Проблемы безумно богатых азиатов

— Кто ваш босс? Откуда он знает, что я остановился здесь?

— Мой босс знает все, — загадочно улыбнулась Энджел, прежде чем уйти.

На следующее утро Чарли, следуя инструкциям, оставленным загадочной девушкой, отправился в частный терминал в Пасай-Сити, где обнаружил, что его ждет чартерный самолет, облетающий разные курорты на юго-западном побережье Филиппин. Чарли поднялся на борт самолета, забитого туристами, которые жаждали начать пляжный отдых. Самолет полетел низко над побережьем и через сорок пять минут приземлился на небольшой пустынной взлетно-посадочной полосе на берегу. Когда Чарли сошел с самолета, накрапывал дождь. Всех пассажиров усадили в яркий автобус и по грязной тропе подвезли к деревянным домикам под открытым небом. «Аэропорт Эль-Нидо» — гласил очаровательный расписной деревянный знак.

Несколько филиппинок выстроились в ряд под дождем и пели приветственную песню. Чарли вышел из автобуса и уже собирался следовать за туристами в хижину, когда к нему подскочил спортивного вида молодой филиппинец в белой футболке поло и темно-синих брюках карго. Он держал большой белый зонтик для гольфа.

— Сэр Чарли? Меня зовут Марко. Пойдемте со мной, пожалуйста, — сказал парень с американским акцентом.

Чарли последовал за ним по тропинке к частному доку, где их ждал элегантный катер «Рива». Они зашли на палубу, и Марко включил двигатель.

— Сегодня дождь с утра. Под сиденьем для вас есть плащ, — сказал Марко, умело развернув катер и помчавшись в открытое море.

— Все нормально, мне нравится дождь. А куда мы едем? — Чарли перекрикивал ветер и шум волн.

— Нам надо преодолеть двадцать пять морских миль на юго-запад.

— Как вы узнали меня?

— О, мой босс показал мне вашу фотографию. Вас легко заметить в толпе американских туристов.

— Похоже, вы и сами провели некоторое время в Америке, — заметил Чарли.

— Я учился в Калифорнийском университете в Санта-Крузе.

— Бесполезно спрашивать, кто ваш босс?

— Скоро сами увидите, — с легким кивком ответил Марко.

Примерно через тридцать минут серые тучи уступили место голубому небу и пышным белым облакам, а океан приобрел сапфировый оттенок. Пока быстроходный катер продолжал бороздить море Сулу, Чарли смотрел на горизонт, где фантастические скальные образования поднимались из воды, как призраки. Вскоре сотни крошечных островков, омываемых ослепительно-лазурными водами, окружили судно. Каждый остров представлял собой монолитную скалу, из которой высекли какую-то фантастическую форму, изобиловал пышной тропической растительностью и песчаными белыми пляжами.

— Добро пожаловать на Палаван, — объявил Марко.

Чарли с восхищением разглядывал мистический пейзаж:

— Такое чувство, будто я сплю. Эти острова выглядят как нечто потустороннее, словно бы это часть Атлантиды.

— Им более четырнадцати миллионов лет, — сказал Марко, когда они мчались мимо высокой скалы, сиявшей на утреннем солнце. — Это все часть морского заповедника.

— Большинство из них необитаемо? — поинтересовался Чарли, когда они миновали остров с первозданно-прекрасным пляжем в форме полумесяца.

— Некоторые, но не все. На том, который мы только что прошли, отличный маленький пляжный бар, который открывается только после захода солнца. Там смешивают лучшие «маргариты», — пояснил Марко с широкой улыбкой.

Катер пролетел мимо нескольких маленьких островков, прежде чем приблизиться к крупному.

— У вас плавки с собой? — поинтересовался Марко.

Чарли покачал головой:

— Я понятия не имел, куда еду.

— В отделении под вашим сиденьем лежит пара, которая должна вам подойти. Вам они понадобятся.

Пока они огибали другую сторону острова, Чарли поспешно натянул пару сине-белых полосатых плавок «Парк & Ронен», которые подошли ему идеально.

Марко бросил якорь у скалистой бухты и протянул Чарли маску и трубку:

— Сейчас прилив, поэтому придется побыть немного под водой. Вы же не против чуток поплавать в океане?

Чарли кивнул:

— А куда мы направляемся? Хотя… позвольте догадаться. Я скоро сам все узнаю?

Марко снова блеснул белоснежной улыбкой:

— Это единственный способ встретиться с боссом.

Он снял с себя одежду — под брюками обнаружились красные плавки «Спидо» — и нырнул в воду. Чарли нырнул следом, и, пока они плыли вдоль борта, Марко сказал:

— Эти скалы действительно коварны, когда о них ударяются волны. Как только вы погрузитесь под воду, то увидите пещеру. Нужно будет проплыть через нее, придется задержать дыхание максимум на пятнадцать-двадцать секунд.

— Прямо сейчас?

— По моему сигналу. Дождемся, когда пройдет большая волна, а не то нас размажет о камни. Понятно?

Чарли кивнул, нацепил маску и трубку.

— Сейчас! — скомандовал Марко.