Пробегая между тучами

Играя роль хозяйки дома, залила изюм кипятком, а пока он настаивался, накрошила в большое блюдо сочный салат, разрывая его прямо руками на небольшие куски. Быстро лепестками нарезала ароматную клубнику и разложила ее на «зеленой полянке». Кольца оливок рассыпались вокруг ярко-красных пятен. Набухший за это время изюм составил контраст кисловатым на вкус ягодам.

– И семечки туда же? – с удивлением спросил кавалер, обескураженный новым рецептом.

– Семечки обязательно. Они придают необычный привкус, – Алёна веером рассыпала зернышки.

– Точно: необычно необычный, – согласился Кристофер и поставил тарелки с приборами.

– Мне еще нужно трюфельное или виноградное, на худой конец – оливковое масло. Крис, ты не знаешь, где?

Тот уже протягивал ей бутылку.

– Этот салат нельзя перемешивать. Его можно сервировать только на плоском блюде и раскладывать лопаткой.

– Ага, потому что иначе кому-то достанется вся клубничка с изюмом, а кому-то только пресный салат. Я правильно понимаю?

– Абсолютно! Это произведение искусства я сама как-то изобрела на Рождество, – она торжественно водрузила на стол ягодно-овощную «картину».

– Действительно, рождественский! И цвета новогодние: зеленый, красный и золотистый, как на елке, – он попробовал. – Слушай, правда, безумно вкусно. Надо же, никто и не ожидал от ученой дамы таких кулинарных способностей.

Урбанова смяла в комок хрустящую белоснежную салфетку и кинула ею в молодого человека.

– Не, серьезно, сначала я пришел в оторопь от набора ингредиентов, – Кристофер по мальчишечьи рассмеялся, увернувшись от броска.

– Ты не представляешь, в каком ужасе я была, когда всё это соединила в первый раз! – теперь они хохотали оба.

– (А что, хорошую идею подкинул мне непутевый брат: задержаться в Лондоне, – вспомнил молодой человек о недавнем разговоре. – Обстановка обещает быть расслабленной), – он проникновенно посмотрел на Алёну.

– (Ой, не нравится мне этот взгляд. Мальчишка вожделеет меня всё больше и больше, – отметила она. – Это ни к чему хорошему не приведет. Наше расследование рассыплется в прах).

– Дорогая…

– (О-о, что-то новенькое в нашем обращении друг к другу), – она положила вилку параллельно с ножом на тарелку, показывая этим, что завтрак закончен. – Пошли наверх паковать чемоданы. До отъезда остается мало времени, – сухо предложила спутница.

– Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, – робко начал Кристофер.

– Хм??? – последовал немой вопрос.

– Звонил Грэг, мой брат.

– Я помню имя твоего брата. После пожара врезалось на века.

– Отлично! Он предлагает нам задержаться здесь и по горячим следам разобраться с документами на лондонскую недвижимость.

– Мы занимаемся поисками твоей матери (смешно получилось) или наследством? – в голосе зазвучало раздражение.

– Я думал, и тем, и другим, – как двоечник под пристальным взглядом преподавателя, потупился молодой человек.

– Дай мне подумать. В любом случае пошли наверх.

– Ко мне в спальню?

– (Придурок, гормоны играют, один секс на уме). В разные стороны коридора, – прочеканила каждое слово прирожденная училка.

* * *

Урбановой совсем не хотелось оставаться в промозглом Лондоне с молодым спутником, столь нацеленным на близость. Нужен был весомый предлог, чтобы улизнуть подальше, как Колобку от волка, зайца и медведя. Поэтому она долго мучилась с поисками нового телефона Стеллы, в конце концов нашла и соединилась с университетской подругой.

– Стеллка, как дела?

– Алёна, это ты?! Как ты нашла мой номер?

– Позвонила твоему первому мужу. У нас же остался контакт с Лайошем, после того как он уехал из Москвы.

– Ага… – комментарий прозвучал невыразительно.

– И зачем ты только с ним разошлась? Он так здорово потом в Москве устроился. У него была какая-то высокая позиция в СЭВе, четырехкомнатная квартира на Кутузовском, трое детей, а у меня – полный допуск к внешторговским кормушкам. Я часто о тебе вспоминала. С тобой и Лайошем было бы гораздо веселее, чем с этой его нынешней Марьяной.

– Дело прошлое. Как-нибудь при встрече расскажу в деталях. Ты где сейчас?

– Как ни странно, я в Лондоне. У меня тоже много чего произошло за это время.

– Тоже развелась?

– Не-е, я одномужняя. Даже слово такое новое придумала. Слушай, я послезавтра собираюсь во Францию.

– С Алексеем?

– Не совсем, но это в данный момент не важно. Кстати, он теперь Алекс.

– Алекс мне даже больше нравится.

– Обсудим при встрече.

– Это как? – удивилась Стелла. – Ты же в Лондоне?

– Хочу проехать по Франции с севера на юг, а потом, может быть, еще немножко Испании и Италии прихватить. Ты как, работаешь или в свободном плавании? – Урбанова решила сделать вид, что ничего не знает про Стеллкины тюремные «приключения», а заодно просто отвлечь ее от удручающей действительности и сбежать от Кристофера.