Призывая богов

Линнея счастливо кивнула. Прогулка не была чем-то выдающимся, ну и пусть. Это было время, которое она проведет с ним. И то, что Натаниэль настаивал на том, чтобы обращаться друг к другу на ты, немного льстило Линнее и придавало ей уверенности. Девушка приняла предложенную ей Сыном Солнца руку, и они вместе отправились бродить по садовым дорожкам дворца.

Сначала они просто молча шли рядом, и тишина, царящая между ними, казалась Линнее неловкой. Но потом Натаниэль нарушил это молчание:

– Ты так молчалива последние несколько дней. Тому есть причина?

Сказать, что этот вопрос удивил Линнею, значило бы ничего не сказать. Последние два дня они почти не виделись, и все же он заметил, что она стала молчаливее, чем обычно. Слова Натаниэля заставили сердце девушки забиться сильнее, и на ее лице невольно расцвела улыбка. Однако причина перемены в настроении жрицы, которая не укрылась даже от будущего короля, заставила эту улыбку исчезнуть так же быстро, как она появилась. До сих пор Линнея рассказывала об этом только Малии, и ей было неловко говорить на эту тему с Натаниэлем.

– Ты можешь поговорить со мной об этом, если хочешь. Но если не хочешь, то все в порядке.

Линнея покачала головой. Не было смысла хранить секреты от Натаниэля: он имел право знать об этом. В конце концов, его это тоже касалось.

– Все дело в том, о чем мне рассказал один солдат в лечебнице. – Линнея ненадолго задумалась, с чего лучше начать свой рассказ. – Ты знаешь, что в День Солнца на монастырь в Сирене было совершено нападение? – Линнея внимательно наблюдала за реакцией своего собеседника. Морщинки появились на его лбу, глаза превратились в узкие щелочки, однако Натаниэль кивнул. – Тот солдат поведал мне, что вскоре после этого совершили нападение на тюрьму в Самаре, чтобы освободить преступников. Некоторые надзиратели были убиты. Он сам едва выжил. – Линнея, однако, не знала, кто были нападавшие и кого из заключенных они освободили. Натаниэль внимательно слушал девушку, время от времени кивая. С каждым словом Линнеи лицо Сына Солнца все больше мрачнело, а у губ образовались глубокие складки. Жрица закончила свой рассказ и опустила взгляд в землю. Ей необходимо было упорядочить свои чувства, чтобы произнести следующие слова. – Вероятно, речь идет о восстаниях против короны.

Линнея увидела, как глаза Натаниэля расширились, но потом он снова прищурился. Избранный тяжело сглотнул. Это был непростой разговор, но Линнея хотела, чтобы он знал все.

– Ты думаешь, это из-за меня?

Линнея тут же покачала головой. Она рассказала Натаниэлю об этом не для того, чтобы он винил во всем себя. Дело было не в нем. Девушка облизнула губы и продолжила:

– Я говорила об этом с Малией. Она считает, что эти восстания направлены не против одного человека, а против всех нас. Против всех Божьих детей.

Натаниэль молчал; он, казалось обдумывал слова жрицы. Потом Сын Солнца остановился:

– Почему же Миро или кто-то из лордов не говорили мне об этом?

Малия и Линнея задавали себе тот же вопрос, но так и не смогли найти правдоподобного объяснения. Обе они придерживались мнения, что Натаниэль как будущий король должен был знать об угрозах, направленных против его страны. Но, помимо этого, девушки подозревали, что таким образом его хотели защитить и оградить. Натаниэль занимал свою должность всего менее двух месяцев, и было бы чрезмерно сейчас ставить его перед подобными фактами.

– Я не знаю. – Линнея лишь пожала плечами.

– Сегодня вечером я поговорю с лордом Халидом. Я не ребенок, которого нужно ограждать от неприятностей. – Его голос был холоден и в то же время источал неприкрытую решимость.

– Уверена, у них имелись свои причины не говорить тебе об этом. Не обижайся на них, прошу тебя.

И Линнея успокаивающе дотронулась рукой до плеча Натаниэля. И тут же девушка ощутила все чувства будущего короля. Дар жрицы показал ей все. Его сомнения, гнев, разочарование. Но там было нечто гораздо большее. Чтобы сдержать натиск чувств, Линнея отдернула руку.

Натаниэль смотрел на нее своими зелеными глазами и ждал, что она что-нибудь скажет, но Линнея не произнесла ни слова. Девушка не имела права спрашивать о его чувствах и была благодарна Натаниэлю, когда тот сменил тему.

– Когда ты говорила об этом с Малией?

Вопрос несколько сбил ее с толку и вызвал раздражение, но Линнея не показала этого, легко улыбнувшись в ответ. Она обрадовалась, что Натаниэль больше не гневался.

– Не каждый из нас прятался в хижине во время недавней грозы. – Линнея подмигнула, надеясь поднять ему настроение. Но Нат лишь сконфуженно отвел взгляд в сторону. Предполагалось, что это будет шутка, и в то же время девушке хотелось узнать, что у Натаниэля происходит с Селестой. Однако ее фраза возымела не самые приятные последствия. – В чем дело? Я что-то не то сказала?

Жрица обеспокоенно посмотрела на избранного. Линнея предполагала, что они знали друг друга достаточно хорошо, чтобы обсуждать такие темы, но теперь испугалась того, что перешла черту. Девушка наблюдала, как Нат закусил губу и нервно провел рукой по волосам.