Проблемы безумно богатых азиатов

— Как удивительно! А казалось бы, этот дом — слишком уж приметное место, — сказала Рейчел.

— Это так, но командир оккупационных японских войск генерал Хисаити Тэраути захватил Тайерсаль-парк и занял главный дом. Поэтому мою бабушку и всех слуг выслали в дальнее крыло, и именно так ей удалось спрятать столько народу прямо под носом у генерала. Она замаскировала их под слуг, штат прислуги был настолько огромным, что японцы не обращали на них особого внимания. Ей удавалось проводить людей туда и обратно через тайный ход, ведущий из оранжереи в Ботанический сад.

— Тот самый, через который ты тайком проскользнул в дом! — воскликнула Рейчел.

Ник потряс перед ней письмом:

— Теперь это не просто утрата дома, где прошло мое детство, но и обрыв моей связи с прошлым. Это куда серьезнее. Особняк должен стать исторической достопримечательностью, достоянием всех сингапурцев. Он сыграл слишком важную роль, для того чтобы его можно было каким-то образом перестроить, и я считаю, что защитники исторических памятников будут ратовать за его сохранение.

— Значит ли это, что можно наложить запрет на продажу дома?

— Именно это я и пытаюсь выяснить. Зная Джека Бина, уверен, он без боя не сдастся.

— Как и тетушки. Они хотят получить деньги от продажи поместья. Что произойдет, если ты лишишь их законного наследства?

— А что, если я найду другой способ, чтобы никто не был обижен? Я обдумывал это последние несколько дней, и у меня есть план, который может спасти историческое здание и превратить его в нечто жизнеспособное в будущем.

— В самом деле?

— Да, но нам нужны люди с очень толстым кошельком, которые поверили бы в нас.

Мозг Рейчел заработал с бешеной скоростью.

— Мне кажется, я знаю именно таких людей.

*

Сокращенно от Rex Imperator. Так подписывается действующий монарх.

Сокращенно от Rex Imperator. Так подписывается действующий монарх.

9

Остров Матинлок, Палаван

Чарли и Астрид стояли на пляже лагуны, крепко обнявшись.

— Я тебя больше никогда не отпущу! — счастливо вздохнул Чарли, а Астрид просто улыбнулась.

Они сели на песок, вытянув ноги, так что тихие волны нежно целовали их, и, любуясь невероятным видом скал, окружающих это тайное местечко, просто держались за руки и молчали. Астрид заговорила первой:

— Я не хотела тебя беспокоить. Не понимала, что ты будешь сильно волноваться, пока не услышала о драке с Диего на вечеринке Чайны. Как челюсть? Синяк прям фиолетовый!

— Нормально, — ответил Чарли, рассеянно потирая челюсть. — Если честно, я даже не вспомнил ни разу об этом случае. Как ты могла не понимать, что я волнуюсь? Ты же пропала на целых шесть недель!

— Я не пропадала. Я созванивалась по видеосвязи с Кассианом через день, и моя семья в курсе, что все в порядке. Но мама, видимо, тебе не передала, да?

— Нет! В последний раз, когда я звонил ей, она заявила, что не получала от тебя никаких известий и не особенно хочет слышать о тебе. А потом бросила трубку!

— Ясно, — улыбнулась Астрид, качая головой. — Со мной все нормально, Чарли. И даже лучше, чем просто нормально. Мне нужно было побыть какое-то время наедине с собой. Знаешь, именно тут мне стало ясно, что прежде я никогда этого не делала. Любая моя поездка была как-то связана с семьей, будь то командировка, свадьба или какие-то другие социальные обязательства. Я никогда никуда не ездила только ради себя.

— Понимаю. Конечно, тебе нужно было побыть в одиночестве. Но я боялся, что ты с ума сходишь от беспокойства, не зная, что творится дома.

— А я не хотела знать, Чарли. И не уверена, что хочу знать сейчас. В этом все дело. Мне нужно было добраться до уголка, где можно от всего отключиться, просто чтобы понять, что происходит в собственной голове.

Чарли смотрел на спокойные воды, приобретавшие насыщенный синий оттенок по мере того, как солнце поднималось.

— Как ты вообще нашла это место?

— Я владею здесь островком уже много лет. Не этим, не думай, это Матинлок, он принадлежит государству. Но у меня есть небольшой кусочек земли неподалеку. Двоюродная бабушка Матильда Леонг завещала его мне, но втайне. Знаешь, она была немного эксцентричной… Сторонница теории заговора. Она действительно думала, что однажды мир погибнет в ядерной войне, поэтому купила островок на Палаване и построила дом. «Абсолютно безопасное убежище», — говорила она, желая, чтобы в крайнем случае это стало и моим убежищем. Я раньше никогда здесь не бывала, поверить не могу, что тянула с приездом так долго!

— Здесь настоящий рай. Так и жду, что сейчас из воды выйдет обнаженная Брук Шилдс!

— Размечтался!

— На самом деле картинка, которую я вижу сейчас, даже лучше, — сказал Чарли, восхищаясь загорелым телом Астрид, слегка просвечивающим сквозь белую тунику.

Как будто читая его мысли, Астрид встала.

— А ты когда-нибудь плавал нагишом в скрытой лагуне? — спросила она, снимая тунику.

— Ой. А Марко не вернется в обозримом будущем? — встревожился Чарли.

— Марко не будет еще пару часов, — ответила Астрид, сбросила крошечное белое бикини и нырнула в лагуну.