Дождаться часа, когда начнутся уроки танцев, оказалось не так уж и легко. Для начала до него надо было дожить и не умереть, например, от взбесившегося из-за слишком шумных гриффиндорцев взрывопотама, которого не мог успокоить даже учитель. Или от мрачного Габриэля, который после урока выловил Азирафаэля в коридоре, затащил в туалет и прижимая к стене, необычного грозно для себя сообщил, что если Азирафаэль ещё хоть раз подойдёт к Вельзевул, то пожалеет, что вообще оказался на Пуффендуе. От чего у Габриэля такая вспышка агрессии, Азирафаэль понял далеко не сразу. Только в обед, когда тот отчего-то пошёл к столу Слизерина, Михаил на удивлённый вопрос Азирафаэль спокойно ответила:
— Он же влюблён в Вельзевул со второго курса. Тебе стоит иногда смотреть не только в книги, но и вокруг себя, Фэлль. На Кроули, например. И не морочить голову девушке, если она тебе не нравится.
Её слова заставили Азирафаэля задуматься: видимо, он недооценивал Габриэля и его вкус в девушках. Но и вопрос с Кроули оставался открытым. Для него было открытием то, что Кроули любит его, он-то принимал её чувства за дружбу и наслаждался ею именно как дружбой. Но если Кроули хотела не просто проводить время вместе, а чего-то другого… Был ли он вообще готов к такому? Если отложить мысли о том, насколько он был слеп в отношении Кроули, готов ли он был целоваться с ней и делать другие штучки, которые делают парочки? Держаться за руки, обниматься, везде ходить вместе… Если исключить поцелуи, всё это они делали и раньше. Ну почти. А это значило, что Азирафаэль действительно тот ещё идиот. Они вдвоём были идиотами.
После обеда Азирафаэль ходил особенно задумчивый и даже не смог ответить на вопрос на Зельеварении, отчего и потерял пять очков факультета. Любви Габриэля это ему не прибавило. Кажется, их и без того не слишком крепкая дружба сегодня развалилась окончательно.
Очнуться от своих мыслей Азирафаэля заставил только непосредственно урок танцев. Кроули тоже была тут, Азирафаэль не сомневался, что она придёт: когда-то давно, ещё на втором курсе они вместе учили вальс. Он уже не помнил зачем, но помнил, что Кроули чертовски нравилось танцевать, хоть она и оттоптала ему тогда ноги так, что он ещё неделю хромал. Поэтому Кроули не могла не прийти сейчас.
Конечно, забрать её на первый танец Азирафаэлю не удалось: и без него было достаточно желающих потанцевать с такой красивой девушкой, причём желающих более подходящего роста. Как бы грустно это не звучало, но теперь Азирафаэль был на полголовы ниже своей подруги. Но было в этом и своё преимущество: никто не мог оттанцевать с ней больше одного танца. Всё же шпильки в ноги — это очень больно.
Музыка лилась из старого патефона, пары медленно кружились по классу. Даже не смотря на лица, Азирафаэль мог найти Кроули по обуви: её ярко-красные туфли выделялись на фоне форменных ботинок остальных танцоров. Наверняка ужасно неудобные для танца туфли, но она продолжала кружить в них со своим высоким худощавым партнёром.
Может если бы Азирафаэль с Кроули чаще танцевали, то он бы раньше заметил в ней пробуждение этой самой девушки и ей не пришлось бы красить губы в ярко-красный и носить не менее красную юбку или блузку по выходным. Если бы Азирафаэль действительно смотрел не только в свои книги, а по сторонам, он бы заметил, что у Кроули выросла грудь, появилась талия и что теперь её ноги не выглядят такими ужасно худыми, как было на втором курсе, в тот единственный день, когда она пришла на уроки в юбке. Азирафаэль тогда пытался впихнуть в неё на обеде двойную порцию пирога, сетуя на то, что растущему организму нужно лучше питаться. Вот же идиот… А может быть, что бы он ни делал, это ничего бы не изменило.
Когда Кроули осталась совсем без партнёра, потому что все парни её роста были выведены из строя, Азирафаэль наконец решился. Ему стоило переступить себя дважды и откладывать этот момент не стоило.
— Позвольте пригласить вас на танец, миледи, — сказал он, протягивая ей ладонь и склоняясь в поклоне. Всё по этикету, как они учили почти три года назад.
— А у сэра ноги не отвалятся от танца со мной? — скептически поинтересовалась Кроули, не торопясь принимать приглашение. Похоже, Азирафаэль здорово её обидел тогда… Ох, как же он не любил извиняться! Но если Кроули хотела, если ей это нужно, то он просто обязан это сделать.
— Даже если отвалятся, я продолжу танцевать с вами, миледи, — чинно ответил Азирафаэль и осторожно поднял голову, чтобы посмотреть ей в лицо. На нём не было отвращения и это было неплохо для начала. — Окажите милость хотя бы на один танец.
Между ними на секунду повисло молчание. За это время сердце Азирафаэля успело замереть, как натянутая струна, ожидающая звука. Всего одного слова.
— Оказываю.