Призывая богов

– Недостаточно суровое для того, кто задумал похитить жрицу.

– Он… он хотел… О, я этого не знал. – На короткое мгновение между ними воцарилась напряженная тишина, прежде чем Ашер заговорил снова:

– Но почему ты называешь его своим кошмаром?

– Я был там, когда это случилось.

5. Мечта о счастье

Селеста

Селеста смяла в руках лист бумаги. Это было приглашение на совместный завтрак, который Нами передала ей от имени Малии. Сначала Селеста подумывала отказаться. Вчерашняя ночь еще давала о себе знать: девушка чувствовала себя усталой, а взгляд в зеркало подтвердил, что выглядела она просто ужасно. Огромные круги под глазами, бледная кожа, осунувшееся лицо и торчащие во все стороны локоны. В таком виде показываться на глаза Натаниэлю ей не хотелось. А если совсем честно, то после его слов жрице вообще не хотелось больше встречаться с ним.

Еще вчера Селеста подумывала о том, чтобы уехать. Но делать этого было нельзя. Ее уязвленная гордость и чувства не должны мешать девушке выполнять обязанности жрицы, и Селеста возненавидела бы себя, если бы Натаниэль возымел на нее такое большое влияние.

Это всего лишь слова. Слова, в которых не было правды. Слова, сказанные в пылу ссоры. Слова мужчины, который ей безразличен. Эти фразы Селеста со вчерашней ночи повторяла в своих мыслях, снова и снова, как мантру. Она пыталась умалить значение своей ссоры с Натаниэлем, чтобы таким образом сохранить маску на своем лице. Вчера Селеста оказалась просто не готова к этому, но сегодня ей станет лучше. Она не потерпит, чтобы он снова причинил ей боль.

Неудивительно, что у тебя нет друзей.

Может, тебе стоит спросить Макену, действительно ли вы с ней подруги или она просто остается с тобой, потому что она – твоя горничная и должна работать на тебя.

Нижняя губа Селесты предательски задрожала. Она ощутила привкус крови во рту и только тогда поняла, что слишком сильно прикусила губу, стараясь остановить эту дрожь. Девушка сжала руки в кулаки и сделала глубокий вдох.

Она – взрослая женщина. Жрица. Избранница Богини. Да она, черт возьми, ни за что не станет принимать слова какого-то пьяного близко к сердцу. Натаниэль не имел над ней власти, и Селеста не допустит, чтобы его слова смутили и расстроили ее. Они были ложью. Не все, конечно, но как минимум – его заявление о Макене. Макена любила ее. Девушка являлась ее подругой еще с детства. Она была ее союзницей. И останется ею.

Когда Селеста полностью оделась, а Макена приложила все усилия, чтобы придать девушке достаточно презентабельный вид, то и дело терзая подругу вопросами о том, что, во имя Богини, она такого делала, что теперь выглядит настолько измученной, жрица направилась в гостиную, где должен был состояться совместный завтрак. Ладони девушки увлажнились, и она вытерла их о свои льняные брюки. Из-за двери салона доносился смех, который, как показалось Селесте, принадлежал Малии. Девушка заставила себя сохранять спокойствие и контролировать дыхание. Она попыталась было изобразить на своем лице улыбку, но и сама понимала, что это выглядит чересчур искусственно. Вместо этого она надела на лицо привычную маску, которая остальным, вероятно, покажется высокомерной. Однако для Селесты это оставалось единственным способом скрыть свои настоящие чувства и обиду.

Она открыла дверь, и гул голосов стих. Малия, вытянувшись, полулежала на одной из кушеток. Напротив нее сидели Элио и Кай, каждый из которых держал в руках чашку с ароматным кофе. В углу Селеста обнаружила Ноя, который расположился в кресле и читал книгу, как всегда, абсолютно не заинтересованный происходящим вокруг.

Головы присутствующих повернулись к Селесте, и Малия прищелкнула языком:

– Ну, наконец-то, а я уже думала, что ты не придешь.

Малия подтянула ноги, приглашая Селесту разместиться на диване рядом с ней. Селеста последовала этому приглашению. Элио, взяв чашку, налил в нее чай и подал рыжеволосой жрице. Нерешительно улыбнувшись, девушка приняла чашку. Элио слишком хорошо ее знал. Селеста всегда предпочитала чай вместо кофе.

– А где Линнея? – Селеста обвела взглядом комнату, хотя уже заметила, что светловолосой жрицы в гостиной нет.

В этот момент в комнату вошел Янис, держа в руках поднос с теплыми круассанами, которые раздал, используя серебряные щипцы, каждому из присутствующих. Селеста избегала взгляда юноши, но его ответ достиг ее ушей:

– Леди Линнея проводит это утро с Натаниэлем.

Селеста подняла глаза, и ее взгляд встретился со взглядом Яниса. В карих глазах камердинера плескалось сострадание, и девушка быстро отвела взгляд. Она чувствовала, что Янис и Малия смотрят на нее, но умело игнорировала их обоих. Вместо этого она сосредоточила все свое внимание на круассане.

– И давно ты об этом знаешь? И почему ты не сказал об этом сразу, Янис? – Малия, прищурившись, посмотрела на камердинера, но тот лишь пожал плечами.