Проба сил

Колдун разложил какие-то колбы и пузырьки вокруг кресла и начал что-то бормотать заунывным голосом, время от времени поводя руками над чертом. В ответ вокруг заклубился темный дым, постепенно стягивающийся к подопытному, а тот сидел и спокойно наблюдал за процедурой работы местного "детектора лжи". Через некоторое время Черный резко повысил голос и начал отчаянно жестикулировать. Реакция подопытного не заставила себя ждать и выразилась… в удивленно приподнятой брови. Внешнему наблюдателю стало понятно, что-то у колдуна не получается. Еще двадцать минут безуспешных попыток и проверка прекратилась.

– Ты сказал правду, но я все равно тебе не верю. Ничего ценного я выяснить не смог. Да и имя твое неизвестным осталось.

– Зови меня скромно – Лепехундрий Блистательный. А ты что думал, тебе вот так все секреты Клана выдадут на блюдечке с голубой каемочкой? Размечтался, глупенький! Наши спецы свое дело знают и колдунам мелким, куда не просят, тупо не попасть.

– Я пока повременю с ответом, нужно тщательно все обдумать, а ты останешься под присмотром Соблазняющего,- он посмотрел на второго колдуна и пригрозил ему,- головой отвечаешь, смотри у меня!

* * *

Посетители ушли, причем самым обычным образом – через дверь, при этом кресло со столиком исчезли, оставив после себя легкий запах серы. Черный остался в одиночестве и на какое-то время застыл, как будто размышляя над чем-то. И только специалист, способный видеть все слои Ауры Мира, мог бы увидеть, что в это время колдун переговаривался с кем-то из Высших, уровня Богов Мира. Общение, по всей видимости, смертному особого удовольствия не доставляло, хотя он улыбался. Улыбка получалась несколько напоминавшая оскал волка перед броском. Через некоторое время колдун расслабился, вскинул руки и что-то беззвучно выкрикнул, раскрыв рот совершенно безмолвно.

Его гости в этот самый момент подошли к широкой парадной лестнице, что спускалась вниз на два этажа. Внезапно, буквально на ровном месте, черт запнулся и полетел вниз по крутым ступенькам, ругаясь при этом отборной площадной бранью. По завершении полета, он с видимым трудом встал, припадая на правую ногу и отряхнулся.

– Во блин, тут и сервис у вас, войны на фиг не надо, и так всех положите! Хорошо, что мозгов нету, а то бы точно сотрясение ума схватил бы. Так… ребра, вроде целы, ноги, аха, руки тоже, и хвост в норме. Легко отделался, другой бы убился.

– Точно не тот,- двумя этажами выше Черный довольно улыбнулся,- но паузу нужно выдержать, пусть помучается в неведении, оно полезно.

В планы колдуна входило использование воинов Нижних Миров, он знал, на что способны боевые демоны, но нанять он хотел их в качестве личной охраны, поскольку где-то в глубине души сам боялся Подземелий, да и особо не доверял своим людям, особенно сейчас, когда начал получать Силу от своего нового покровителя. Но сейчас его больше волновала Валления. Пора было переходить к активным действиям и нейтрализовать окончательно законную королеву, только сделать это нужно так, чтобы все увидели, что она добровольно передала Черному все полномочия, ну или принесла вассальную клятву верности. В таких делах Соблазняющий – большой специалист, вот пусто займется, да и черт ему поможет, заодно и лояльность Нижних Миров проверку пройдет.

Лепехундрий Блистательный вместе с сопровождавшим его повсюду колдуном тем временем вышли из замка к ожидавшему их отряду сопровождения. По настоятельной просьбе Черного путешествие в столицу соседнего королевства нужно было проделать на лошадях, без порталов. Вдоль дороги в сторону Валлении, по которой двигался кортеж, туда и обратно двигались воинские соединения, казалось, что они идут совершенно беспорядочно, кто туда, кто сюда.

– Что-то тут у вас бардак полнейший,- заметил черт,- шляются солдатики ваши бесцельно по стране, одного провианта сколько изведут.

– Ты просто не в курсе,- ответил Соблазняющий,- присмотрись. С нами по пути идут большей частью нежить и гвардия, причем их много, а навстречу в основном наемники. Черный у нас гений стратегии, со всех сторон обложить Ледорию хочет. Противник силен, недооценивать его нельзя. Вот создадим в Валлении плацдарм, а тем временем и через Ледяные Пустоши ударную группировку проведем. Вот еще бы Халифов угомонить, так со всех сторон бы ударили.

– Хм, интересно. Но, я смотрю, в войсках много нежити. Я, конечно, понимаю, некромантам вашим запросто поднять там скелетов или зомбиков понаделать, но это же мусор. Один сильный маг развалит орду.

– Так это и есть расходный материал, их и не жалко. Но пока маги ими занимаются, основные ударные силы свое дело сделают. И это не только люди.

– А кто?- совершенно наивным голосом спросил черт.

– Вот его соплеменники,- маг указал на кентавроида, который с самого начала путешествия семенил позади них, не на секунду не выпуская из поля зрения.

– А я-то все думаю, что тут за "сам-себе лошадь" пасется все время. Вроде на кентавра смахивает, но мордой не вышел.

– Конкретно этот – мой личный телохранитель. Я дал ему команду, он и тебя охраняет.