Проблема всей жизни

— Мне очень жаль, что один из коллег-военных не нашел в себе смелости быть до конца честным, господин Уайт. Мы меняем курс. Афера с атакой ваших хакеров на наши коммуникации завершилась ничем. Думаю, вы теперь не скоро увидитесь со своими друзьями из Поднебесной.

Пока мы возвращались к "моей" каюте, я думал о Тьянь. И не о том, что она снова исчезла, а значит, вернется изрядно постаревшей, если к ангелоподобным китаянкам это вообще применимо. Нет, я думал о той видеозаписи, которую мне показал лейтенант за дверью с надписью "Captain".

Да, тогда вечером было уже не до выяснения, что приключилось в доке. Было некогда расспрашивать как Тьянь отбилась от этих… как там? Чертей? Нет… Ах, да, бесов. Как она отбилась от бесов.

Но черт возьми, исчезновение в воздухе, уворачивание от выстрелов и запихивание немаленькой такой лампы в рот несчастному бесу — это уже перебор! Может быть, где-то внутри себя я до сих пор верил в то, что попал в Страну чудес. Ведь там сколько не считай приключения, странности и чудесатости, а реальной войны быть не может. Приключение закончится, я проснусь — и все станет ну если и не таким как прежде, то уж точно вернется на круги своя. Ну не может мир вокруг меня действительно сойти с ума.

Оказывается, может.

Оказывается, и у ангелов есть кулаки. А может быть, они их никогда и не прятали? Как там по каноническому тексту… Есть ангелы карающие, с мечами огненными, так?

Вспоминается шутка. Текст объявления на сервере вакансий гласит: "Для борьбы с чудовищным злом требуется чудовищное добро". И лаконичная приписка: "Требование к кандидату: наличие кулаков". Никогда не подвергал сомнению ни ту, ни другую части объявления, и всегда полагал, что неспособность защищаться и ударить в ответ — признак не силы, но слабости. Но ведь должны быть пределы!

Ладно, допустим, я не заметил возникающего из ничего человеческого тела, в брызгах падающего в воду. Но та жестокость, с которой Тьянь вколотила в глотку мужчине громоздкую лампу вызывала оторопь. И я был готов отдать на заклание душу, но именно Тьянь сделала так, что лампа взорвалась. Этого не было видно на экране, но я чувствовал, что это именно так.

И дьявол вас разбери, именно взрыв лампы накрыл излучатели "Непсис"!

Чудовищное добро с чудовищными кулаками?

Ну ладно. Да и шут с вами. Пусть и так. Я готов даже не расспрашивать о том, как, что, зачем, и главное — а единственным ли способом вырваться была эта бойня? И не из-за этой ли лампы вымер целый город я тоже не спрашиваю. Незачем уже, ясно что из-за нее.

Я готов не расспрашивать. Даже если посмотрю в твои раскосые глаза и пойму, что истерика и рыдания на руках у морпехов — не просто шок или истощение, но и в самом деле осознание того, что наделала. Ты ведь наверняка предчувствовала прорыв Инферно еще до того, как он начался.

Ладно. Я не буду терзать тебя вопросами, маленькая ангельская убийца. Ты только появись снова в этом мира, а? Очень тебя прошу. Да-да, конечно, только затем, чтобы я мог с тебя строго спросить. А ты как думала? Что я просто соскучился?

Да чушь полная.

-

Глава 13. Большая шишка

Коллегия Кардиналов собирается часто, но всегда дистанционно. С теми средствами связи, которыми владеет Церковь, должный эффект присутствия не проблема. Сегодня же традиция нарушилась, Данте присутствовал на Коллегии лично. Он и еще девять кардиналов. Каждый со своей специализацией, но — кардинал. И только Данте Берг в сане епископа-следопыта.

Честно говоря, он не ожидал вызова в Женеву. Большая политика всегда оставалась где-то в заоблачных высях правящей верхушки Церкви, и Данте старался не вдаваться в подробности бытия небожителей. Но сегодня он здесь, в центральном офисе "Непсис". Самой великой церкви в истории человечества, ибо никогда еще не было церкви столь могущественной и столь почитаемой по всей планете. Почитаемой, между прочим, истово, всерьез и без малейших колебаний. Церковь забила гвоздь в крышку гроба этого Дракулы всего рода человеческого, этого нашествия оттуда. Да, враг не убит, он только запечатан в своей гробнице. Но одолел его "Непсис".

Но ничего, скоро найдется сила и для окончательного упокоения. Тварями твоими, иномировая дрянь, мы уже обладаем и управляем. Скоро натравим их на тебя же самого — посмотрим, каким фальцетом запоет Сатана.

— Берг, вы меня слушаете?

Данте оторвался от своих мыслей. И в самом деле задумался. Кардинал-воздающий Лучиано стоял напротив, приглашая в зал Коллегии.

— Извините, монсеньор, — склонился в поклоне Данте. — Задумался.

— Это не страшно, — престарелый итальянец улыбнулся. — Хуже, когда люди не думают. Есть примеры. Пойдемте, Берг, эта тема также на повестке дня.

Данте проследовал в Коллегию.