Проблема выбора

Однако! Ментальная магия – штука редкая. Владеют ею орочьи шаманы. Когда я была в Степи первый раз, выяснилось, что и у меня есть к ней определенные способности. Но меня-то эрхэм Магхар долго обучал! А эти детишки просто так, на одной любви научились общаться мысленно – криво и косо, с лишним напряжением, но сами. Сами!

Анри и в самом деле пришел сразу же, пары минут не прошло, сел и вопросительно посмотрел на меня.

– Рассказывай, что нашел?

– Значит, розарий. Он у них квадратный и разделен на восемь секций дорожками. Дорожки гравийные, никаких следов, ясное дело, не осталось. Тело лежало в дальнем от дома правом секторе, ногами на гравии, выше пояса – на земле под кустами. Нашли его примерно часа через два после того, как покойник отправился в сад, так что ауру злоумышленника прочесть я не смог.

– И никто не смог бы, – возразила Валери. – Он же мэтра Кальста не душил и не бил по голове поленом. А амулет мог быть передан в любую минуту, главное, активировать его вовремя.

– Но чтобы активировать, тоже нужно быть неподалеку! – упрямо ответил Анри.

И оба уставились на меня, ожидая выводов. Я улыбнулась.

– Ну-ка расскажите мне о способах активации энергетических амулетов!

Теперь студенты переглянулись, Валери потерла нос и сказала:

– А ведь, по-моему, энергетические-то только прикосновением и можно того… включить?

– Ну да… – так же неуверенно продолжил Анри. – Мысленным импульсом не получится, потому что энергия уйдет в накопитель…

– И что получается? – поторопила их я.

– Получается, что убийца все-таки был рядом с мэтром Кальстом!

– Отлично. Следы вокруг нашлись? Аурных не было, а физические?

– Так гравий же, какие следы?

– Это в розарии гравий, – терпеливо пояснила я. – А что есть вокруг, в саду, например? Откуда пришел преступник, может быть, с берега – там песок, а на песке что?..

– Ну да, на песке до отлива все следы остаются… Это я упустил.

– Ладно. Тогда так: сообщаем хозяйке, что ее любимая Лилиана в полном порядке, допрашиваем дворецкого, осматриваем комнату, отведенную пострадавшему, и быстро ищем следы вокруг. Потом садимся и думаем. Хотелось бы завтра вернуться в Довиль, выспаться и отправиться к следующей девице – она у нас будет предпоследняя, пора бы и заканчивать метания по галльской территории!

– Почему это заканчивать, – на грани слышимости сказал Анри, – мы еще в Провенсе не были, и Лотарингия нами не освоена…

Валери отправилась успокаивать госпожу Ролон де Касси, а я и Анри пошли к розарию. Я зажгла мощный магический фонарь, подвесив его так, чтобы он не ослеплял, и мы двинулись по расширяющейся спирали, начиная от места обнаружения тела. Гравий, трава, хорошо перекопанная земля, песок на подходе к океану и снова гравий, трава… Кажется, на востоке уже начало светлеть, когда Анри остановился как вкопанный и подозвал меня:

– Госпожа профессор, посмотрите, а ведь это след!

И в самом деле, на границе травяного газона и пляжа отпечатался мужской ботинок солидного размера.

– Ну и ножища… Сорок пятый?

– Да, немаленький… – ответила я, всматриваясь в песок в поисках следующего отпечатка. – Зато мы точно знаем, что наш убийца – мужчина. Боюсь только, дальше он пошел по камням.

– Нет, вот еще два следа! Здесь не было камней, и ему пришлось наступить на влажный песок. Наверное, надеялся, что прилив все смоет.

– Правильно, смоет уже через пару часов. Мы успели вовремя. Сделай-ка магоснимки, кристалл есть?

– А как же!

Следы подводили к кромке воды.

– Интересно, пройдет ли здесь плоскодонка? – поинтересовалась я задумчиво.

– Даже если лодка встанет в пяти метрах от берега, добраться до нее будет несложно, мелководье же, – уверенно ответил Анри.

Тем временем Валери сообщила хозяйке радостную новость, и горничная повела ту спать. Отчаянно зевающий Фаллен сообщил, что приехал мэтр Кальст часов в двенадцать дня, пообедал с хозяйкой и Лилианой, вечер провел отчасти в мастерской юной госпожи, отчасти в отведенных ему покоях. Сегодня с утра снова был в мастерской, потом около двух часов пробыл в кабинете госпожи Ролон де Касси, а затем уже к вечеру, часов в пять, отправился в сад. Никто за ним в это время не следил: лично он чистил серебро, экономка была в кладовой, повариха ставила тесто для бриошей, горничным тоже было чем заняться…

– А госпожа Ролон де Касси?

Дворецкий только пожал плечами – его хозяйка к себе не вызывала, была в кабинете, окна его выходят на парадный подъезд, так что, скорее всего, и она не видела, кто подходил к гостю.

Забрав у Фаллена ключ от комнаты мэтра, Валери отправилась нам навстречу.

– Ну что же, – сказала я, – пойдем и посмотрим, что интересного оставил нам прославленный эксперт по искусству в своем багаже. Кстати, я ведь еще не рассказывала вам о технике обыска жилых помещений? Ну вот, сейчас и прочту заодно, курс факультативный, вам будет полезно.

– Интересно, она вообще спит когда-нибудь? – услышала я шепот за своей спиной.