Вокруг было чудесно и тихо, только невдалеке раздавалось негромкое и незлое ворчанье. Симочка пошёл на этот звук и, пробравшись сквозь кусты, на небольшой полянке увидел того, с кем явно можно было попробовать подружиться. Потому что этот кто-то был такой же, как Симушка, ребёнок. Правда, это был какой-то очень уж большой ребёнок - больше годовалой сестрицы Сони, но зато меньше мамы. «Ничего», - решил Сим и вылез из кустов.
Незнакомый зверь легко согласился знакомиться. Некоторое время они с интересом рассматривали друг друга, и бобрёнок с удивлением отметил, что у незнакомца нет хвоста. «Наверно, очень неудобно жить без хвоста», - подумал он, но вслух не стал этого говорить.
- Ты кто? - спросил он зверя.
- Я - медвежонок, - отвечал тот.
Что-то такое мама рассказывала про медведей, но Симочка, как назло, забыл, что именно.
- А я - бобр! - с гордостью произнёс он. - Давай играть?
- Давай, - согласился медвежонок. - Давай играть в догонялки. Ты будешь убегать, а я - догонять.
- Давай, только пусть это будут догонялки в воде, - сказал бобрёнок, потому что по суше он передвигался очень медленно, а медвежонок быстро. Такие догонялки не стоило и затевать.
- Нет, - огорчился новый приятель, - мама не разрешает мне лезть без неё в воду.
- А где твоя мама?
- Где-то тут, совсем рядом, - ответил медвежонок и позвал маму.
Тут затрещали кусты и появилась мама медвежонка, при виде которой Симочке захотелось тут же удрать, потому что он и предположить не мог, что какой-нибудь зверь может быть такой горой!
Мама-гора села поодаль и нежно посмотрела на своего детёныша.
- Мама, я подружился с бобром! - похвастался сынок.
- Ты не можешь дружить с бобром, - снисходительно улыбнулась та. - Бобрёнок - это вполне подходящая еда для медведей. Вот придержи-ка его, сейчас я тебе это покажу.
Слова мамы озадачили медвежонка, он в недоумении застыл, пытаясь осмыслить, что новый приятель - еда. Симочку же эти слова просто ошеломили, но произвели на него обратное действие: он рванулся с места и что есть сил побежал к ближайшим зарослям. Он летел так быстро, как только позволяли ему неприспособленные к бегу лапки с перепонками, и, наконец, с размаху врезался в кусты, не замечая, как острые веточки царапают нежную шкурку. От кустов до спасительной воды оставалось совсем недалеко и, слава богу, вот она - вода! Симочка нырнул и поплыл к дому. Он и не подозревал, что умеет плавать так быстро. И только вынырнув возле хатки, малыш перевёл дух и огляделся: всё было спокойно, страшные звери остались далеко на берегу. Возле хатки мирно играли в догонялки Манюня и штук шесть ондатр-малышей, которые смотрели на неё с полным восхищением.
- Сим, пойдём играть! - позвала весёлая Манюня.
Оказалось, что пока Симочка искал приключений на берегу, Манюня пожаловалась маме на то, какие ужасные соседи - эти ондатры.
- Не нужно судить обо всех по одному случаю, - возразила мама. - Наверное, у этого типа было очень плохое настроение. И потом, лучше знакомиться со своими сверстниками.
И мама тут же организовала знакомство малышки-бобрихи с соседскими ребятишками. И теперь Манюня, которая всегда была меньше всех, вдруг в компании с новыми приятелями оказалась большой. Ей было очень весело, и она не заметила, что с братом что-то не так. Зато Соня, которая поодаль лениво наблюдала за игрой малышей, сразу увидела, что Симочка трясётся мелкой дрожью, а в глазах его застыл ужас. Узнав о случившемся, старшая сестра, прервав игру Манюни с ондатрами, строго велела двойняшкам следовать за ней. Малыши никогда не видели обычно спокойную Соню такой возбуждённой.
Остановившись недалеко от места, где деревья особенно плотной стеной подходили к их речушке, Соня кивнула в сторону берега:
- Вон там погибли двое бобрят, родившихся вместе с Пушей. Их утащили в чащу леса хищные звери. Я не знаю точно, что это были за звери, и не спрашиваю, потому что родителям тяжело вспоминать об этом. Когда глупые маленькие бобрята выходят на берег - они могут стать едой для хищников, которых много в нашем лесу. Вам понятно?
Услышав, про «еду» Симочка опять затрясся от страха, вслед за ним затряслась и перепуганная страшной новой правдой Манюня. Увидев, что нужный эффект достигнут, Соня поплыла обратно.
- А что если страшные хищные звери приплывут к нашему дому? - чуть позже спросила Соню Манюня, которая всё это время продолжала думать о страшных чудовищах. Даже Симушка, переживший гораздо больше, уже обо всём забыл, а она всё думала и думала.
- Не бойся, - успокоила старшая сестра. - Эти звери практически не умеют плавать, пока наш дом в воде - никто нам не страшен.
- А разве может дом оказаться на суше?
- Только, если разрушится плотина, но мы следим за этим очень внимательно. Не бойся, у нас очень прочная плотина. Это наша безопасность.