Технические приемы деятельности отличаются эффективностью и относительной простотой, а потому допускают овеществление. Так мы приходим ко второму значению понятия: техника есть совокупность материально-вещных средств деятельности. Уточнение их специфики (имеются в виду наиболее известные, традиционные версии) осуществлено Э. Каппом и К. Марксом на основе обращения к их генезису. Э. Капп выдвинул идею органопроекции, согласно которой техника, будучи антропоморфной, повторяет строение и функционирование естественных органов человеческого тела в их действенно-трудовом применении, представляя собой их "проецирование" вовне, осуществление в природном материале. К. Маркс на примере рабочей машины показал, что способ "действия" технического средства воспроизводит способ действия человека, то есть овеществляется не орган, а функция. Машина определяется им как такой механизм, который, получив соответственное движение, совершает своими орудиями те самые операции, которые раньше совершал рабочий подобными же орудиями. Воспроизводство функции нередко (но не всегда) приводит к внешнему сходству машинного движения и человеческого действия. По мере технической эволюции начали овеществляться приемы интеллектуальной деятельности человека. Средство деятельности считается техническим, если оно а) носит искусственный характер, б) опредмечивает некоторую деятельностную функцию. Если техника в первоначальном смысле сводится к совокупности "махинаций", то вещное средство деятельности есть овеществленная махинация. Средство деятельности, будь то станок в заводском цехе, кухонный комбайн или компьютер, сохраняет признак повторяемости действий человека: раз созданная вещь задает приемы ее применения. Следует отметить, что "произрастание" средства деятельности на почве простого и эффективного приема – типичный, но не единственный вариант создания техники. Так называемые неантропоморфные технологии не имеют ничего общего с действием человеческой руки, вооруженной инструментом, но овеществление трудовой функции имеет место.
В процессе образования технические средства успешно применяются, но пока не занимают такого места, как в материальном производстве. Впрочем, за будущее ручаться не стоит.
Техника как особый вид знания в широком смысле слова есть "знание, как" (в отличие от научного "знания, что"), направленное в конечном счете на осуществление эффективного действия, а не на поиск истины. Оно включает а) знание о приемах деятельности и способах их применения; б) знание о вещных средствах деятельности, их строении, функционировании и взаимосвязи строения и функционирования. Поскольку принцип действия технического средства основывается на использовании природных законов, техническое знание опирается на естественнонаучное. Поскольку оно применяется человеком, техническое знание связано с гуманитарным знанием.
Педагогическое знание вполне технично. В конечном счете оно нацелено на эффективность и отвечает на вопрос "как?" Вопрос "что?" в нем тоже присутствует, поскольку нельзя установить, как именно следует действовать в процессе образования, не зная в должной мере человека и общества. Но их знание не является в педагогике самостоятельной целью. Аналогично собственно техническое знание включает знание о природном объекте воздействия и о субъекте действия – человеке, но главными его вопросами являются вопросы о том, как и чем действовать.