Проблемное наследство, или Невеста в подарок

- А я что говорила! - воскликнула я, поймав укоризненный взгляд от разбуженного моим возгласом Мрака. - Может, стоит наведаться к мадам Берте и узнать всё самой?

- Ну, да, и помешать им, или поставить в неловкую ситуацию, - покачала головой девушка.

- Просто бездействие меня убивает, - проворчала я и снова принялась тискать своего кота, чему тот был только рад.

- Так займись чем-нибудь, - дёрнула плечом девушка. - Например, предстоящим торжеством в честь твоего совершеннолетия. До знаменательной даты осталось четыре дня, а до бала, посвящённого твоему дню рождения неделя. Давно пора было разослать приглашения и выбрать тематику.

Я затосковала ещё больше. Мне совершенно не хотелось принимать в своём доме множество гостей, учитывая, что это требовало огромных затрат не только времени и сил, но и средств. Но традиции, чтоб их…

Поэтому, как бы я ни сопротивлялась этому, оттягивая хлопоты с подготовкой, мне всё же пришлось браться за дело. Благо, большую часть забот взяли на себя близняшки, но и на мою долю суеты хватило. Зато мне больше не было скучно, да и времени на рефлексии попросту не осталось.

Следующие два дня я вообще не заметила, загрузив себя и часто забывая не только о своей тревоге, но и о приёмах пищи и сне. Неудивительно, что, получив записку от мадам Бертран, где она просила меня воспользоваться артефактом переноса в этот же вечер, я выдохнула с облегчением, словно, наконец, пришла к финишу какого-то затянувшегося марафона.

Перед перемещением я так волновалась, что не находила себе места, нарезая круги по комнате и постоянно спотыкаясь о нервничавшего вместе со мной кота.

- Как думаешь, меня позвали, потому что Ищейки очнулись или потому, что Берта отыскала информацию о покупателе имения графа Дельвейс? - спросила я у Сумрака, впрочем, не надеясь на ответ.

- Мр-ряу!

- Да, я тоже так думаю, но приодеться не помешает…

Я суетливо повертелась у зеркала, пытаясь понять, не слишком ли вычурно выглядит моё платье глубокого фиолетового оттенка с чёрной шёлковой вышивкой по подолу, которая слегка мерцала в свете свечей. Почему-то мне хотелось предстать перед Сарреном во всей красе, чтобы он даже не подумал задавать никаких вопросов о том, как оказался в Доме Любви, и что, собственно, делаю там я. Правда, я понимала, что шанс на это слишком мал, но помечтать-то можно было?

Едва часы внизу пробили восемь, я дрожащими руками взялась за цепочку с артефактом, собираясь сжать её в руке, но Мрак словно сошёл с ума, истошно воя и цепляясь когтями за подол моего платья.

- Хочешь со мной? - спросила я, присев на корточки и погладив своего пушистого антидепрессанта по голове. - Ну, ладно. Уговорил.

Подхватив животное на руки, активировала медальон и шагнула прямо в кабинет мадам Бертран.

- Ничего, что я не одна? - улыбнулась я, приподняв кота в ответ на удивлённый взгляд Берты. - Здравствуйте.

- Добрый вечер, Хлоя. Занятный у тебя друг, - протянула женщина, но я лишь пожала плечами, чтобы не заострять на этом внимания. - Присаживайся.

Я с готовностью устроилась в кресле, привычно расположив Сумрака на коленях.

- Прости, что пришлось ждать так долго, но задачку ты мне задала не из лёгких, - вздохнула брюнетка. - Пожалуй, начну с таинственного покупателя твоего родового гнезда. Имя Даррел Арроу тебе что-то говорит?

Я задумалась, пытаясь нащупать хотя бы какие-то ассоциации, но безуспешно.

- К сожалению, нет. Кто это?

- Насколько мне удалось выяснить, он - один из приближённых цилленисского короля.

Я удивлённо приподняла брови. Если верить информации, что раздобыл для меня племянник леди Фламар, мой лже-опекун направился именно в Цилленис, после того, как довёл свою аферу до конца. Выходит, они были знакомы с тем, кто купил имение? Видимо, этот вопрос отразился на моём лице, потому что Берта кивнула и сказала:

- Вероятнее всего, всё это было спланировано. Более того, боюсь, родители твои погибли не случайно, и эти двое имеют отношение к их смерти.

- Но разве не… - я хотела сказать “король Арандона”, но Мрак очень вовремя выпустил когти, заставив меня прикусить язык. - Ничего не понимаю. И как мне выбить у этого загадочного лорда Эрроу разрешение посетить родовое имение?

О том, что разобраться со смертью родителей прежней Хлои тоже не помешало бы, я старалась пока не думать.

- Ты можешь написать ему письмо. Обещаю, что твою просьбу лорд Эрроу получит в ближайшее время.

Именно это я и сделала, потратив на составление записки около десяти минут. Запечатав послание протянула его мадам Бертран и нерешительно замялась, не зная, как спросить о том, что волновало меня гораздо больше моего проблемного наследства.

- Если ты хочешь узнать, что с Ищейками, - правильно поняла мою нерешительность Берта, - мне тебя порадовать практически нечем. Оказалось, что оружие, которым были нанесены раны лордам Эшту и Вуару, отравило их самих и их магические источники. И, если Айкорр потерял слишком много крови, поэтому воздействие на него оказалось не таким сильным, то лорд Вуар пострадал куда серьёзнее, чем нам показалось на первый взгляд.