Про тех, кто в пути

- З…за башней, я же говорю… такая… - я снова помахал рукой. Тон не дослушал:

- Ты говорил с Торговцем?!

- Я… с ним говорил… и ещё зашёл такой военный… он похож на волка… Он и сказал про империю…

- У! У! У-у!!! - завыл Тон. - Ну как же нам не везёт! Второй день тут - и… а мы!..

- Значит, это правда - что есть выходы ещё в какие-то миры, - сказал Петька и потёр висок, усмехнулся: - Ну и ну, это правда везение…

- Ничего не понимаю, - признался я.

- Мальчишки, сядьте, - распорядилась Лидка, садясь первой. - Тебе надо было сразу рассказать, Жень… Ну, да ладно, мы и это расскажем…

…- В общем, Торговец - это такой… человек. Да, наверное, человек, - Лидка прожевала кусок шашлыка. Мальчишки сидели, глядя в огонь; Колька, по-моему, дремал. - Он… это трудно объяснить.

В тех бумагах, которые мы нашли - от «Команды очистки» - написано, что есть выходы не только туда, откуда приходят эти… твари, - Лидка коротко передохнула, - но и в ещё какие-то миры. Нормальные, но не такие, как наш… А Торговец их как бы связывает. Там о нём подробно написано, но мы его ни разу не видели. А тебе сразу повезло…

- Повезло, - я передёрнул плечами, - я чуть со страху не помер опять. Он же не человек. В смысле, не Торговец этот ваш, а посетитель, этот офицер. Он больше на волка похож.

- А самое главное, - Лидка подняла палец, - этот Торговец может объяснить, как нам быть с аэродромом. Он всё знает про параллельные миры… Мы его долго искали, в такие места залезали иногда, но…

- Я же не знал, - смущённо сказал я.

Мальчишки промолчали, а Лидка отмахнулась:

- Да кто спорит… Слушай, поговори с дедом, вдруг он что-то скажет? С нами он разговаривать не стал, пообещал родне доложить, чтобы они нас на цепь посадили…

- Обязательно поговорю, - клятвенно ответил я. - Сегодня же, даже если он уже спит.

- Так ты, значит, с нами? - уточнил Петька.

Не скажу, что я ответил сразу и без раздумий. Нет, я думал довольно долго - и всё время, пока думал, разглядывал Лидку. Потом встряхнулся и кивнул:

- Будь что будет. С вами.

- Здорово! - выкрикнул Колька. - Ну, мы теперь им покажем!

Старшие засмеялись - и оборвали смех.

Угрожающий металлический звук родился где-то в глубинах аэродрома - словно кто-то включил сирену, у которой вместо ревуна - пасть какого-то чудовища. Небо мазнул алый огонь. Я увидел, как один за другим поспешно погасли огни в ближних домах, видимых отсюда.

Люди спешили сделать вид, что их нет, что они спят и ничего не слышат, ничего не знают, ничего не видели. Так было безопаснее…

…Дед Анатолий и герр Киршхофф не спали. Сидя за столом, они рассматривали мой альбом, который я на этом столе оставил. И, когда я вошёл, оба посмотрели на меня.

- Женя, откуда у тебя эта книга? - спросил дед.

Я пожал плечами, в свою очередь не сводя с них глаз, и сказал:

- Я хочу, чтобы ты мне рассказал, что ты знаешь об аэродроме… и вообще обо всём, что происходит в этом городе.

Дед отвёл глаза и ссутулился. Вздохнул - поднялись и опали широкие плечи. Немец смотрел на меня непонятно - встревоженное и одобрительно.

- Я старый дурак, - пробормотал дед. - Я идиот… Втащить собственного внука в это дело… Ты немедленно уедешь, Женя, - он повернулся ко мне.

Я дёрнул плечом:

- Я никуда не уеду. В случае чего - просто сбегу. Есть к кому.

- Эти малолетние глупцы! - дед вскочил. - Они не представляют, с чем связались!

- Они хотят защитить свой город, - сказал я. - Все боятся и делают вид, что тут ничего нет, а трое мальчишек и девчонка хотят…

- Они свернут себе шеи! - дед вцепился в край стола.

- Анатолий, - вдруг сказал немец, - не надо. Вспомни, что ты говорил. Давай расскажем. Расскажем всё.

- Он влезет в это дело! - выкрикнул дед.

- Он уже влез, - терпеливо сказал немец. - И потом… прости… Но ведь ты сам собираешься с этим покончить. Иначе, зачем ты вызвал меня и своего внука?

- На что ты намекаешь, морда немецкая?! - дед багровел. - Что я вызвал своего собственного внука, чтобы…

Герр Киршхофф встал.

- Не надо, - сказал он с расстановкой. - Мы с тобой люди другого поколения. Мы оба знаем, что общее выше личного. У меня нет внуков, иначе я тоже приехал бы не один. В какой-то мере именно мы начали это. И нам это заканчивать.

Дед хрипло дышал, плечи у него опали. Повернувшись ко мне, он указал на диван:

- Садись, Жень. Эта немецкая сволочь права. Я хотел тебя использовать… даже принести в жертву, потому что… Слушай. И запоминай, чтобы рассказать своим новым друзьям…Что-то расскажу я, что-то - Мартин. Это началось давно. Очень давно, во время войны…

Часть 2. Давным-давно была война…

1

Над Бобруйском Мартин проснулся оттого, что ему приснились барабаны. Он ошалело открыл глаза и подскочил на ящике.

Восьмиместный пассажирский «зибель», переделанный в грузовой вариант, тяжело раскачивался в воздухе. Надсадно выли двигатели. Что-то скрипело и похрустывало в темноте, из пилотской кабины падал мерцающий полусвет, зелёный и синий.