Про Иванова, Швеца и прикладную бесологию #3

— Дело есть. Помощь нужна. И я, это... не инспектор больше. Уволен, — счёл необходимым прояснить свой сегодняшний статус парень.

Врать ему не было смысла. Новость о его отставке уже давно достигла всех заинтересованных лиц, а начинать разговор с обмана — последнее дело, особенно когда в роли просителя выступаешь.

— Слушаю, — нейтрально отозвался мужичок, доставая свои излюбленные вонючие сигареты и неспешно закуривая.

Сергей, потоптавшись у входа и не дождавшись приглашения присесть, с независимым видом привалился к стене, тоже достал курево и, после согласного кивка хозяина, щёлкнул зажигалкой.

На столе появилась пепельница из обрезанной пивной банки.

И гость, и сидящий на продавленном диване обитатель сторожки сразу почувствовали себя проще. Общее, привычное занятие... объединяло, что ли. Атмосфера в помещении под клубами сизого дыма без всяких слов из настороженной понемногу стала превращаться в деловую. Ту, когда стороны ещё не доверяют друг другу, но уже и не ждут каких-либо подлостей исподтишка.

— В общем, ситуация такая... — и Иванов в сжатой форме рассказал о пакостном юнце Артёме, о своей задумке и о желаемых результатах в её финале.

Мужичок слушал внимательно, не перебивал, лишь едва заметно хмурил брови, вникая в смысл затеи — и ведь не поверишь, что ещё каких-то пять минут назад этот человек вдумчиво, планомерно надирался водкой!

Когда гость закончил, он уныло повздыхал, почесал в затылке, поёрзал, будто до этого ему совсем неудобно сиделось, уставился в пол.

Язык, понятный без слов.

— Чего хочешь за помощь? — озвучил невысказанное Сергей. — Только сразу предупреждаю — с ума от жадности не сходи.

Обитатель сторожки вздохнул ещё печальнее, чем раньше и с тоской поднял взгляд на бывшего инспектора. Пожевал губами, поморщился, и только тогда ответил таким убитым голосом, словно сам себе смертный приговор подписывал:

— Ничего не хочу. И помогу.

— Как так? — опешил Иванов.

— Вот так.

— Бесплатно?

— Да.

На мужичка было страшно смотреть. Казалось, он сейчас заплачет от обречённости и жалости к самому себе.

Гость немного напрягся от такого бессеребреничества, осторожно уточнил:

— Подвох в чём?

— Нет подвоха. Всё сделаю как сказано. Не сомневайся. Могу чем хочешь поклясться.

Что-то тут не вязалось, и Иванов никак не мог понять, что именно. Его просьба, довольно громоздкая и многозадачная в исполнении, по умолчанию не могла вызвать энтузиазма в подобранном исполнителе. Здесь вполне был бы логичен суровый, жаркий торг, спор, поиск компромиссов, да что угодно, кроме такого вот странного, словно из-под палки, согласия.

— Не ломай ты голову, — вместе с выдыхаемым табачным дымом бросил обитатель сторожки. — Попросили меня тебе помочь. Кто — сказать не могу, как и отказать в исполнении твоей великой хотелки. Потому сегодня же и займусь. Диктуй данные, — в руках у мужичка откуда-то появился огрызок карандаша и пожелтевший от времени сборник головоломок судоку. — Только не ошибись. Мне всё равно, а с тебя спросят, сам знаешь... Да! И номер свой дай. Пригодится.

Настала очередь Сергея озадаченно чесать в затылке. Ему было очень любопытно узнать побольше о личности этого неизвестного доброхота, способного заранее предвидеть его визит сюда, однако он промолчал. Потом, по завершении дел, он всенепременно поинтересуется подробностями, возможно даже с умеренным пристрастием, а пока — рано.

Продиктовав все известные данные Артёма Нефёдова и свой абонентский номер, бывший инспектор напоследок спросил у этого, полного сюрпризов, мужичка:

— Деньги нужны?

Тот лишь отмахнулся:

— Я на кладбище работаю. Денег у меня — в достатке, сам понимаешь. Несут людишки за комфорт в захоронениях, — он мелко, дробно засмеялся, демонстрируя прокуренные, редкие зубы. — Да и не трачу я их никуда особо. Так что не нужно. Наоборот, сейчас обдумал твоё предложение — и самому интересно стало поучаствовать. Давно не отдыхал, не развлекался... И помощь Департаменту вашему мне зачтётся, опять же.

Последние слова мужичок произносил уже явно в приободрённом состоянии духа. А вот Сергей, наоборот, при упоминании своего последнего места службы поморщился.

— Я там не работаю больше. Забыл? Так что тут ты немного мимо.

— Да какая разница, — удивился пропойца, — работаешь ты или нет? Я же за себя говорю, а не за контору вашу. Не понимаешь?

— Нет, — честно признался бывший инспектор.

Сидящий хмыкнул.

— Да какая тебе, собственно, разница? Это мои дела, чего я тут распинаюсь... И вообще, теперь ты мне ответь: а что бы ты стал делать, откажи я тебе?

Иванов, чтобы не быть голословным, без затей создал на ладони небольшой сгусток Силы и спокойно прокомментировал:

— Вот. Но это на самый крайний вариант. Изначально хотел твои пожелания послушать.

Мужичок, не отрывая взгляда от светящегося сгустка, испуганно икнул, благовоспитанно прикрыв рот ладонью. Сергей поспешил его подбодрить: