Пробел в биографии

– Ну что же, – новая улыбка озарила лицо Лавинии. – Это прекрасно, что в наших рядах пополнение. А я тоже озаботилась и пригласила доктора Трюффо из Коллежа Сорбонны. И вот совпадение, мадам Трюффо также специализируется на патанатомии!

– Я просто не могла отказаться от этой командировки, когда узнала, что будет делаться повторное вскрытие человека, погибшего от воздействия стимулятора Бейнбриджа, – проскрипела замаскированная София.

– Что же, тогда не будем терять времени! – капитан Кальве сложил карту. – Господа медики пусть отправляются к своим клиентам, а мы с вами, госпожа Редфилд, ещё раз осмотрим место происшествия?

– Отлично! – Лавиния развернулась и пошла к двери, нимало не сомневаясь, что один из двух стражников последует за ней.

Она ещё услышала, как за её спиной скрипит новый голос Софии:

– Предлагаю начать с более свежего тела! Мало ли, какие следы мы рискуем упустить, если снова пройдёт слишком много времени.

Экипаж городской стражи остановился на краю лавандового поля.

Лавиния вышла и с подозрением принюхалась, потом облегчённо вздохнула: пахло совсем слабо, в таком варианте она готова была с ароматом лаванды мириться. Рядом остановился капитан Дюфло, расставил ноги и с явным удовольствием втянул ноздрями воздух.

– Ещё дней десять – и будет самый аромат, только успевай собирать и обрабатывать! – сказал он. – У вас сколько под лавандой земли?

– Понятия не имею, – ответила госпожа Редфилд суше, чем собиралась. – Давайте пройдём на место происшествия, пока мы тут все не изжарились.

Она не стала добавлять, что сильному магу, вообще-то, совершенно безразличны и жара, и холод – зачем раздражать стражников, отдувающихся в своей форме?

Дюфло кивнул и пошёл вперёд, к одинокому платану, растущему посреди поля.

– Вот тут она и лежала, прямо под деревом, – сообщил он то, что и так было видно по контуру тела, обведённому прямо по земле светящейся жёлтой линией.

– Дайте протокол осмотра глянуть, – Лавиния протянула руку, а когда в эту руку ничего не вложили, глянула на капитана с удивлением.

Тот развёл руками.

– Так я его и не взял. Подумал, зачем бумага, когда вы своими глазами всё увидите…

– Ладно, предположим. Тогда рассказывайте то, чего я не вижу. Как лежало тело, на спине или ничком? Кто опознал убитую, как она была одета, что предположительно послужило причиной смерти?

– Как лежало? – Дюфло почесал затылок. – Ну… На спине, головой на юго-восток. Руки вытянуты вдоль тела, ноги сомкнуты. Левая ладонь сжата в кулак, пальцы правой… как бы это объяснить… – разведены, как будто она показывала «пять». Опознали ваши работники Жак Эберно по прозвищу Толстяк и его брат Мишель, они пришли на поле посмотреть, сколько ещё лаванде до полного цветения, ну, и увидели… Жак остался сторожить тело, а Мишель побежал в поместье. Тело было залито кровью, но две ножевых раны было видно сразу, в левом плече спереди и на шее. Одета женщина была в белое платье с цветочным рисунком…

Коммандер слушала и мысленно делала пометки: вот об этом расспросить подробнее, вот это посмотреть на магоснимках, обоих Эберно расспросить… Когда капитан договорил и замолчал, она кивнула.

– Что было в левой руке?

– Порез был на левой ладони. Тонкий, будто от травы или от листа бумаги, – Дюфло стал говорить свободнее, словно исчезло нечто, до сего момента сковывавшее ему язык. – И это совсем не то орудие, которое оставило раны на теле, там явно был другой нож!

– Следы какие-то были рядом с телом?

– Были, госпожа коммандер. Вот здесь посмотрите, земля в междурядье рассыпалась, и на ней остались каблуки Луизиных туфель… ну, то есть, предположительно её туфель, – поправился капитан. – Квадратные широкие каблуки, устойчивые такие. А рядом странный след, словно наступили ногой в носке, без обуви. Мужской, большого размера, не меньше сорок шестого.

– В носке? А может быть, в бахилах, надетых на обувь?

Дюфло помотал головой.

– Не похоже. Да мы снимки сделали и отпечатки сняли, сами посмотрите!

– Посмотрю… – Лавиния оглянулась на дорогу, где стоял экипаж. – А как Луиза сюда добралась, нам известно?

– Пока нет. На дороге никаких следов нет, ну так сухо уже которую неделю, дождей с середины мая не было. Я отправил двоих ребят в Арль, опросить соседей погибшей, возможно, кто-то что-то заметил. Вряд ли она могла дойти сюда пешком, почти двадцать километров.

– А ближайшее жильё здесь какое? Я имею в виду, не могла ли она переночевать где-то рядом?

– Ближайшее – ваше поместье. Деревня в другой стороне, по дороге, вы сами видели, сперва виноградники, а потом лаванда начинается, настоящих домов нет. А так – только пара сараев. И нет, в сарае она переночевать никак не могла: платье, где кровью не залито, свеженькое, наглаженное, и причёска аккуратная.

– Магические следы какие-то заметили?

– Если что и было, так или развеялось до нашего прихода, или наших способностей недостаточно, – капитан развёл руками. – Пара магов у нас есть, но слабые, с резервом по восемь-десять единиц.