Проблема всей жизни

— И о ней тоже, — кивнул я. — Мы с ней в одной, так сказать, команде. Но была и еще одна команда.

— Продолжайте.

— Лейтенант, вы знаете что такое "Непсис"?

Мулат кивнул. Конечно же, он знал что это такое. Церковь опутала своими оплотами не только Старый свет и Азию, но и обе Америки. Особенно Южную, где перенаселенность в городах приняла просто пугающие масштабы.

— Так вот, лейтенант, "Непсис" — это вторая команда. Игра между этими командами, как я полагаю, закончилась боевой ничьей. Стоимость билетов на финал "Супербоула" — уничтоженный город.

— Я не люблю футбол, — спокойно ответил мужчина. — Как и большинство американцев. Бейсбол намного популярнее и интереснее, чем эта тупая погоня за дыней.

— Тем более, — сказал я. — Столько жертв — и все ради тупой погони за дыней.

Лейтенант задумался. Молчал минуты полторы, потом спросил.

— Вы обещаете мне, что пока вы на корабле, мои люди не встретятся с… в общем, что никаких бесплотных тварей по вашей прихоти мои ребята не встретят?

— Я уже сказал, Инферно вырвалось из своего гадюшника совместными усилиями двух команд. Ни я один, ни мы вдвоем с Тьянь не несем угрозы.

— Хорошо, — кивнул лейтенант. — Первая приятная новость за утро. Собственно, раз уж вы заговорили о своей подруге, я должен сказать, что с ней…

— Что с ней? — не выдержал я и дернулся в сторону военного.

— Да успокойтесь, — призвал лейтенант, а рука его, я заметил, как бы невзначай скользнула под подушку на койке. — Никто из наших и пальцем к ней не притронулся.

— И все же?

— В общем, с ней тоже проблема, — поморщился командир десантников.

И это он мне будет рассказывать о проблемах с этой девчонкой!

— Она исчезла. Вечером мы отнесли ее в каюту, ну не в вашу, конечно, но такую же. Капрал Кристоферсон поделился. А утром…

— Утром вы не обнаружили девчонки на корабле, — предположил я.

— Именно.

Лейтенант как-то уж особенно тщательно измерил меня взглядом. Словно подыскивая в карманах американской армейской униформы место для маленькой китаянки. Но какой бы мелкой не была Тьянь, мне в карман она не поместится.

"Она была хорошо сложена, только рука торчала из чемодана" — вспомнилось. Тьфу, что за чушь в голову лезет!

— Вы не выходили из каюты, я знаю, — произнес морпех. — И о том, где девочка, вообще не знали. Но я вижу, исчезновение спутницы вас не удивило. Вопрос где она. Может быть, сейчас стоит рядом с вами, а я ее не вижу?

— Нет, лейтенант, — улыбнулся я. — Насколько я знаю, невидимостью страдают игроки другой команды. Мы играем честно.

— Да ну? Как же тогда объясните вот это?

Военный развернул планшет ко мне.

— Посмотрите. Получено сегодня утром из теленовостей. Журналисты достали выход на видеоархив службы безопасности порта. Это несложно, когда все сетевые администраторы мертвы.

Я подошел поближе, глянул на флекс. Лейтенант кликнул на кнопке, и перед моим взглядом проявились знакомые декорации: док, причал, мой "Воланс" рядом. На подходе к кораблю ничего необычного, и вдруг…

Камера зашлась помехами, экран закрыла какая-то странная рябь, но спустя секунду картинка прояснилась. Что-то булькнуло в воду рядом с причалом, очень похоже на человеческое тело, как я успел заметить. Через несколько секунд снова горсть помех, и снова картинка. На ней буквально из воздуха появляется широкоплечая фигура мужчины, а перед ней — знакомый силуэт Проблемы. Девчонка что-то держит в руке. Я пригляделся и узнал плазменную лампу из груза. Вот Тьянь уворачивается от выстрелов из какого-то странного пистолета с очень широким стволом, затем пулей бросается навстречу врагу и буквально вколачивает тому в глотку наконечник лампы. Пока мужчина судорожными попытками пытается избавиться от "угощения", Тьянь бежит к экраноплану. Взрыв застигает ее в проеме люка, девочка ныряет внутрь — изображение снова заходится помехами. Когда картинка успокаивается, нет уже никакого мужчины. Тьянь тоже не видно.

Следующее, что видит камера — это нашу погрузку на десантный бот. Вот иду я, тащу на руках китаянку. Ее у меня принимают серьезные ребята в форме американских десантников. Мы грузимся на бот и отплываем.

Конец записи. Занавес.

— И вы говорите фэйрплей, господин Уайт?

Мне нечего сказать. О том, что Тьянь способна исчезать, я знал. Но никогда не видел… так сказать, тактического исчезновения и проявления.

— Это и для меня новость, лейтенант. Но уверяю, вашим людям ничего не грозит. Вашей стране, думаю, тоже.

— Вы думаете, значит. А вот младшим офицерам морского десанта запрещено думать, — холодно произнес мулат. — Поэтому я не могу объяснить увиденное, а вы остаетесь на нашем корабле.

Я пожал плечами. В общем, примерно этого я и ожидал.

— Вы остаетесь нашим гостем, но теперь в любом месте вне вашей каюты вас будет сопровождать один из моих людей.

— Понятно.

Лейтенант хотел было вернуться к своим делам, но передумал и снова посмотрел мне в глаза.