Проба небес

Мгновенно возмутившись, девушки стали наперебой доказывать, что коридор общий, за компанию идти намного веселее и вообще, гость из Франции приехал ко всей академии (то-то он так рад), а не ко мне одному. В ответ я лишь молча хмыкал, не останавливаясь ни на секунду. Как и предполагалось — спустя пару минут притворный гнев не выдержал, уступив жгучему любопытству. А так как обожаемый юноша упорно молчал, то шквал вопросов достался мне.

Практически вплотную подступившие девушки, активно перебивая друг друга, очень хотели знать: «Как ему Академия?» (Эпитетов не хватает!), «Нет ли у него особых пожеланий?» (Хотеть не вредно!), «Можно к вам прийти в гости?» (Через мой труп!) и всё в таком духе. Понятно, что отвечал я гораздо вежливее, но смысл они уловили.

Более тонко действовали старшие курсы, чьи представительницы, под предлогом обогащения культурой Франции, зазывали к себе в гости. Что характерно — в любое время и лучше вдвоём. Но судя по неслабеющей хватке Шарля — затащить его туда можно только оторвав с рукавом.

А пока окружающие нас прелестницы думали, чего бы еще такого сказать или сделать, цель оказалась достигнута. Гостеприимно распахнутые двери столовой, заполненные прохладной термозавесы, оказались на расстоянии пары шагов. Дело за малым — войти. Чудь подвинув особо непонятливых (Ах, простите-извините!), я провёл Шарля под своды «храма изобилия», попутно наслаждаясь его реакцией. Судя по восхищенному, богатством выбора, взгляду, и ощутимо ослабшей хватке — тому очень понравилось.

Втянувшаяся следом толпа, тем не менее, попыталась оставить последнее слово за собой, прямо заявив что «Это еще не конец!», но поддавшись силе дразнящих ароматов, мгновенно растаяла, позволяя моему спутнику вздохнуть спокойно. Коротко живописав, что тут и где, я предложил Шарлю не стесняться. И пока тот на радостях грёб себе на поднос всего, чего душа пожелает (ты же лопнешь, деточка!), я коршуном обозревал окрестности, подозревая, что это еще не конец.

Как в воду глядел.

Только мы двинулись в наш тихий уголок, как обнаружился один доставляющий факт: все, без исключения, соседние столики были заняты под завязку. Львиную долю присутствующих составляли именно те барышни, чье навязчивое общество сопровождало нас до самых дверей и что самое занимательное — за каждым из близлежащих столиков (рассчитанным на четырёх) теснилось по 5–6 человек.

К счастью, на нашем месте все было по-старому.

Обе мои красавицы и присоседившаяся к ним Рин, вольготно откинувшись на мягкую обивку цвета молодой листвы (за другими столиками та была светло-алой), всем своим видом давали понять, что конкурентам тут не рады и подсесть к нам не получится. Хотя, только мы, с Шарлем, приблизились, как маски воплощённого недружелюбия мгновенно сменились широкими улыбками и нам тут же предложили «не стесняться». Выполненный в виде буквы «С», диванчик, едва-едва вмещал пятерых, оттого за столом было несколько тесновато. Особенно мне, поскольку разместившиеся по обе стороны от меня Хоки и Сесилия старались прижаться как можно плотнее. Ни откровенно завидующая Рин, ни чуть покрасневший Дюнуа их не волновали. И далее нас уже ничто не отвлекало от еды.

Обед прошёл на удивление мирно.

Правда, когда Шарлю приспичило пойти за добавкой десерта, вслед за ним, из-за ближайших столов, устремилась едва ли не дюжина человек. Но вмешиваться мне не пришлось, поскольку никто не вышел за рамки. Всё, чем ограничились страждущие — была просьба о помощи в выборе десерта. Юный кавалер согласился (неподумавши) и радостная «фан-группа» мигом разрослась втрое. А пока млеющие поклонницы (краснея и хихикая) получали пироженки из рук кумира, я напомнил о неприятном.

— Все в курсе сегодняшнего? — Имея ввиду эпизод с Бодевиг, уточнил я.

Три слаженных — Да! — раздались в ответ.

— Тогда сегодня, вечером у Сесилии. Надо серьезно поговорить.

Переглянувшись, девушки также синхронно кинули.

…Та же столовая. Дальний угол, из которого открывался прекрасный вид на всё помещение…

Сидя спиной к стене, Лаура Бодевиг методично терзала ни в чём неповинный бифштекс, представляя на его месте совершенно конкретного человека. Бесстрастно наблюдая за тем, как все внимание приковано к двум особенным пилотам академии, она с неудовольствием подводила утренние итоги.

Она проиграла.

Первое же столкновение с презираемым соперником завершилось оглушительным провалом. Более того, любимому инструктору пришлось заступаться за неё, словно за какую-то никчёму-первогодку. А самое обидное было в том, что победителем был какой-то хилый подросток (себя-то Лаура считала достаточно взрослой). И это выбешивало сильнее всего. Был бы это матёрый боец-ветеран, или инструктор-рукопашник с многолетним стажем, да пускай даже наёмник, исколесивший вдоль и поперёк весь шар — вопросов бы не возникало. Но проиграть какому-то ничтожеству?!? Такого в биографии юной Бодевиг еще не случалось.

Притом, что это был далеко не конец.