Проблема выбора

Насладившись заслуженным триумфом, Валери подозвала нас к раскрытой сумке и пальцем показала на небольшую шкатулку, лежащую среди рубашек и белья.

– Я проверила импульсом, коробочка-то деревянная, все получилось. Внутри лежат два предмета из металла, и еще одно отделение пустое.

– Не открывала?

– Не-а. Но сюда убийца ведь не заходил, его отпечатка ауры здесь быть не может. Давайте откроем?

Шкатулка служила хранилищем для ювелирного комплекта: бриллианты, жемчуг, изумруд. Серьги и браслет лежали в своих отсеках, третий же, опустевший, хранил отпечаток кольца.

– Судя по стилю, этим цацкам лет триста, магии в них нет. – Я закрыла крышку шкатулки. – Возможно, он взял кольцо с собой, чтобы показать покупателю, а в цене они не сошлись.

– И что, вот так просто – не поделили деньги? Фи-и, как скучно… – протянула Валери.

– Это надо проверить, все же его не по голове ударили и не закололи, а убили магическим способом. Но вообще, ситуация довольно стандартная: если убили, то причина наверняка имелась – либо вещь хорошая, либо человек плохой.

Все помолчали, потому что добавить к этой формулировке было нечего. Потом Анри уныло спросил:

– Вроде все разобрали по записям?

– По последней странице записей, – педантично ответила Валери. – И мы еще не знаем, что такое Broseliande.

– Вообще-то, знаем, – ответил он. – Это сорт роз, такие… красные с кремовыми пятнами. Собственно, возле них его и нашли.

Утро уже явно вступило в свои права: пробежала по коридору горничная, из кухни запахло свежим хлебом, защелкали под окном ножницы садовника…

– Надо поспать хоть часа три, – сказала я, вставая. – Очень хочется отсюда сегодня же и уехать.

– Мы же не раскрыли убийство, – с душераздирающим зевком сказала Валери.

– Ну так день только начинается!

Хозяйка дома сегодня выглядела куда лучше: исчезла желтоватая бледность, и на сморщенных щеках даже появилось некое подобие румянца. Морозить меня она больше не пыталась.

Мы устроились все в тех же креслах возле камина, подождали, пока нам подадут кофе, сливки и тарелку с печеньем, и я поставила щит от подслушивания.

– Итак, госпожа Ролон де Касси, я готова сообщить вам свои предварительные выводы. Но прежде хотелось бы получить ваши ответы на некоторые вопросы.

– Спрашивайте, если смогу – отвечу. Обещать не буду.

– Насколько хорошо вы знали мэтра Кальста?

Она приподняла бровь.

– Скажем так, мы живем в одном небольшом городе много лет. Так или иначе приходится встречаться.

– Понятно. Кроме как по поводу рисунков, других тем для беседы у вас не было? Сегодня утром он провел в вашем кабинете около двух часов. – Старуха молчала, и я чуть нажала голосом: – Финансовые переговоры? Или еще что-то?

– Он был мне должен, – неохотно ответила она.

– Пятнадцать тысяч?

– Да… срок истекает в конце июля, и Кальст предложил в счет части долга амулет. Дело в том, что мне осталось жить пару месяцев, рак желудка. Амулет должен был замедлить все активные процессы, в том числе и развитие опухоли. Я хочу выдать Лили замуж, с родителями жениха уже все сговорено, а потом уже могу и умереть.

– Вот как… – Я мгновенно просканировала иссохшее тело старухи, и результат заставил меня мысленно хмыкнуть. – А ваша правнучка в курсе предстоящего брака?

– Пока нет. Я хотела сначала получить амулет.

– Понятно… – Моя рука потянулась, чтобы почесать в затылке, но я остановила себя и сообщила: – У меня для вас есть три новости. Первая – рака у вас нет.

– То есть как? – Почему-то в голосе мадам прозвучало возмущение. – Но мой врач сделал все анализы и определенно утверждал!

– Иногда даже самые лучшие врачи ошибаются, – примирительно сказала я. – Простите, но ваша аура показывает очень ясно, что новообразований у вас нет. Возможно, ваш маг-медик не умеет определять такие вещи по ауре. Вот язва желудка есть, и если ее не лечить, неприятности не замедлят с прибытием. Советую вам пройти полное обследование в специализированной клинике.

– Святая Бригита, это значит… – Госпожа Ролон де Касси встала и прошлась по комнате, потом взволнованно повернулась ко мне. – Если это действительно так, я… ваша вечная должница!

– Сочтемся, – махнула я рукой. – Далее. Расскажите мне поподробнее об амулете – все, что мэтр вам обещал, сколько он хотел списать с долга? Как, кстати, этот самый долг образовался?

– Как сказать… Полгода назад мэтру Кальсту понадобилась крупная сумма на покупку помещения для художественной галереи. Пятнадцать тысяч – сумма немаленькая, но у меня были наличные, и мы договорились о приличном проценте. Списать сейчас он просил три тысячи дукатов, а остальное обещал вернуть, как и договаривались, в конце июля. Кальст говорил, что это амулет типа Райдера – Юнга, кристалл берилла в дереве и меди, оформлен будет как подвеска. Кроме того, он уверял, что проблем с использованием не будет, он сам сделает предварительную настройку по моей ауре, мне нужно будет только активировать кристалл прикосновением.

– И что, он показал вам этот предмет?