Проблема выбора

Встав из кресла, я прошлась по комнате и выглянула в окно. Ночь уже серела, в саду начался оглушительный птичий концерт, копаться далее в этих неприглядных историях не хотелось ужасно. Хотелось выкурить трубку и лечь спать.

– Чего требовали от вас эти… подстреленные? – резко повернулась я к Иоланде.

Та вздрогнула, но ответила спокойным голосом:

– Гримуар моей прабабки. Она тоже была некроманткой, но не практиковала, а, скорее, теоретизировала.

– А взамен должны были принести?..

– Луиза заложила почти все, что досталось ей по завещанию Куртене – виноградники, винодельню, земли. Даже столовое серебро. Я хочу получить залоговые документы и выкупить хотя бы что-то.

– И отдадите гримуар?

– С радостью.

– Не опасаетесь, что вашу дочь и ее любовника занесет во что-то противоправное?

Иоланда рассмеялась, только смех ее звучал невесело.

– Если бы у них были бы какие-то способности, они бы уже давно туда влезли! К сожалению, мне не удалось привить дочери хоть какое-нибудь представление о том, почему нужно следовать требованиям морали… Нет, не опасаюсь. Все, что делает эта парочка, получается вкривь и вкось, а уж теоретические рассуждения о влиянии фазы Юпитера на уровень некроизлучения старых кладбищ им даже не прочесть.

– Если вам понадобится помощь, вы знаете, как меня найти. А сейчас, с вашего позволения, я прогуляюсь по саду и лягу спать. Завтра утром мы передадим раненых страже, дадим показания о самозащите и освободим вас от нашего присутствия.

Я села на ступени крыльца и раскурила трубку. История, рассказанная мне Иоландой, сквозила дырами, словно рыболовная сеть, но мое вмешательство здесь было лишним. Никаких преступлений в магической сфере не совершено, бандитами займется стража, а мы уедем, поставив минус в списке королевских невест.

Какие-то кусты рядом со мной пахли совершенно одуряюще, птицы слегка угомонились, но продолжали свиристеть то тут, то там. Иногда вот в такие минуты я думаю, что, может быть, стоило бы остановиться, передохнуть, осмотреться…

Ага, а пока я буду отдыхать, какой-нибудь юный гений придумает новые заклинания, алхимики создадут живую воду, а менталисты научатся исправлять криминальное мышление вливанием светлых мыслей. А я все это пропущу?

Небо на востоке зарозовело, надо бы лечь и хоть часа три поспать, прежде чем мои деятельные помощники меня разбудят. Поднявшись со ступеньки, я аккуратно выбила трубку и подошла к кусту понюхать его белые цветы. Что-то прошуршало совсем рядом, и щеку задело будто бы мягкой кистью. Я повернулась: на перилах крыльца сидела большая сова и недовольно вертела головой.

Глава 4

Выйдя из дверей центральной портальной станции в Лютеции, я сказала:

– Встречаемся завтра здесь, в десять утра. Если понадоблюсь, коммуникатор со мной.

– Я буду у родителей, – ответил Анри.

– Ну а меня ждет пустое и тихое общежитие, свободная комната и вечер в кровати с книгой! – радостно откликнулась Валери.

– Может, ко мне? Там у тебя тоже есть комната, кровать и целая библиотека. – В голосе молодого человека звучали просительные нотки, но в ответ он получил твердое «нет!».

Смилостивившись, Валери пояснила:

– У тебя надо к ужину одеваться, лицо держать, причесываться с помощью горничной… Вот, правда, хочется отдохнуть. До завтра!

И, развернувшись, она независимой походкой пошла в сторону Нового моста.

Я не стала утруждать себя хождением по городу и открыла портал в свой дом. Бакстон, дворецкий, появился в холле через секунду после меня – ну точно, у него установлена какая-то тайная сигнализация! Сняв легкую куртку, я повесила ее на перила лестницы и устремилась вверх, крикнув ему:

– Принесите мне в кабинет кофе и булочки, обедать я буду в городе!

Про себя добавила – а, скорее всего, и ужинать тоже.

План составила такой: центральный офис стражи, библиотека академии и еще одна встреча… если нужный мне персонаж в городе.

Все-таки в схожих вроде бы ведомствах работа поставлена совсем по-разному.

Казалось бы, городская стража и магбезопасность – вполне себе родственные службы, если не родные, так уж точно двоюродные. Но у нас проще простого попасть хотя бы и к главе конторы господину Равашалю… ну, конечно, если вам есть что ему сказать. У коллег же мне пришлось провести чуть ли не полчаса, доказывая дежурному на входе, что мне нужно увидеться с гранд-полковником Теруанем, и не просто так, а по важному делу. Так что на четвертый этаж я даже не поднялась, а, можно сказать, взлетела впереди облака собственного раздражения.

Кабинет у гранд-полковника оказался большой и светлый, три его окна выходили на набережную Орфевр, и магическую защиту на них ставил хороший профессионал.

Я подумала, что могла бы эти щиты взломать минут за двадцать, и устыдилась.

– Госпожа Редфилд! – Люсьен Теруань, спортивного вида брюнет с седыми висками и голубыми глазами вышел из-за рабочего стола, заваленного бумагами, и встретил меня чуть ли не у двери. – Рад вас видеть!

– Не сказала бы то же самое обо всех ваших подчиненных, – пробурчала я, усаживаясь в предложенное мне кресло.