Проба сил

Я услышала тихий вздох и, отстранившись, снова посмотрела на совершенно незнакомое лицо. Настойчиво изучая его, стараясь поскорее привыкнуть, принять, запомнить каждую черточку, как если бы это был первый и последний раз.

– Брат… – Я вдруг неприлично шмыгнула носом, а затем, не сдержавшись, начала так же осторожно ощупывать его брови, губы, подбородок. Все еще не веря до конца, но постепенно оттаивая, привыкая. Жадно впитывая наше общее удивление и стараясь как можно дольше ощущать это восхитительное тепло, которого он уже сто лет, наверное, не чувствовал.

Ас сдержанно улыбнулся, когда я для проверки потянула его за нос.

– Держится, – как ребенок в цирке, сказала я. – И он настоящий.

– Эх ты, – меня легко подняли и аккуратно поставили на ноги. После чего негромко свистнули и заговорщицки шепнули: – Иди встречай остальных. Извелись там уже все. Боятся, что не понравятся.

– Кто? – неприлично ступила я, но потом услышала скрип открывающейся двери, недоверчиво моргнула, все еще полагая, что, быть может, это просто мираж. Но когда в комнате стало тесно от быстро зашедшей троицы, невольно отступила и почувствовала, что, кажется, впервые за последние десять лет бессовестно разревусь.

Все они, как и стоящий сзади Ас, оказались рослыми и плечистыми. С непривычно заостренными подбородками, тонкими и совсем не грубыми чертами лица, очень темной кожей, рядом с которой я смотрелась совсем белоснежкой. С узкими и даже очень узкими, едва не пропадающими совсем губами. И такими же длинными, до середины спины, тугими черными косами, сразу делающими их похожими на братьев. Или же просто сородичей. Причем какой-то неизвестной мне, явно южной расы, о которой я даже не слышала.

И только глаза у них оказались знакомыми – поразительно ярко горящие, взволнованно расширенные глаза, в глубине которых, как и у улыбающегося Аса, мелькали все те же разноцветные огоньки: синие, зеленые и… просто черные, без всяких искр и опасных электрических разрядов.

– Бер, – зачарованно выдохнула я и неуверенно тронула рукой зеленоглазого. Тот вздрогнул и неуверенно улыбнулся:

– Ты узнала?!

– Конечно. У тебя глаза почти не изменились.

Бер улыбнулся шире и замер, когда я порывисто его обняла. Но потом все-таки опомнился и, стиснув меня в объятиях, притворно вздохнул:

– Вообще-то, наши глаза теперь у тебя. Сейчас вот зеленые, как мои. Пару мгновений назад – синие, как у Вана. А когда мы вошли… скажи, ты ведь уже обнялась с Асом?

– А то, – усмехнулся сзади Ас. – Думаешь, я вас просто так за дверь выставил?

– Сволочь. Я был уверен, что это лишь для того, чтобы Гайдэ не напугать!

– Конечно. Ваши рожи как увидишь спросонья, так помереть от страха можно. Не мог же я рисковать здоровьем сестры?

Я тихо рассмеялась и уже без опаски схватила возмущенно вскинувшегося Бера за руку. Боже… надо срочно привыкать к этим лицам… а то ведь с ними ошибиться – раз плюнуть: как же похожи, негодяи! Потом обернулась к оставшимся Теням, поспешно обняла сперва Вана, потом молчаливого Гора. Тесно прижалась, поцеловала, обняла снова. Наконец не выдержала и обняла сразу всех, до кого смогла дотянуться, а потом подняла на Аса счастливый взгляд.

– Бог мой… Ас! Ой, да ты же, наверное, и не Ас вовсе! У вас ведь есть и свои имена?

– Были, – брат покачал головой. – Но нам нравятся эти, так что мы посовещались и решили, что оставим все как есть. Я – Ас, он – Бер… ничего не изменилось, Гайдэ.

Я почувствовала, что предательские слезы все же готовы навернуться на глаза.

– Мы такие же, – настойчиво повторил Ас. – И ты – наша сестра, от которой никто не собирается отказываться.

Я слабо улыбнулась, а потом вдруг спохватилась.

– Погоди! А как надолго… сколько мы сможете… вот так?!

Бывшие Тени спокойно пожали плечами.

– Понятия не имеем. Может, месяц, может, день. Да какая разница?

– Как это какая?!

– Гайдэ, – проникновенно сказал Бер, осторожно поцеловав меня в висок. – Милая моя Гайдэ… поверь, для нас даже час, проведенный в этих телах, важнее ста лет заключения в браслете. К тому же теперь мы привязаны не к нему, а к твоему Знаку. И если наши резервы вдруг опустеют, мы вернемся туда же, где были – к тебе.

– Ну уж нет! – Я решительно отодвинула брата. – Вы – живые, и точка! И так останется до тех пор, пока я смогу кормить вас как положено! Понятно?!

– Так точно! – хором отозвались они и так же дружно усмехнулись.

Я облегченно перевела дух. После чего обвела их внимательным взглядом, постаралась запомнить как можно лучше, а потом решила про себя, что, пока я жива, они никогда больше не вернутся в состояние Теней. Если понадобится, я и в Невирон полезу – охотиться на тамошних Тварей, когда местные закончатся. А то и в Подземелья проберусь, благо Риа сказала, что там этого добра видимо-невидимо. Что угодно, куда угодно, но мои братья будут жить. И будут радоваться жизни, потому что я в лепешку расшибусь, но сделаю так, чтобы они прожили все положенные им годы. И все те многие лета, которых эары, мстя за убитых сородичей, их несправедливо лишили.

А потом я вдруг вспомнила о важном и похолодела.