Призывая богов

Натаниэль, желчно усмехнувшись, поднялся со ступенек террасы. Чуть покачиваясь, он приблизился к девушке, и Селеста заставила себя остаться на месте, не отступив назад. Остановившись перед жрицей, Натаниэль посмотрел на нее сверху вниз. Он возвышался над ней больше чем на целую голову, и Селеста вдруг почувствовала себя совсем крошечной.

– Хватит с меня твоих требований и правил. Сегодня вечером они меня совершенно не интересуют.

Он снова поднес бутылку к губам и сделал большой глоток. В нос Селесте ударил запах алкоголя. На короткое мгновение девушка потеряла дар речи, не зная, что на это ответить. Накричать на него или просто уйти? Но кто гарантировал ей, что Натаниэль не вернется в бальный зал и не опозорит себя и Богов? Этого Селеста никак не могла допустить. Возможно, он по-прежнему воспринимал все это как игру, но она – нет.

– Почему бы тебе не пойти раздражать своими разговорами кого-нибудь другого? – судя по голосу, Натаниэль явно веселился.

Развлекался за счет Селесты. Ей хотелось разозлиться, но девушка осталась спокойной. Вместо этого она подняла глаза и серьезно посмотрела на него:

– Это тебе нужно пойти и отоспаться. Завтра у тебя занятия с леди Лилиан и лордом Халидом.

Бутылка, которую Натаниэль со всей силы швырнул о землю, с громким звоном разлетелась на тысячу осколков. Селеста испуганно отшатнулась и с ужасом уставилась на Натаниэля. Да что на него нашло?

– Неужели ты не видишь, что я и так делаю все возможное? – вскричал Натаниэль, лишая Селесту дара речи. В его глазах сверкал гнев, а жилка на шее опасно пульсировала. Однако жрица в ответ только разочарованно покачала головой. Нет, она не видела, чтобы Натаниэль делал все, что мог. Если бы он делал все, что в его силах, он сейчас был бы трезв и находился бы в зале, среди гостей. И он бы танцевал и праздновал вместе со всеми. Он заводил бы новые знакомства и заставил бы короля Миро и Богов гордиться собой. Но вместо этого он был здесь, на террасе. Пьяный. И кричал на нее.

– Может быть, этого недостаточно, – прошептала Селеста. Говорить громче она просто не могла. Она боялась Натаниэля в таком состоянии, пришлось девушке признаться самой себе. И об этих, едва слышно произнесенных словах, жрица тут же пожалела, потому что они могли разозлить Натаниэля еще больше. Но было уже слишком поздно: сказанное не вернуть.

Натаниэль смерил девушку холодным взглядом. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Сначала Селесте показалось, что ей наконец-то удалось достучаться до него, но следующие слова Сына Солнца доказали обратное:

– Учитывая, какие большие ожидания ты возлагаешь на всех, кто тебя окружает, неудивительно, что у тебя нет друзей. – Селеста застыла. Уставившись в землю с отсутствующим выражением на лице, она молчала, и слова Натаниэля эхом отдавались в ее ушах. – Ты находишь недостатки во всем и во всех. Ничто не может быть для тебя достаточно хорошим. Прости, что не соответствую твоим требованиям.

Натаниэль больше не кричал, но сдержанный, острый как бритва тон его голоса был хуже, чем предыдущая вспышка ярости. С каждым словом он все сильнее ранил Селесту прямо в сердце. Она тяжело сглотнула.

– Прекрати. Просто остановись.

Под конец фразы голос Селесты сорвался. Она не желала больше слышать его ненавистных слов. Девушке очень хотелось заткнуть уши, но все тело словно парализовало.

– Может, тебе стоит спросить Макену, действительно ли вы с ней подруги или она просто остается с тобой, потому что она – твоя горничная и должна работать на тебя.

Натаниэль не отрываясь смотрел на нее, и во взгляде будущего короля отражались самые разные чувства. Его глаза налились кровью. Но Селеста почти ничего не замечала в его облике, она была не в состоянии считывать и понимать его эмоции. Она слишком сильно дрожала, чтобы беспокоиться об этом. В груди поселилась боль, и девушка почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.

А в горле собралась желчь. Горькая и жгучая. Хотелось сдаться, вырвать эту желчь, но все, что ей оставалось, – это заставить себя выглядеть спокойно и безмятежно. Держать дрожь под контролем и сдерживать слезы. Она ни за что не сломается сейчас, не заплачет. Только не здесь. Не сейчас. Селеста проглотила ком в горле и посмотрела на Натаниэля в упор. Сохраняя на лице ту холодную отстраненную маску, которой так прекрасно научилась владеть. И которая сейчас рассыпалась на глазах.

– А я было подумала, что могу наконец тебе доверять. Кому-кому, а мне точно стоило это предвидеть. Как глупо с моей стороны.

Не дожидаясь ответа и не удостоив Натаниэля больше ни единым взглядом, Селеста повернулась и пошла обратно. В дверях девушка увидела Яниса, который с грустью смотрел на нее. В его ауре жрица смогла прочесть жалость, сочувствие и беспокойство. Но Селесте было все равно. Сил объяснять что-то Янису у девушки уже не осталось.

Рыдания рвались из ее груди, но Селеста сделала все возможное, чтобы не дать им вырваться наружу. Она ни перед кем не станет плакать. Особенно – перед Натаниэлем.