Про звезду

Облако невесомое поиграло цветными пятнами и стало незнакомцем в невиданной одежде – гладкой, красивой, нашим шкурам не чета. Качался человек, потрескивал искрами и говорил непонятные слова:

– …эвакуация дальней планеты. Союзники-стрезы пригнали транспорт за своим инкубатором и предоставили место в корабле для двухсот человек. Совет принял решение спасать детей, то есть нашу колонию для малолетних преступников…

Я, себя не помня, метнул копьё – оно проскочило сквозь говорившего, будто тот из тумана сделан, и звякнуло о стену пещеры.

– …при подлёте к системе двойной звезды атакованы дравинским рейдером. Стрезы погибли все. Бортовой биокомпьютер стрезов, повреждённый при аварийной посадке, выбросил инкубаторские контейнеры наружу, а людей посчитал инородными включениями. Я, начальник пенитенциарного отдела, успел вывести воспитанников из трёх боксов…

Ветка всхлипнула:

– Это морок? Что он говорит?

– Это Прежний. Я сам не понимаю, что он говорит.

Фигура расплывалась на отдельные пятна, вновь собиралась и продолжала вещать непознаваемое:

… – только три сотни яиц. Я не криптозоолог, не знаю точно, сколько у стрезов циклов преобразований. Из яиц должны вылупиться личинки; потом, после стадии куколки, кажется, что-то вроде гигантских перепончатокрылых. Корабль пустит внутрь только взрослых особей, прошедших процесс реанимации генетической памяти. До этого момента…

Прежний вдруг покрылся дырами, сквозь которые стали видны изрисованные лишайником каменные стены.

– …планета отлично приспособлена для жизни: мягкий климат, плодоносные деревья, отсутствие опасных видов флоры и фауны. Однако, видимо, компьютер корабля свихнулся без контакта со своими создателями, пытается как-то изменить среду, экспериментирует с климатом и формами жизни. Появились какие-то шарообразные существа, реагирующие на эмоции. Ещё проблема: ожидаются длительные периоды затмений альфа-звезды, а недостаток ультрафиолета не только сбивает компьютер, но и существенно угнетает физиологию стрезов в любой их жизненной форме…

Прежний вдруг сильно постарел, вместо невиданной одежды облачился в привычные нам шкуры. Лицо пересёк рваный шрам; глаза Прежнего слезились, руки дрожали.

– … гораздо дольше, чем я думал. Не знаю, сколько всего понадобится времени. Терпения вам, потомки. Когда-нибудь стрезы из безмозглых насекомых превратятся в тех, кого мы знаем. В мудрых старших братьев. Пригласят нас на корабль и вернут на Землю.

Человек повернулся, показал рукой в сторону: на миг возник силуэт Запретной Горы, окутанной малиновым туманом. Потом изображение резко увеличилось: остались слезящиеся глаза, окружённые сеточкой морщин, словно наполненные дождевой водой метеоритные кратеры – трещинами.

Глаза Прежнего, полные тревожной надежды.

И исчезли. Световой столб поблёк и юркнул обратно в амулет-кругляш.

Ветка прижалась сзади. Её колотило.

– Не трясись. Я понял: это послание.

– Послание тебе?

– Не знаю. Может, и мне. Надо подумать.

За каменной стеной юные матери баюкали младенцев. Стонали израненные бродяги, прятались в закоулках чепушилы.

Шуршали бесчисленными лапками сколопендры, отсчитывали мгновения срывающиеся с низкого потолка капли воды.

Умирал на пропитанной мочой лежанке мой Учитель.

Догорал последний факел.

И плакал во сне, как голодный ребёнок, золотоглазый стрез.

Ноябрь 2016 г.

Чёрнобровка и бозон

– Ну и бред укуренного гоблина! – издатель схватился за голову, звякнув перстнями о серебряный обруч, – голубчик, что это за фигня? О чём вообще?

Автору стало очень неуютно. Хотелось спрыгнуть с высокого стула и дать стрекача.

– Ну, как бы, – промямлил писатель, – это новое направление в литературе, смею надеяться. Я и название подобрал: «бозон-панк».

Издатель потеребил заострённое ухо. Хмыкнул:

– И?

Творец нервно почесал мохнатую пятку, не достающую до пола. Пробормотал:

– Вообразите, что мир замер в своём развитии – вот как муха залипает в блюдечке с мёдом. Цивилизация застряла на уровне открытия бозона Хиггса. Очень любопытно получилось, по-моему.

– Да ерунда получилась, – эльф истекал сарказмом, – Нейтроны, айфоны, дроны. Жители вашей выдуманной страны постоянно пялятся в коробочки с прозрачной стенкой и ездят в железных ящиках. Темы разговоров какие-то дикие: курсы валют, цена на газ… Я, как объемся гондорского гороху, так произвожу газ совершенно бесплатно. А курс – это к бестолковым морякам, которые никак не организуют регулярные рейсы на Валинор.

– Ведь всё так и было, – нервно хихикнул автор, – цивилизация века интернета действительно подразумевала использование науки и техники, а не магии, и…

– Да кому это интересно?! Вы бы ещё выдумали, что люди застряли в эпохе пара, ходят с карманными циферблатами и читают бумажные газеты про расследования этого, как его, Морлока Сфинкса.

– Шерлока Холмса, – прошептал автор.