Про Елисея-мальца удалого молодца и Сетевого Паука

— В Страну драконов ведёт нора. Если ты сядешь мне на шею, — он всхохотнул при этих словах, — при условии, что найдёшь её у меня, то мы не сможем пролезть по этой норе. Застрянем.

— Что же делать? — отчаялся мальчуган.

— А полезай-ка ты прямо в пасть. Когда доберёмся до места, я тебя отрыгну.

Каа открыл пасть во всю ширь. Она у него была таких размеров, что могла заглотить даже слона.

— Ну, чего же ты ждёшь? — отреагировал на нерешительность парня Балу.

Ему вторила Багира:

— Если ты опасаешься невзначай зацепить ядовитый зуб, то знай, что у Каа таких зубов нет. Он удав, а не гюрза. Удавы свою добычу душат, а не кусают.

Другого варианта не было, и Елисей смело шагнул в пасть змея. Он очень хотел спасти своих родителей. Перед тем как сделать этот шаг, он попрощался с друзьями:

— Спасибо вам за всё!

— Ты обязательно найдёшь своих родителей, — улыбнулась Багира. — Я в этом не сомневаюсь.

— Жаль, что мы не можем помочь тебе в этом, — вздохнул Балу, махнув на прощание лапой.

Вскоре Каа добрался до Страны Драконов. Здесь он выплюнул Елисея и сказал:

— Ну всё, человеческий детёныш, дальше тебе поможет вот он.

Елисей увидел огромного дракона с тремя головами и очень испугался: «Это же Змей Горыныч!» По сказкам Змей Горыныч — злой персонаж. Впрочем, этот смешно крутил головами, пытаясь хорошенько рассмотреть мальчика. Выглядело это вполне миролюбиво.

Что делать — надо довериться судьбе. Так решил Елисей.

Каа распрощался и исчез в своей норе. Изо рта одной из голов Горыныча выплеснулось пламя. Оно осветило своды подземелья. Наш герой осмотрелся по сторонам и понял, что пространство для жизни драконов гораздо больше змеиной норы. Из пещерного зала, в котором они находились, во все стороны вели многочисленные тоннели. Судя по тому, что из них время от времени долетали отблески, можно было понять, что Змей Горыныч здесь не один. А отблески порождают огнедышащие головы таких же драконов.

Наконец одна из голов нашего Змея Горыныча сказала:

— Он такой маленький. Как он сможет победить непобедимого Сетевого Паука?

— Не знаю, что из этой затеи получится, — поддержала сомнения первой вторая голова.

Но средняя, самая крупная, оборвала их:

— Мы обещали Каа помочь человеческому детёнышу. Разве мы можем не сдержать слово?

— Конечно не можем, — вздохнула первая.

— Полетели прямо сейчас, — без энтузиазма предложила вторая. — Надо вернуться к обеду.

— Эй, малец, — крикнула средняя голова, — полезай на кончик нашего хвоста.

Елисей не стал возражать — выбора у него не было. Он залез на шершавый ребристый хвост дракона. Змей Горыныч задрал его и пересадил парня себе на спину.

— Удобно тебе? — повернулась в сторону мальчишки средняя голова.

— Нормально! — крикнул в ответ Елисей.

— Тогда полетели, держись!

Дракон взмахнул крыльями и взлетел под купол пещеры. Сделав круг, Змей Горыныч нырнул в один из боковых тоннелей. Он был вполне просторный — его своды не мешали взмахам крыльев. Время от времени головы змея по очереди извергали пламя, освещая таким образом дорогу. Вот для чего природа выработала у них такую способность — подземелья освещать, а вовсе не жечь селения, как считали люди. Свет от этих огненных струй позволял нашему герою глазеть по сторонам. Тоннели сменялись залами, в которых другие драконы с интересом смотрели на смелого малыша, уцепившегося за спину одного из их собратьев. Змей Горыныч приветствовал соплеменников громогласным рёвом и нырял в новый тоннель. Так продолжалось очень долго.

… Но всё имеет свой логический конец. Все дороги являются к дому, а тоннели выводят на свет. Змей влетел в новую гигантскую пещеру. Она была озарена солнечным светом, проникающим сквозь большую расщелину. Горыныч приземлился и при помощи хвоста спустил мальца вниз.

— Всё, дальше ты пойдёшь сам, — заявила первая голова.

— Как, куда? — с волнением переспросил Елисей.

— Туда, — кивнула в сторону расщелины вторая голова.

— Не морочь нам голову, — усмехнулась средняя голова. — В твоём кармане лежит то, что безошибочно покажет тебе путь.

Парнишка сунул руку в карман и вытащил из него кнопку, подаренную юным волшебником.

— Это? — показал он её Горынычу.

— Нет, — дружно замотали головы, — в другом кармане.

В другом кармане малыша лежал попрыгунчик. Такие красивые резиновые шарики есть у каждого ребёнка.

— Это? — Елисей показал Змею попрыгунчик.

— Ага! — дружно кивнули головы. — Бросай его. Он тебя приведёт прямо к пещере Паука. А мы полетели.

— Спасибо вам за всё! — помахал на прощание наш герой.

Оставшись в одиночестве, он вздохнул и бросил мяч. Тот, ударившись о землю, прытко поскакал к выходу из тоннеля. Елисею ничего не оставалось, как бежать следом.

… Долго ли коротко ли, но при помощи попрыгунчика он добрался до Пещеры заворожённых. Вход в неё сторожили два страшных паука: чёрный и белый. Кто из них страшней — разобраться трудно. Оба облачены в металлические доспехи. В лапах каждого было по четыре копья.

Чёрный прорычал:

— Пароль!

Елисей пожал плечами:

— Какой-такой пароль? Я же ещё маленький.

Белый сделал шаг вперёд:

— Ответ неправильный. Осталось две попытки. Пароль!