Проба небес

Перечислять всех обитателей секции млекопитающих пришлось бы долго и нудно, но общее у них несомненно было — все были весьма шерстистыми (кто в меру, кто без), компактными (исключение — гигантские кролики) и не боялись человека. Помимо научников, на третьем этаже обитала ветеринарная клиника, которая не только занималась анализом новых лекарств (в основном на соответствие декларируемым свойствам) и изучением их побочек, но и возвращала здоровье всяким редким видам вроде тех же карликовых лори или серебристых шиншилл. Правда только «для своих» и гораздо выше рыночной цены. Но судя по тому, какие экзотические звери тут обитали — качество тоже было эксклюзивным.

Пока Лаура готовилась, Катерина прочитала мне короткую лекцию о том, «кто в теремочке живёт» и мы согласовали фронт работ для подопечной.

Начали с белых крыс.

— Это ты поощрить меня так решил?!? — оставшись со мной наедине, в пределах небольшого закутка (ну не считая крыс, чью клетку она чистила), с легким недовольством процедила она.

— А ты неблагодарная. Для тебя столько всего сделали, а тебе всё мало.

— И что же ты мне такого сделал «благодетель» ты наш? — буквально сочась ядом, она зубасто улыбалась не хуже гарпии.

— Хм. Давай прикинем: Трудотерапия с личным присутствием — раз. Эксклюзивная коробочка — два. Дорогущая краска для волос — три. И заметь, я за свою доброту ничего не хочу взамен.

До сего мига сжимаемый в руке скребочек был жестко впечатан в стол. Отбросив борьбу за чистоту, та выразительно развернулась ко мне. Стянув перчатки с обеих рук и стянув через голову фартук, она хрустнула пальцами и двинулась ко мне. Ощущение доспеха, готового явиться с любой миг заполонило тело. Но за место банальной драки меня облили презрением.

— Эту… «доброту»… я тебе до смерти не забуду, Ичика! — щуря красный глаз, рыкнула она.

— Рад слышать, но мне кажется, ты не осознаёшь глубины моей заботы о твоей персоне.

— Заботы!?! Ты хоть представляешь, сколько сил ушло на попытки отмыть эту гадость? А как тяжело её было закрасить?

Руки ложатся на её плечи. Она чуть вздрагивает, но смотрит вызывающе.

— Представь на секунду, что я бы захотел тебя выгнать из академии. Что бы мне помешало?

— Ты не облада…. — и тут до неё дошло.

— Ага, не обладаю. Но я смог бы тупо подкараулить тебя, когда ты спускалась из моей комнаты с «книгой» и попутно фиксируя всё на видео — задержать до прихода старших. Дальше просто — обвинение в воровстве, отчисление с позором, заголовки газет с твоим лицом. Но я на это не пошел. Догадаешься, почему?

— Играешь в великодушие? Думаешь, что раскаюсь и со слезами брошусь тебе на грудь? — завладев моей пуговицей, она стала её крутить, саркастично глядя снизу вверх. Подозреваю, что со стороны выглядело забавно.

— Видишь ли… деточка, — сблизив наши лица, я резко потерял в радушии, чем сорвал маску чужой игривости. — За тебя бы выхватила она. Понимаешь? Не стану утверждать, словно бы её за это выгнали или оштрафовали. Вовсе нет. Но то, что её бывшая подопечная — позорная крыса, ворующая у своих, не забыли бы и через десять лет.

Судя по резко посмурневшему лицу, несложная мысль под таким углом не рассматривалась. Пламенеющий злобой глаз стыдливо уставился вниз.

— А так как у нас коллектив преимущественно женский, то без интриг бы не обошлось. И хорошо если всё бы ограничилось только ими. Поэтому, это был первый и последний раз, когда я потратил такую прорву сил и средств, чтобы просто показать одной бестолковой малявке границы допустимого. Следующий раз: чемодан — вокзал — Дойчланд. Ферштейн?!?

— Более чем, — с фарфоровым выражением лица кивнула она.

— Тогда не буду отвлекать. Зверушки ждут.

Оставив ей наедине с мыслями, я решил пообщаться с местными барышнями. Ну и заодно напроситься на экскурсию, в ходе которой познакомиться с местной экзотикой поближе.

Радушные красавицы с превеликим энтузиазмом встретили мою идею, и вскоре я уже пытался то поймать посаженного на меня бурундука, чья полосатая тушка, под общий хохот, упорно не давалась в руки, то покормить опасливо-застенчивого лемура, что принимал угощение не сводя с меня внимательных глаз или же расшевелить морскую свинку, которая походу только и делала что ела, пила и спала. И судя по тому, раз меня пришла навестить Катерина-сан — мы совсем позабыли о времени.

— Ичика-кун, там тебя твои девушки пришли искать, а то вы тут уже почти два часа развлекаетесь.

— Я не развлекаюсь, а расширяю кругозор и…

— …флиртуешь с девушками, понятно. А про подопечную совсем забыл.

— Так она, небось, убрала всё дочиста и вернулась к себе.

— Вообще-то она сейчас с шиншиллами возится, — покачав головой, возразила улыбнувшаяся женщина. — Больше часа подряд.

— У них там что, клетка размером с гараж?

— Нет, просто они милые, ручные, а Бодевиг, как-никак, девушка.

— Надеюсь она не научит их плохому!

В общем не без труда оторвав Лауру от тисканья мимимишных зверьков (под обещание прийти ещё), мы таки пошли на выход.