Проба сил

Утром ястреба над ними не было. Вполне возможно, что наблюдатель потерял к ним интерес, по крайней мере, все на это искренне надеялись. А в связи с новыми сведениями, Изверген внес коррективы в их цели. Халифы стали второстепенной задачей. Главная цель – найти эльфов и вызвать их на разговор, ну или хотя бы предупредить. Именно поэтому, отряд изменил направление и отправился напрямую к перевалу Поющих Ветров. Следопыт занимался маскировкой их передвижения, но это было уже не так важно. Нужно было опередить отряд Черного. То, что колдуны будут усилены демонами Мира Подземелий и будут брать в плен первородных, в Ледории уже никто не сомневался, как и в главной цели темной стороны. Светлая сторона этого мира готовилась к войне, к отражению жуткой агрессии, страшной всему живому и разумному.

Через два дневных перехода перед отрядом открылась широкая, абсолютно ровная степь, поросшая низкорослой травой, едва доходившей взрослому человеку до колена.

– Здесь мы, как на блюдечке с голубой каемочкой будем,- Назор указал вперед,- и нас заметить и перехватить – проще простого. О! А вон и птички летают. Как пробираться будем? Не ползком же, тут дней десять ползти придется.

– Есть вариант, хотя и рискованный,- Танцор разглядывал степь из-под руки,- видишь то стадо?

– Ты что, сбрендил?- усмехнулся Ивер,- да эти безобидные зверьки нас в лепешку раскатают!

Невдалеке мирно паслось большое стадо травоядных животных. Отсюда они напоминали огромных рогатых обезьян, вставших на четыре конечности. Передние ноги длинные и сравнительно тонкие, а задние в два раза короче и очень мощные. Почти квадратную голову самцов украшали прямые и длинные рога. В холке такой зверь был выше всадника. Сейчас стадо мирно щипало траву, далеко не отходя друг от друга. Но стоило возникнуть малейшей опасности и эти пугливые животные моментально выстраивались "свиньей" – впереди и по краям самцы, самки и детеныши в середине – и с огромной скоростью уносились прочь. Страх был так велик, что стадо ничего не замечало на своем пути, и пусть даже хищник вставал на пути, эти огромные махины просто сносили его. Все это объяснил Назор, заядлый охотник, он уже встречался с такими. Танцор предлагал испугать их, а самим спрятаться среди самок в середине и таким образом незаметно и с большой скоростью пересечь открытое пространство. Метод действительно, весьма рискованный, но поднятая пыль и высокий рост животных могли реально укрыть их от возможного наблюдения или преследования. Долгое ожидание не играло на руку отряду из Ледории, их могли заметить в любой момент, поэтому они все-таки рискнули. Назор и Ивер на разные тембры изобразили, причем довольно громко, рев голодного тигра на охоте и тут же вся четверка в карьер сорвалась в гущу самок с детенышами.

А дальше была бешеная скачка в гуще плотно бегущего стада диких животных, когда одно неосторожное движение этих громадин могло привести к мгновенной смерти человека вместе с конем. Через несколько часов, когда впереди уже была видна холмистая равнина, стадо наконец-то замедлило свой бег, плавно перейдя на шаг. Перед самой остановкой, люди вышли за пределы стада и по широкой дуге объехали их, скрывшись среди деревьев. Спешившись, они повели коней в поводу, давая им постепенно прийти в себя, да и самим им требовалось сбросить напряжение.

– Ха,- воскликнул Следопыт, когда отряд расположился возле ручья и все смыли пыль и грязь,- да здравствуем лихие мы! Подозрительных птиц, как и самих колдунов в округе не наблюдается. Считаем, что удачно оторвались. Кстати, а спасителей наших как вы называете? У нас таких не водится.

– Зверобык. Да, повезло нам крупно, удачно проскочили,- Назор усмехнулся,- Хоть и мирные эти зверушки, но бывали случаи, такое стадо воинские отряды сметало, как кучу соломы. За перевалом, кстати, они тоже обитают и Халифы их иногда на врага натравливают. Вот как мы, шуганут в нужном направлении и все, считай войска нет, если на пути попадется. Особенно пехота, они быстро с дороги не уйдут, а эти не свернут. Кстати, я тут теленка одного подранил, когда остановились почти, можно их шугануть, а подранок не убежит, уж больно мясо у них вкусное, не удержался.

Мясо зверобыка, поджаренное на углях, действительно оказалось выше похвал и Следопыт даже пополнил свои запасы таким деликатесом.

– Я смотрю, ты запасливый,- заметил Танцор,- в Каотре, вроде, под завязку загрузил свои камушки, а тут еще местечко нашлось.

– Так артефакты эти многофункциональные, можно и продукты запасать и просто Силу. Пока ехали с караваном, я не рискнул пополнять запас обычным способом, могли заметить, вот один и использовал, он-то сейчас и пригодился.

* * *