Про тех, кто в пути

Тон и Лидка молча заняли места по бокам и чуть позади от него. Я оказался в середине, Петька - за моей спиной. Непонятно было, что у нас под ногами - трава не трава, песок не песок… Но что мы не на Знаменской дороге - было совершенно точно. Я достал пистолеты.

Из мглы выступила какая-то стена… нет, это был борт бронетранспортёра. В том месте, где когда-то красовался крест, сейчас видна была вмятина с трещинами от центра. Как будто кто-то саданул туда кулаком. Вот только каким кулаком надо так бить? Мы прошли мимо - и над нами навис свод. Каменная арка.

- Не… сюда, - трудно сказал Колька. - Я сейчас, погодите.

Мы замерли. Зря замерли. Стало слышно, как шепчет туман. В этот шёпот не получалось не вслушиваться, хотя вслушиваться было нельзя, я это понимал.

- Сюда, - сказал Колька.

Но Петька не двинулся с места:

- Не слышите? - спросил он. - Зовут. Мама зовёт!

Я увидел, что у него на глазах слёзы. И растерялся. Но Лидка, не покидая своего места, сказала:

- Петь, там никого нет.

- Я знаю, - сказал он. Помотал головой с ожесточением. - Я знаю. Пошли дальше. Пошли скорей, ну?!.

«А меня? - подумал я. - Кто и когда позовёт меня?»

Не думать. Легко сказать.

Не знаю, сколько мы блуждали среди туманных струй и водоворотов. Меня никто не звал, но ребят и Лидку окликали голоса, которые слышали только они - я видел это по их лицам. Может быть, в конце концов, они бы этого не выдержали, но…

Рванулся ветер. Мы пригнулись, он коротко свистнул - и тумана не стало. Вообще не стало в обозримом окружении. Мы стояли на равнине - или, скорей, в каменной чаше. По кругу - километрах в двух от нас - высился пояс острых гор.

- Куда мы попали? - спросила Лидка. Колька сморщился, потянул воздух сквозь зубы:

- Я не знаю… я сейчас… я разберусь…

- Коль, ты разбирайся поскорей, - попросил Тон почти ласково, - потому что вон почётный караул.

Это он слабо сказал, если честно.

Я не знаю, откуда они взялись, эти существа. Не такие, которых я видел в аллее. Эти были - сплошные зубы. По крайней мере, куда бы я не смотрел, видел только зубы и не мог даже определить, к чему они прицеплены, так сказать.

- Сели! - коротко скомандовал Петька. И, когда я присел, над моей головой с длинным выдохом пронёсся хлыст пламени. Петька выдал его вкруговую - кажется, у него в баллонах был бензин, загущённый сахаром. И пояснил: - Это длиннолапые зубастики, они боятся огня.

Зубастые отпрянули. Они оказались небольшие - мне по пояс, с маленьким туловищем, скрюченными ножками и длинными когтистыми лапами, тощими, но жилистыми. А башка - и правда одни зубы… И было их столько, что стрелять - только патроны тратить.

- У меня ещё два баллона, - предупредил Петька шёпотом. Я видел снизу его потное лицо и суженные глаза.

- Сюда! - вскрикнул Колька, бросаясь очертя голову, как мне показалось, прямо в гущу этих существ. Я рванулся за ним первым… и еле удержался на краю пропасти - Тон вцепился мне в плечо и отшвырнул назад, к металлической стене, около которой мы оказались.

Колька висел в метре ниже, держась за какую-то красную железку. От его рук шёл дым. Глаза Кольки были огромными. Я ещё и сообразить ничего не успел, а Петька, упав на краю, протянулся вниз и каким-то невероятным рывком выбросил Кольку обратно.

А до меня только теперь дошло, что железка была раскалена. И что стена позади нас тоже постепенно накаляется.

Колька коротко заорал и умолк, дрожа всем телом и растопырив пальцы. Лидка занялась его руками.

Мы были на карнизе - а правее нас через эту пропасть перекидывался арочный мост. Без настила - голые балки-прутья. Я краем глаза посмотрел вниз.

Не страшно, потому что дна всё равно не видно… вот только из этой ямины поднимались по стенкам зыбкие серые силуэты. И в каждом сторожко горели два обращённых вверх огонька.

- Быстро, через мост! - скомандовал Тон. Я хотел его спросить, зачем он взял гитару. Но вопрос был глупый, что уж…

Первые из них добрались до верха одновременно с тем, как мы добежали до моста. Я увидел, как на край выбросились длинные коленчатые щупальца, появилась серая башка с длинным хоботком - и выстрелил, не задумываясь. Башка исчезла, лапы соскользнули.

Щёлкнул арбалет - Лидка стреляла на ту сторону. Я не сразу сообразил, зачем - и только потом увидел, что она крепит свой конец верёвки, привязанный к стреле. Сама стрела, хитро срикошетировав, заклинила между стоек.

Придумано было отлично - по верёвке, перебирая руками и ногами, мы гораздо быстрее оказались на той стороне. А если бы пошли, перебираясь по фермам, то эти, с неприятными хоботками, оказались бы там раньше нас.

- Кто это такие? - спросил Петька. - Ты таких видел, Женёк? У нас таких в классификаторе нету.

- Нет, - ответил я. - Я там вообще особых чудовищ не видел.

Разговаривать дальше было некогда. Следом за Колькой мы пробежали через узкое ущелье (меня доставала мысль, что стены сейчас начнут сдвигаться!) - и вбежали в день, на аэродром.