Проба на киллера

Краснея и пыхтя, Северцев долго разглаживал ладонью штанину на колене.

— Не помню, — наконец тихо произнес он. — Темно было.

— И как вы со двора домой пошли, в какую сторону?

Северцев опять глубоко задумался.

— На Уральских рабочих или в сторону улицы Индустрии? — Брянцев решил помочь парню, однако тот не стал угадывать.

— Я, что, все должен помнить? — спросил Северцев, глядя на следователя исподлобья.

— Ну, кое-что не мешало бы, — покивал Брянцев. — Например, ты мог бы сказать, как выглядел мужчина, которого ты «придушал» во дворе школы?

Северцев снова закусил губу.

— Какое у него было лицо — узкое, широкое? Волосы короткие или длинные?

Северцев продолжал хранить молчание.

— Не разглядел, что ли, в темноте?

— Ну…

Однако во время процедуры опознания Северцев после некоторого раздумья показал на фото Полунина:

— Кажется, этот.

— Что скажете, Сергей Алексеевич? — спросил повеселевший Горелов.

Брянцев не спешил с ответом. Сняв очки, старательно протирал их газеткой.

— Все в цвет, — высказал свое мнение Горелов. — Могу поспорить, что на их кроссовках эксперты обнаружат грунт со школьного двора. — Так что все в цвет!

— По-моему, слишком все в цвет, — проговорил Брянцев, водружая на нос очки.

— Ну, вы опять! — поморщился Горелов.

— Не я — эксперты, — уточнил Брянцев. — Они установили, что ссадины и синяки на теле Полунина появились, по крайней мере, за сутки до его смерти.

— Так. И что дальше?

— Судя же по рассказам ребят, они сперва избили Полунина, а уж затем накинули ему на шею удавку.

— Вам кажется странным, что они не проделали все это в обратном порядке? — съязвил Горелов.

— Если верить экспертам, — невозмутимо продолжал Брянцев, — то ребята не избивали Полунина, а сразу стали его душить. Вы допускаете такое?

— Может, эксперты ошиблись, — предположил Горелов.

— Нет, не ошиблись, — возразил Брянцев. — Потому что заключения делались двумя экспертами в разное время. Один мог ошибиться, допускаю, но чтобы оба… Напрашивается другое предположение: Полунина убил кто-то другой. И этот кто-то заставил ребят взять убийство на себя.

— Та-ак, — многозначительно протянул Горелов, раздувая ноздри. — Значит, у вас новая версия.

— Пока лишь предположение.

— И что теперь будем делать?

— Завтра проведем очную ставку, а пока… Пока было бы полезно пообщаться с Аней Полуниной. Как выяснилось, она была в компании этих ребят. Если к ней подобрать ключик, она наверняка расскажет много интересного. Может быть, даже встречалась с убийцей своего отца. Возьмите эту девочку на себя, Володя.

— Сегодня я дежурю, — ответил Горелов. — Могу только завтра.

— Ну, хорошо — завтра.

И тут подал голос молчавший до этого времени Игорь:

— А можно я пообщаюсь с ней?

— Верно, пускай он к ней подклеится! — Горелов вопросительно поглядел на Брянцева. — Пригласит ее на дискотеку, и во время танцев она ему все подчистую выложит.

— Запросто! — подхватил Игорь шутливый тон наставника.

Брянцев с серьезным видом предупредил его:

— Как же вы, Игорь Федорович, будете вести во время танца протокол допроса? — тут он не выдержал и заулыбался. — И еще одно неудобство: во время допроса несовершеннолетнего свидетеля обязательно присутствие педагога или родителя. Так что танцевать придется втроем.

— Станцуем и втроем, если надо! — бодро ответил Игорь. — Нет проблем! Я могу прямо сейчас пойти.

— У меня для вас, Игорь Федорович, будет другое поручение, — остановил его Брянцев и посмотрел на Горелова: — Значит, Володя, договорились, вы берете на себя Аню.

Горелов поскучнел.

— Как скажете.

Немного погодя он выехал с бригадой на квартирную кражу, и Брянцев с Игорем остались одни в кабинете.

— Интересно, какое поручение меня ждет? — проговорил Игорь в пространство, подперев подбородок рукой. — А то маюсь без дела.

Брянцев оторвал взгляд от бумаг.

— Надо оповестить ребят, чтобы завтра к десяти утра явились на очную ставку.

— И только-то?

— На вас будет лежать ответственность за их явку.

— Понятно. Можно идти выполнять поручение?

— Если нет вопросов.

Игорь подумал.

— Да вроде как нет.

— Странно, — сказал Брянцев.

— Почему странно?

— Вы ведь слышали, о чем у нас с Гореловым был разговор. И нет вопросов?

— Нет, — Игорь, щурясь, смотрел Брянцеву в глаза. — Просто я согласен с вами.

— В чем именно?

— Ну, в том, что кто-то вынудил «ковбоев» явиться с повинной. Этот кто-то видел, как они душили Полунина и потом…

— Должно быть, вы невнимательно слушали, — Брянцев похлопал по столу ладонью. — Я высказал предположение о том, что на Полунина напали не «ковбои», а тот, кто потом заставил их взять на себя убийство.

— Но ведь это только предположение! — попытался Игорь поймать Брянцева на слове. — Вы сами сказали.

— Я почти в этом убежден, — сказал Брянцев. — Но есть одно обстоятельство, которое ставит меня в тупик.

— Интересно! — Игорь изобразил на лице преувеличенное удивление. — Что же это за обстоятельство?

— Есть подозрение, что ребятам еще до процедуры опознания кто-то показывал фото Полунина.

— Всем троим, что ли? — быстро спросил Игорь.

Брянцев снял очки, положил их на стол и, глядя на Игоря подслеповатыми глазами, признался: