Проблемное наследство, или Невеста в подарок

Сердце тут же испуганно трепыхнулось и провалилось в пятки. Я неосознанно вцепилась в шерсть Сумрака, пытаясь удержаться на грани:

- Чем… - я хрипловато откашлялась, - чем им это грозит?

- Последствия могут быть любыми. От полной потери магии до сумасшествия. К счастью, жизни ни одного, ни второго мужчины, больше ничего не угрожает. А что будет дальше - покажет время. пока рано делать какие-то прогнозы.

- Я могу… Могу их увидеть? - тихо спросила я, закусив губу и стиснув жалобно мяукнувшего кота.

- Конечно. Кажется, Элис сказала, что лорд Вуар ненадолго приходил в себя. Единственное, о чём бы я тебя попросила: не говорить мужчинам, как они здесь оказались. С этим вопросом мы разберёмся сами. Если спросят, скажи, что мы тебя пригласили, услышав о том, что лорд Вуар совсем скоро станет твоим супругом.

Надо же! Они и об этом узнали?! Да этих женщин нужно в Тайную Канцелярию устраивать, а не в Дом Любви! Впрочем, не моё это дело…

Подхватив Мрака на руки, я кивнула мадам Бертран на прощание и пошла за вызванной ею девушкой, которая должна была проводить меня в импровизированную палату. У самой двери я остановилась, стараясь унять бешено стучащее сердце, и решительно толкнула створку, делая шаг к тому, мысли о ком не давали мне покоя все прошедшие дни.

Глава 34

Саррен Вуар

Сознание плавало в вязком мареве боли и отчаяния. Иногда мне казалось, что я слышал голоса, отдалённо, как сквозь толщу воды, и слишком невнятно, чтобы можно было разобрать их смысл. Тогда я из последних сил брёл в том направлении, продвигаясь на ощупь в густом тумане, превозмогая самого себя и отчаянно стремясь выбраться. А за мной, мягко ступая лапами, кралось оно - Безумие. Готовое в любой момент сбросить меня в пропасть собственных пороков, страхов и сомнений.

Оно затапливало меня образами, лихорадочными мыслями, жуткими предположениями. Казалось, я медленно сходил с ума, теряя себя. А может, меня уже давно не было? Может, я сгинул в том проклятом лесу, или моё тело стало вместилищем жутких призраков, или чем бы там они ни были?

Но нет, эти голоса… Эти прикосновения, что разрядами молний периодически жалили мою грудь и плечи… Жажда, холод и тянущая боль… О, боли было больше всего. И я уже не понимал, где заканчивалась она и начинался я сам.

Лишь мысли О НЕЙ не давали мне окончательно сдаться. Хлоя. Моё спасение и моя погибель. Кто она? Откуда? Я не знал, не хотел знать, если только… Если только она не была одним из риэхов, погубивших стольких моих друзей.

Даже думать об этом было подобно смерти, и всё же… Сомнения стаей лиа-гардов грызли моё сознание, запертое внутри черепной коробки. Они подбрасывали всё новые и новые факты в костёр моих подозрений, заставляя меня медленно жариться в этом огне.

Кто она? Откуда появилась? Что ею управляет?

В глубине души я давно знал, что Хлоя не из этого мира. Слишком хитра, изворотлива, умна. Слишком не похожа на других. Слишком подкована в вещах, о которых наши женщины не имеют ни малейшего представления, и абсолютно неразумна в вопросах, ответы на которые любая леди должна знать с рождения.

Да и, кто бы что ни говорил, а не могла девушка измениться ТАК, ведь слухи о прежней мисс Дельвейс ходили не на пустом месте. Тот же дядя, покойный граф Аристес, выглядел слишком искренним, поливая отборной бранью Его Величество в гостиной своей любовницы за то, что тот подсунул ему глуповатую уродину в невесты.

Я же видел совершенно иное. Перебирал факты и собственные впечатления, как бусины нанизывая их на нити уверенности. На чудо такие кардинальные изменения не тянули, как и на проявление божественной силы. А значит, в теле той девушки, которой так восхищался мой подчинённый - да и мы с Айком недалеко ушли - жила другая душа. Или души? Что, если внутри Хлои одно из тех созданий, что убили Кайлеба? Или несколько… А может, и вовсе, она - главная среди них?

От этих предположений становилось лишь больнее. Но, чем больше я думал об этом, тем больше убеждался в том, что я прав. Слишком неоднозначно мисс Дельвейс воздействовала на мужчин. На меня. Слишком легко нас покоряла, разрушая изнутри, подобно яду. Прав был Айкорр, советуя к ней присмотреться...

Но зачем? С какой целью она появилась здесь и почему всё же пошла со мной на сближение?

Впрочем, разве имело это значение? Ведь я уже знал, что должен сделать, чтобы её спасти. Мою Хлою. Ту, что сам для себя придумал. Ту, в чей образ влюбился без памяти. Спасти её, всех арандонцев и исконных жителей Эрртанжа...

И, как бы ни было мне больно, я исполню свой долг, даже если весь мир будет против, а я потеряю себя и свою жизнь. Правда, для начала, мне нужно хотя бы вернуться в своё тело.

И я, вновь и вновь, упрямо цеплялся за голоса, шёл к ним через вязкий туман, пока, в какой-то момент, не понял, что, наконец, чувствую собственные руки, тяжёлую голову и ноющую спину, под которой сбились влажные от пота простыни.

Где я? Как тут оказался?