Пробел в биографии

София, принявшая свой привычный вид, смотрела в одну точку, изредка шевелила губами и, кажется, даже не замечала, что же она ест.

Мадам Тома что-то вычисляла, время от времени черкая на листочке, а потом торжественно объявила:

– Еды в доме осталось на два дня.

– Что, неужели никаких запасов? – лениво спросила госпожа Редфилд.

– Так обед поминальный провели, ваша милость! Да и народу прибавилось…

– Ладно, и что вы предлагаете?

– На ярмарку поехать, – пояснила она, как нечто само собой разумеющееся. – Конечно, кое-что своё есть – яйца, овощи кой-какие, барашка можно заколоть… Правда, сейчас не слишком-то хорошо, они ещё толком мяса не нагуляли. Да и коров у вашей милости не держат, всяко молоко, сыр и прочее нужно…

– Хорошо-хорошо, мадам Тома, я же не спорю! Поезжайте на ярмарку, купите, что там требуется.

– Так как же я поеду? – кухарка всплеснула руками. – Всегда Клод ездил, я и не знаю, у кого покупать!

– Ну, Клода нет и не будет, – ответила Лавиния резче, чем собиралась. – Я ехать не могу и не хочу. Значит, это должен кто-то взять на себя. Ваши предложения?

Мадам Тома растерялась.

– Мои? Да разве же по моему выйдет? Моё дело – кухня!

– Моя дорогая мадам Тома! – госпожа Редфилд взяла себя в руки и заговорила терпеливо. – Вы знаете в поместье каждого, от мала до велика, а я даже не в курсе, сколько народу тут проживает. Так посоветуйте, кто с этим справится, где дать объявление о поиске нового управляющего, а может быть, ещё и экономку найти? Или вы хотите в экономки?

– Я? Да ни в жизнь! Кто ж кормить всех будет, – кухарка помотала головой.

– Да в чём проблема? – София оторвалась от размышлений. – Я съезжу, не проблема. Завтра с утра я вам не нужна, госпожа коммандер?

– С трудом, но обойдусь, – Лавиния усмехнулась. – Вот и решено. Возьмите с собой двух или трёх мужчин, экипаж и водителя.

– И прицеп! – добавила кухарка.

– И прицеп… Спасибо за обед, мадам Тома. Я буду в беседке, покурю и подумаю, – коммандер встала. – София, кабинет Клода в вашем распоряжении.

Мадам Бертело лишь кивнула.

Когда все вышли, кухарка, прищурившись, посмотрела вслед Софии и пробормотала:

– Экономка, значит? Ну-ну… Ладно, посмотрим, что будет с управляющим.

В беседке было прохладно и полутемно, её надёжно отгораживали широкие листья винограда, и солнце сюда не попадало вовсе. Лавиния достала из пространственного кармана трубку и кисет, набила и раскурила; над нею поплыл ароматный дымок.

«Луизу нашли на лавандовом поле, а Тезье – в винограднике. Разные места, разные причины смерти, вот только я уверена, что они между собой связаны. Между прочим, под телом Луизы почти не было крови, готова поставить бутылку „Шато Лафит“ против стакана воды, что убили её не там, а после смерти переместили. Нужно послать кого-то из стражников ещё раз осмотреть тот виноградник, где было найдено тело Клода… А что, логично! Романтичная молодая женщина, пришла на восходе на то место, где умер любимый человек… Ага, пришла! Пешком из Арля, ранним утром. Да и романтичности было в ней не больше, чем во мне, то есть, нисколько. Интересно, что дало тот эффект радужной плёнки, о котором говорил капрал? Если не следы портала, тогда что, какой-то щит, вот только какой? Защита? От прослушивания? Да кто здесь мог подслушивать, лягушки? Почему меня всё время сворачивает к мысли о портале? Портал даёт не радужный, а сиреневый или фиолетовый свет, да и держится он минуты две после схлопывания… Ладно, надо будет ещё с кем-то из коллег в Сорбонне посоветоваться. Так, сейчас половина пятого, до встречи в страже ещё полтора часа. Хорошо бы мне к этому моменту знать, что нарыто по Нильсену… Где ж, Тьма меня побери, Марджори!»

Дойдя в своих размышлениях до этого места, Лавиния стряхнула дремоту, выбила погасшую трубку и достала коммуникатор.

Секретарша ответила почти сразу же, но как-то странно.

– Погоди минутку, – прошептала она, нахмурившись, и картинка на экране коммуникатора сменилась синим свечением.

Госпожа Редфилд нахмурилась, но потом сообразила: она же в архиве, там запрещено пользоваться коммуникаторами и вообще разговаривать. Ну, во всяком случае, разговаривать посетителям между собой. И главный хранитель архива, милейший Жак Дюпон, очень за этим строго следит.

Наконец картинка снова появилась.

– Хорошо, что ты сама позвонила! Я на часы не смотрела, так торопилась как можно больше просмотреть, а оказывается, уже почти вечер.

– В шесть тебя бы всяко из архива выгнали. – пожала плечами Лавиния. – Есть улов?

– Есть, но я пока не поняла, насколько он будет полезен.

– Приноси. Посмотрим вместе.

– Ладно, сейчас сдам материалы, выйду во двор и активирую портал.

Госпожа Редфилд отключила коммуникатор, но он немедленно снова разразился частыми сигналами.

– Капитан? – удивилась она, увидев на экране раскрасневшегося Дюфло. – Что-то вы очень нетерпеливы! Мы вроде бы через сорок минут должны встретиться?

Дюфло хмыкнул.

– Ну да, на шесть вечера договаривались. Но вот наши прозекторы запросили отсрочки, не сошлись они в выводах. Давайте отложим на завтрашнее утро?