Проба небес

Мои ненаглядные в этот раз вели себя куда сдержаннее, так что, обменявшись колючими взглядами, девушки разошлись как крейсера в нейтральных водах. Неспешно и с достоинством, но не ослабляя бдительности. А после всех трудов, когда настала пора вечерних занятий с сестрой, тот разговор вернулся ко мне с иной стороны.

— И ты хочешь сказать, что её внезапный перекрас это просто так? — в паузах между спаррингами, она не оставляла попытки меня расколоть.

— В чём меня обвиняют, господин судья? Эти руки никого не трогали!

— И она упорно это подтверждает. Говорит, это её личная воля. Вот только такое слишком уж не в её стиле.

— Может захотелось новизны?

— А я ведь узнаю, что и как было. Поверь…

— Я её пальцем не тронул, клянусь. Просто она решила поспорить и… проспорила. Скажем так.

— То есть ты не отрицаешь, что напрямую в этом замешан! — ухмыляясь закогтившей мышь кошкой, она радостно похлопала мечом по ладони.

— Все мы люди, дорогая сестра. Но то был её выбор, — открыто улыбнувшись, отвергаю предложенные рамки. — Равно как и ответственность за него.

— Выкрутился… — Только и бросила она. После чего мы продолжили. А в самом конце занятия (семь — три в её пользу) мне преподнесли приятный сюрприз.

— Что ж, форму ты слегка набрал, так что в следующий раз вечерняя тренировка будет на арене.

— У тебя же доспеха нет!

— «Стальной дух» можно взять из ученических. К тому времени учёба уже кончится, а тебе нужна практика. Так что готовься отрабатывать манёвры, а то движешься как по рельсам.

— Быстро?

— И предсказуемо. А с таким доспехом это просто стыдно.

Воодушевлённый грядущими перспективами я обнял и чмокнул в щёку свою сердитую наставницу, за что получил шутливый тычок под рёбра и пару ласковых. Сказать, что я был рад — не сказать ничего. То, что мне дадут, самим постигается годами и не факт что удастся раскрыть всё. А тут сразу готовое, да ещё от такого спеца. Красота!

Вернувшись к себе, я обнаружил что наши уже тут и нехватает лишь меня. Беседующие с Шарлем обе моих красавицы и Рин, что-то активно обсуждали касательно того боя с Бодевиг, а судя по дожидающемуся сервированному столику — всё уже продумано за нас. Но видимо высшим силам не хотелось, чтобы я опять ел на ночь, поскольку только вымыл руки, сел да приготовился, как с коротким стуком к нам вошла Лаура.

— Приятного аппетита. Ичика-сан, могу я с вами поговорить?

— Девушки, у нас найдется еще один стул?

— НЕТ!!! — Хором выпалила женская часть.

— Если можно — наедине, — понимающе усмехнувшись отказалась незваная гостья.

— Девчата, я мигом! — Вставая из-за стола, я виновато развёл руками. Но что поделать — староста я круглые сутки.

Идя вслед за беловолосой провожатой, я гадал что же такого ей захотелось, отчего меня надо вытаскивать на приватную беседу. Воображение рисовало несколько вариантов, но все почему-то неприличные.

Комната Бодевиг встретила нас оттенками розового. Особенно понравился потолок в россыпи брызг.

— Итак? — усевшись на предложенный стул, уточняю напрямик. — Что на этот раз?

Без лишних предисловий, на полированную поверхность стола предо мной улеглась «обложка» книги. Футляр сиял первозданной чистотой и, судя по весу, — не содержал ничего лишнего. Даже удивительно.

— Мне…. не следовало… так поступать. Более такого не повторится.

Глядя прямо в глаза и стиснув кулачки, она с трудом выталкивала из себя слова извинения. Но даже такое — уже огромный сдвиг. Притом что в голосе, помимо неприязни, я не слышал столь привычного от неё высокомерного отвращения. Даже удивительно.

Неужели у нас таки случился сдвиг? Или это временное просветление?? В общем — время покажет.

— Меня терзают смутные сомнения… — для ясности стоило уточнить. — Дело не столько в самом проступке, сколько в неудачном его исполнении? А теперь ты решила сделать хорошую мину при плохой игре, не правда ли?

Вот хоть тресни, но обольщаться в её адрес не получалось (крокодилы тоже плачут). Хотя в этот раз реакция была нетипичной — пациентка обиженно сощурилась и с укоряющим сарказмом выдала в ответ:

— Неужели ты думаешь, что Сесилия и Рин в академии исключительно для учёбы? И что помимо того они не занимаются сбором данных про третье поколение конкурентов и твоя броня их не интересует в принципе?

— Также как и тебя?

— А то! — горделиво вздёрнув носик, мелкая злюка не удержалась от хвастовства. — Наша с тобой тогдашняя схватка была уже в тот же день у спецов с моей базы и те усмотрели там массу интересного. Думаешь, что китаянка и англичанка поступили иначе?

Ну, на это возразить было сложно. С уверенностью могу утверждать, что про «Броню-от-самой-Табанэ» хотели бы узнать не столько девчонки, сколько госструктуры, выдавшие им личные тройки и направившие в академию. Но тут «старшие товарищи», в погонах и без, вступали конфликт со мной. И я примерно знал, как перетянуть одеяло на себя.