. Немного вина из уголка его рта потекло по подбородку.

Селеста возмущенно фыркнула:

– Вижу.

– Тогда зачем спрашивать? – Натаниэль с озадаченным видом посмотрел на жрицу, и Селеста чуть не потеряла самообладание. Она сделала глубокий вдох, чтобы не закричать на него.

– Тебе следует как можно скорее лечь в постель, пока об этом никто не узнал. Король не должен так бессмысленно напиваться. – Селеста старалась оставаться деловитой и изо всех сил сдерживала эмоции. Ведь Натаниэль сейчас все равно был не в состоянии осмыслить ситуацию.

– Я не король.

В голосе Натаниэля прозвучали вызывающие интонации, и на лбу Селесты образовалась тревожная складка.

– Но ты станешь им. Может, не сегодня и не завтра, но однажды – станешь. А будущим королям напиваться тоже не следует.