Проблема всей жизни

— Доброе утро, господин Уайт, — поздоровался негр с неожиданным для здоровенного "сапога" тактом. Разумеется, на английском или, точнее, тем огрызком английского, который остался после четырехсотлетнего измывательств над ним в Новом свете.

— Хэлло, — я кивнул с хмурым видом. Типа не особо оно и доброе, парень.

— Если вы закончили с утренним туалетом, я прошу вас следовать за мной. С вами хочет пообщаться командир.

Каким еще туалетом? Я там не был, только из каюты выполз. Ну ладно, если хочет поговорить — пусть поговорит. Я в сортир и не хочу, в общем-то.

— Прошу. По трапу наверх, там вас встретят.

Негр посторонился (с его габаритами в таком узком коридоре это сродни подвигу) и я полез вверх. Меня действительно встретили — два таких же лба. Очень хочется добавить "черно-белых". Один из них точная копия морпеха, с которым я только что говорил, второй — пониже, но еще более плечистый, европеец. Скорее даже ирландец, огненная рыжина просвечивалась даже в бритом наголо черепе. Уж не знаю каким таким чудесным образом, но я уверен — фамилия этого паренька начинается с буквы "О".

Эти двое провели меня по железным кишкам корабля до дверцы с красноречивой надписью "Captain". Чуть ниже табличка, а на ней — держите меня четверо! — фамилия капитана на листке бумаги, как в поликлинике. Причем листок можно в любое время сменить. У них что, капитан боевой плавучей единицы — должность выборная или сменная?

Негр толкнул дверь, за ней оказалась комнатушка ненамного больше моей каюты. А может быть, и такая же, только спальное место одно да столик побольше.

Капитан повернулся к входу, кивнул моему то ли охраннику, то ли конвоиру. Тот посторонился, приглашая меня внутрь. Второй из морпехов похлопал по плечу:

— Давай, брат, заваливай.

— О'Нейл, — одернул его чернокожий. — Кончай фамильярничать!

Я зашел в каюту капитана, и стальная дверь захлопнулась за спиной. Офицер оторвался от каких-то документов на столе и снова повернулся в мою сторону. Сесть не предложил, да и некуда было. Единственное место занимал сам капитан — и это была его койка.

— Добро пожаловать на "Хьюстон", сэр. Меня зовут Арнольд Брукс, я лейтенант взвода "морских котиков". Десант ВМФ США.

— Здравствуйте, — ответил я и зачем-то представился несуществующей должностью. — Кирилл Уайт, старший лейтенант береговой охраны Дальневосточного округа.

— О, да мы коллеги, — расплылся в белозубой улыбке лейтенант.

Подобно абсолютному большинству американцев, ему повезло родиться негром. По-видимости, с изрядной долей белых кровей, от европейца его отличал скорее цвет кожи, чем строение лица. Скорее всего, какая-то ядреная смесь черной, красной и белой национальностей. Скорее даже не совсем негр, а мулат.

— В отставке, — добавил я.

— Неважно, — морпех махнул рукой. — Двое военных в любом случае отлично поймут друг друга. Вне зависимости от национальности и действующего статуса в войсках. Извините, не предлагаю присесть.

Лейтенант шутливо развел руками. Мол, чем богаты.

— Ничего. Я постою.

— Я буду откровенен, господин Киллиам… или, извините?

— Кирилл, — напомнил я.

— Да, господин Кирилл Уайт. Так вот, я буду откровенен. У меня с вами очень большие проблемы. И я, честно говоря, слабо представляю, что с ними делать.

У всех-то со мной проблемы. Тьянь вот, наверняка уверена, что со мной у нее еще какие проблемы. У армии со мной проблемы тоже были, но слава богу, удалось пнуть меня из войск под зад. "Непсис" ого-го какие проблемы поимел со своим контрабандистом, да и до сих пор имеет. Наверняка проблемы у Жени, но он-то, я уверен, справится с чем угодно.

А вот все население Касимы не справилось.

И скажите, должен ли я посочувствовать какому-то пиндосскому вояке из-за его проблем со мной, любимым?

— Есть такая старая американская шутка, лейтенант, — напомнил я. — Нет человека — нет проблем.

Темнокожий лейтенант засмеялся, но глаза офицера остались серьезными. Не исключено, он эту шутку знает не хуже меня. И даже подумывает, что в каждой шутке, как известно…

— Нет, конечно, до этого дело не дойдет, — сказал морпех. — Но мне бы хотелось, чтобы вы кое-что прояснили. Насколько сможете.

— Спрашивайте.

Лейтенант откинулся на кушетке, прислонился к стене.

— Что произошло в японском городе?

— Прорыв. Локальный Армагеддон.

— Я так и подумал, — военный остался абсолютно спокойным, словно и не знал, что значит это страшное слово. — Это как-то связано с вами, Кирилл Уайт?

— Да, — не было смысла юлить. Да, это фактически я уничтожил сотни тысяч человек. Не без помощи Тьянь, конечно. Но это неважно.

— На кого вы работаете?

— Ни на кого, — сказал я чистую правду.

Лейтенант немного удивился. Но совсем немного.

— То есть вы просто так, исключительно по своей воле уничтожили двести сорок тысяч человек? Могу я поинтересоваться мотивами?

— Лейтенант, вы все равно не поверите.

— Я постараюсь.

— Ну хорошо, — я отступил на шаг и облокотился о дверь. — Скажу прямо: я причастен к этому. Но не я причина этого. Вернее, не только я.

Морпех прищурился.

— Вы говорите о вашей спутнице, маленькой китаянке?