Проблема выбора

Здесь же, в мастерской, я села возле круглого стола, расстелила на нем шелковый платок, взятый из гардеробной Лилианы, положила сверху кисть и сказала, складывая пальцы левой руки в заученный жест:

– Surie Wende Haryateith![2]

Бледно-зеленое свечение окутало кисть и платок, собралось в шар, который начал распухать, пока не увеличился почти до метра в диаметре. Снова жест, теперь уже обеими руками, и заклинание:

– Cen-Haryateith![3]

В центре шара появилось молочно-белое пятно, подобие экрана, на котором я увидела двух девушек – брюнетку и светловолосую, сидящих за столом… вроде бы в беседке? Напротив них спиной ко мне располагались двое мужчин. Видно было, что идет оживленная беседа, на столе я разглядела вазу с фруктами, бокалы, прозрачный кувшин с чем-то красным. Увы, звука это заклинание поиска не предполагало, так что предмет беседы остался для меня неизвестным.

– Ладно, – пробормотала я. – И где же тебя носит? Ratta![4]

Бело-зеленый шар подернулся туманом и выпустил щупальце, указывая направление.

– Юго-восток, – отметила я. – Надо узнать, где находится имение подруги и посмотреть, как она выглядит. Tyelde![5]

Свечение погасло, все закончилось. Да и к чему тратить резерв, если главное я уже выяснила: Лилиана жива и здорова, силой ее никто нигде не удерживает. Девушка явно получает удовольствие в приятной для нее компании. Похоже, что из нашего списка придется вычеркнуть еще одну кандидатуру.

Ладно, теперь нужно заняться тем, за чем, собственно, меня сюда пригласили, а именно: изучением обстоятельств смерти мэтра Кальста, эксперта, искусствоведа и антиквара.

Искать Валери долго не пришлось, стоило мне выйти в коридор второго этажа, как из-за угла тут же вывернул дворецкий Фаллен, он и сообщил, что моя помощница беседует с доктором Блюментростом вот здесь рядом, в малой гостиной.

Я опустилась в соседнее с Валери кресло и взглянула на столик перед нами: несколько листов бумаги, исписанных характерным докторским почерком, требующим отдельной дешифровки, кофейные чашки, блюдце с крошками, деревянная коробка, закрытая крышкой… Чем, интересно, они здесь занимались?

– Госпожа профессор, мы вот пытаемся понять, каким образом был опустошен резерв! – ответила Валери на не заданный мною вопрос.

– И что удалось найти? Нет, пожалуй, не так. Доктор, расскажите с самого начала, что вы видели.

– С самого начала? Ну что же… – протянул толстячок. – Меня вызвали в семь часов десять минут вечера. Собственно, я находился в кабинете мэра, когда на его коммуникатор поступил звонок от мадам. Мой экипаж ждал внизу, я сразу же и отправился. Дорога заняла не более получаса, так что тело я осматривал еще при дневном свете. В общем-то, почти сразу было понятно, что смерть наступила от полной потери жизненной энергии, вы же знаете, как это выглядит?

– Обезвоживание, мгновенное старение, тело вытянуто в струну, локти согнуты и прижаты к телу, кулаки сжаты… – начала описывать я.

– Вот именно! Здесь следует еще добавить, что выступил кровавый пот… Очень неприятное зрелище!

– Кто обнаружил тело?

– Садовник Жак Борель. Прошу меня простить, но допросить его вам удастся только завтра утром. Бедняга был в таком ужасе, что мне пришлось дать ему лошадиную дозу успокоительного, да еще и магически воздействовать.

– Ничего, пока обойдемся. И к каким выводам вы пришли?

– Мы с коллегой, – он коротко взглянул на Валери, но я успела заметить некую признательность, – вместе взглянули на тело еще раз и… В общем, такое впечатление, что свою смерть он принес с собой в кармане пиджака.

– Амулет?

– Именно! – Валери перехватила инициативу у Блюментроста. – В правом внутреннем кармане я обнаружила характерную пыль, которая остается от полностью выработанного кристалла. Анализ не проводила, поэтому сказать, какой именно кристалл, пока не могу.

Я не стала унижать студентку, спрашивая, взяла ли она образец этой самой пыли, меня интересовал совсем другой вопрос, но задавать его нужно было не магу-медику.

– Доктор, спасибо! Я надеюсь, вы пришлете мне подробный отчет о вскрытии?

– Не позднее завтрашнего утра! – ответил он, вставая и раскланиваясь. – Я ведь могу забирать тело?

– Да, – ответила Валери. – Я все осмотрела.

За доктором закрылась дверь, и мы переглянулись.

– Анри или дворецкий? – спросила Валери.

– Сначала Анри. Позовешь?

Вместо ответа она наклонилась вперед, сжимаясь в комок, зажмурилась и заткнула пальцами уши. С интересом я смотрела на это действо, ожидая результата. Прошло минуты две, наконец Валери распрямилась и открыла глаза. Зачем-то потерла уши ладонями и сказала:

– Сейчас придет.

– Это у вас что, наладилась ментальная связь?

– Ну-у… получается, что так. – Ушки ее порозовели то ли от растирания, то ли от смущения.

– Молодцы… Напомни мне, чтобы я показала вам обоим еще несколько способов создания контакта.