Проблемное наследство, или Невеста в подарок

- И где же она? - ворчливо вопросил мужчина. - Если она нуждается в моей помощи, задерживать меня ещё более недальновидно! Думаю, вашей подопечной стоит задуматься, правильно ли она выбрала себе компаньонку!

- Ну, знаете ли, - прошипела баронесса Йен, а я втянула голову в плечи, чувствуя, во что может вылиться её возмущение.

Впрочем, леди Мелинда сумела быстро взять себя в руки, потому что уже полминуты спустя абсолютно ровным тоном спросила:

- Чаю?

- Вы издеваетесь? - снова завопил целитель, а это был именно он, и я решила, что пора поторопиться.

Выскользнув из данного мадам Бертран платья, я наскоро набросила на себя длинный бархатный халат, заколола волосы шпильками в небрежную причёску и припудрила раскрасневшееся лицо.

- Это что, запах крови? - неожиданно всполошился целитель, судя по звукам, целеустремлённо приближавшийся к гостиной.

А я запаниковала. Конечно, был шанс, что близняшкам удалось убрать все видимые следы, но… Судорожно осмотревшись, увидела на журнальном столике острый тонкий нож, которым Киара по утрам вскрывала письма, и решение пришло само по себе.

Зажмурившись и закусив губу, с силой полоснула им по ладони, зашипев сквозь зубы. Айщ-щ… Больно!

Сдерживая нахлынувшие слёзы, замотала руку платком и сжала кулак посильнее, чтобы ткань быстрее пропиталась кровью, а затем прошептала исцеляющее заклинание, влив в него лишь ничтожную каплю сил. Этого не хватило для полного заживления раны, но теперь она выглядела так, словно ей было не меньше часа-двух.

Нахмурившись, посмотрела на ноющую ладонь и прошептала ещё одно заклинание - бытовое, благодаря которому свежая повязка моментально подсохла, неприятно стянув края пореза и, наверняка, прилипнув к ним намертво. Но я готова была потерпеть, если это поможет скрыть то, что действительно произошло в этом доме. Нож пришлось зашвырнуть под кровать, но всё это, к счастью, заняло у меня не больше минуты.

Подойдя к приоткрытой двери, я выглянула в коридор и слабым голосом спросила:

- Клара, кто-то пришёл? Это господин Дюрран? Пригласи его сюда…

По связи до меня донеслось нескрываемое облегчение сестёр Атаис, приправленное тревогой.

“Всё под контролем” - мысленно сказала я им, а сама быстро устроилась на кровати, приняв вид умирающего лебедя.

Хотела было картинно приложить ладонь ко лбу, но решила, что это будет слишком, поэтому просто натянула одеяло повыше и скромно положила руки вдоль тела, откинувшись на подушки. От пережитого за день стресса меня трясло так, что страх и бессилие даже изображать не пришлось.

В дверь коротко постучали, и в спальню вошёл хмурый низенький толстячок. В руках у него был небольшой чемодан, видимо, с инструментами и артефактами. На лице застыла маска раздражения и возмущения. Правда, стоило ему меня увидеть, как мужчина сразу же сменил гнев на милость, всплеснув руками:

- Ох, юная леди, что случилось?!

Он оказался у моей постели так быстро, что я только ресницами хлопнуть успела, а моя правая рука уже была зажата в его мозолистой ладони, пока господин Дюрран считал мой частивший пулемётной очередью пульс.

- Хм… - задумчиво выдал он, бросив на меня суровый взгляд.

Что?! Неужели мужчина раскусил мою хитрость? Я даже сама почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица.

- Всё хорошо, мисс Дельвейс? - озабоченно спросил целитель, подавшись вперёд. - Вы сильно побледнели.

- Д-да, спасибо, - выдавила я и подняла вторую руку, продемонстрировав повязку. - Вот. Я немного поранилась, работая с документами. Поможете?

- Как же вы так неосторожно? - цокнул языком мужчина, запуская диагностирующее заклинание, а второй рукой прикасаясь к повязке. - Что у нас тут? О, вы пытались исцелить рану? Вижу отголоски лечебной магии. Неплохой потенциал, кстати, вы ведь ещё несовершеннолетняя? - он впился хищным взглядом в моё лицо, а я вынужденно кивнула. - Если повезёт, и ваша магия раскроется, с этим можно будет работать. Так. А бытовым заклинанием вы что пытались сделать?

- Э-э, склеить края раны, чтобы остановить кровь? - неуверенно пробормотала я, а мужчина скрипуче засмеялся, заставив меня поджать губы от показной обиды.

К счастью, заострять на этом внимание он не стал, лишь покачав головой. Полив на повязку какой-то шипящей жидкостью, которая мгновенно её размягчила, целитель получил доступ к порезу и снова бросил на меня подозрительный взгляд.

Да-да, я знаю! Не очень-то похоже на случайную рану, но, что поделать. Удивительно, но дальнейших расспросов не последовало. Обезболив мою ладонь заклинанием, господин Дюрран стянул магией края пореза и наложил на него какую-то вязкую мазь с острым запахом трав, осевшим горечью у меня на языке.

- Вот и всё, мисс Дельвейс, уже завтра с вашей ручкой всё будет в порядке, - удовлетворённо сказал он, собирая баночки и инструменты обратно в чемодан. - А вот ваше общее состояние мне совершенно не нравится.

- О чём вы, господин Дюрран? - нахмурилась леди Мелинда, присутствовавшая в комнате во время процедуры.