Призывая богов

Лорд Халид рассказал ему ровно то, за что мог отвечать. Все остальное, прежде чем довериться Нату, он собирался обсудить с Миро. И Натаниэля это раздражало. Они относились к Сыну Солнца как к ребенку, который задавал слишком много вопросов. При том что все это касалось и его королевства, которым в будущем будет править Нат. Как ему научиться быть хорошим королем, если его не ставили в известность о таких насущных делах?

Элио, сидевший рядом с Натаниэлем, понимающе кивнул.

– Они называют себя атеистами. Несколько недель назад я подслушал разговор между отцом и лордом Эмиром, во время которого они их упоминали.

Атеисты. Нат несколько раз прокрутил это слово в голове, с твердой уверенностью, что уже слышал его раньше. Взгляд будущего короля переместился от Элио к Ною, выражение лица которого оставалось бесстрастным. И Натаниэль подозревал, что тот знал больше, чем хотел показать.

– Почему об этом не сказали нам?

Голос Селесты звучал холодно и остро, словно бритва. Как и Нат, она была возмущена и рассержена. Будучи жрицей этой страны, девушка так же, как и он, считала это своим делом. Натаниэль встретил пламенный взгляд жрицы.

– В настоящее время король еще ведет переговоры со своими советниками и министрами, чтобы разобраться в этом. Они не хотят распространять ненужную панику среди людей.

Натаниэль услышал, как Селеста фыркнула. Очевидно, что такой подход был ей не по душе.

– Король уже принял решение, как бороться с набегами? – на этот раз вопрос исходил от Кая.

– Он ведь не пытается скрыть это, правда? – Линнея обеспокоенно взглянула на Ната.

Каждый новый вопрос друзей ранил Натаниэля не меньше, чем удар ножа. У него не находилось ответов, потому что Сыну Солнца не доверили эти знания.

– А что, по-твоему, ему еще делать? Если король сделает все это достоянием общественности, разразится массовая паника, – уничижительно ответил Ной вместо него. Лоб его собрался в складки, а выражение лица, как всегда, было замкнутым.

Линнея взглянула на Ноя и сглотнула:

– Он не может держать это в тайне. Людей необходимо предупредить.

– Нет, может, более того, он должен. Эти люди своими поступками хотят добиться именно этого: они хотят посеять страх. Если король Миро поддастся их провокациям, они получат именно то, что хотели и планировали.

Нат следил за этим разговором с огромным интересом. Он понимал возражения Линнеи, но аргументы Ноя в конечном итоге его убедили. Советник был прав. Миро необходимо предотвратить массовую панику и действовать против этой группы повстанцев, соблюдая величайшую осторожность. Ничто из этого не должно было быть обнародовано.

– Но… – начала Линнея снова, однако Ной перебил ее:

– Вероятно, в этом и состоит причина того, что он не доверил этого вам.

Нат услышал, как Малия возмущенно втянула в себя воздух, и увидел, как она сжала руки в кулаки. Линнея только ошеломленно уставилась на Ноя.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что ты реагируешь слишком эмоционально. Эту проблему нужно решать логикой, а не чувствами.

Голос Ноя звучал почти монотонно. Он не хотел обидеть Линнею, просто разъяснил факты. Конечно, Нат считал, что правда на стороне Ноя, но его слова были неуместны. Он занимал не то положение, чтобы так разговаривать со жрицами.

– Мои действия нельзя назвать только эмоциональными как минимум потому, что я считаю, что такие проблемы можно решить мирным путем и тем самым, вероятно, спасти человеческие жизни. Но в одиночку с этим не справиться.

Линнея дрожала. Нат не знал, было ли это следствием того, что она гневалась на Ноя, или огорчалась из-за правды, скрытой за его словами.

– Как именно ты представляешь себе решение этой проблемы мирным путем?

В этот момент настроение изменилось. Ной больше не рассуждал объективно: он откровенно издевался над жрицей. Нат сжал челюсти. Этот парень слишком много на себя брал.

– Можно было бы поговорить с этими людьми, – настаивала Линнея.

Ной громко расхохотался.

– Неужели ты всерьез думаешь, что хоть одно из этих нападений состоялось бы, если бы стало известно, кто эти люди и где они находятся? Они не хотят разговаривать с нами, не собираются договариваться мирно, уясни уже себе.

Линнея покраснела, и Натаниэль заметил, что в ее глазах заблестели слезы. Это было уже слишком.

– Достаточно! – вмешался он.

Ной пристально посмотрел на него, затем покачал головой.

– Боюсь, что еще нет. Она должна осознать серьезность ситуации.

– Я сказал, достаточно. Оставь ее в покое.

Нат страшно разозлился. На Миро, лорда Халида, Ноя – но прежде всего на себя. Больше всего на свете Натаниэлю хотелось излить весь свой гнев и разочарование на Ноя, но пришлось взять себя в руки. Он встретился с Ноем взглядом и снова задумался, откуда он знал этого парня.

Краем глаза Сын Солнца заметил, что Селеста поднялась и подошла к Линнее. Девушка положила руку на плечо Дочери Леса и мягко улыбнулась. Голос рыжеволосой жрицы был не громче шепота, но Натаниэль внимал каждому слову:

– Ты права. Если существует мирное решение этой проблемы, нужно попытаться найти и обсудить его. И король Миро это знает.