Узкая, холодная ладонь легла в его руку и из груди Азирафаэля вырвался вздох облегчения. Они встали в стойку и с первыми нотами новой мелодии пошли в танец. Азирафаэль усердно старался не думать о том, что чувствует сквозь рубашки кружево на лифчике Кроули. Первый шаг вперёд, второй с разворота влево, третьим приставляешь ногу к ноге. Один взмах палочки и туфли Кроули слегка меняют форму: теперь шпилька не такая тонкая, но высота остаётся прежней, как и вызывающий цвет.
— Ты что там колдуешь у меня за спиной? — подозрительно поинтересовалась Кроули сверху, но Азирафаэль был почти на сто процентов уверен, что это только ради вредности. Как и каблуки в принципе: ей самой наверняка непривычно танцевать с партнёром ниже неё.
— Хочу, чтобы ты могла станцевать со мной не один танец, а намного больше, поэтому слегка поменял форму твоих туфлей. Так удобнее? — он чуть повернул голову и посмотрел ей в глаза. Кроули лишь тихо хмыкнула, оставив его без ответа, но раз не бросила танцевать, значит не так уж всё плохо. — Вообще, я хотел перед тобой извиниться. Ты готова?
— К этому историческому моменту? Спрашиваешь, всю жизнь его ждала! — Кроули весело усмехнулась, тут же забывая о том, что вроде как игнорировала его слова. — Давай, начинай скорее, мне не терпится услышать.
Азирафаэль мог только усмехнуться. Видимо, Вельзевул всё разболтала Кроули, и та заочно его простила, но это явно не было поводом не говорить нужных слов. В конце концов Азирафаэль должен отчитаться Гавриилу о проделанной работе.
— Я очень тебя обидел, мне жаль, и я прошу прощения, — начал он после тяжелого вздоха. — В своё оправдание могу сказать только то, что моя реакция была вызвана ревностью. Твой новый образ сделал тебя… центром внимания для всех парней школы и, честно говоря, я готов вынести всё, кроме Сандальфона, бормочущего с улыбкой твоё имя во сне.
— Какой кошмар… Не думала, что он такой впечатлительный, — усмехнулась Кроули, но Азирафаэль был абсолютно уверен, что она довольна произведённым эффектом. — Знаешь, я даже рада, что твои дружеские чувства так сильно пострадали, теперь я действительно чувствую себя отмщённой.
— А вот это вторая вещь, о которой я хотел поговорить, — пробормотал Азирафаэль тихо, ощущая, как смелость покидает его. И где тот парень, который так ловко выигрывал все дуэли в прошлом году, выучив от силы десяток боевых заклинаний? — Мои чувства к тебе не только дружеские.
— Что?..
— Ох!..
Им пришлось прервать танец: Азирафаэль так увлёкся разговором, что совершенно забыл смотреть по сторонам. Опять. Только теперь он вёл не только себя, но и партнёршу и поэтому столкновение спиной со шкафом было вдвое неприятнее.
— Прости, — пробормотал он, поддерживая завалившуюся на него Кроули. — Мне стоило внимательнее следить за тем, что вокруг… И за тобой тоже. И в танце, и в принципе. Просто, мне казалось, что ты меня высмеешь и наша дружба не будет прежней и всё такое, понимаешь? — он уже не торопился вернуться к танцу, а просто стоял у того шкафа, держа Кроули за руку и стараясь говорить не слишком быстро, чтобы не выдать того, как сильно нервничает.
— Не совсем, но… Погоди, ты мне сейчас в чувствах признаёшься? — глаза Кроули округлились так, что их почти можно было увидеть из-за очков. Если бы в её голосе в этот момент была хоть одна насмешливая нота, это бы убило Азирафаэля, но насмешки не было и в помине. Значит, Вельзевул не соврала.
— Ну… Да. Я люблю тебя, Кроули, — Азирафаэль постарался, чтобы это прозвучало как можно проще. Он то вкладывал в эти слова очень много, но чопорные интонации Кроули вряд ли оценит. — Я люблю тебя такой, какая ты есть на самом деле, понимаешь? Тебе не нужно так ярко краситься и носить вызывающую одежду, чтобы привлечь моё внимание. Я люблю ту, что внутри тебя… Уже четыре года люблю. Поэтому прошу, давай ты прекратишь эту клоунаду с одеждой и станешь той Кроули, которой на самом деле являешься!
Азирафаэль наконец поднял взгляд на Кроули, надеясь увидеть улыбку понимания, надеясь, что теперь-то сможет её обнять и они наконец помирятся. Только вот лицо Кроули после его тирады не предвещало ничего хорошего.
— Значит, я по-твоему выгляжу, как клоун? — тихо, очень тихо спросила она. Азирафаэль нервно сглотнул и вжался в шкаф. Кроули нависала над ним и глаза за тёмными стёклами очков наверняка сейчас были сощурены. — Тогда у меня для тебя есть новость. Мне нравится то, как я выгляжу, а ты можешь взять своё мнение и засунуть его в свою прекрасную, гейскую задницу!
На этом Кроули развернулась и вылетела из класса, громко хлопнув дверью напоследок. Все присутствующие провожали её взглядом, а потом посмотрели на Азирафаэля. Тот не знал, чего сейчас хочет больше: провалиться сквозь землю до самого подземелья или же хлопнуть себя по лбу. Только он разгрёб одну проблему, как у него появилась новая.
Шедвелл, попутно заводя патефон для ещё одного захода вальса, ухмыльнулся, демонстрируя классу все свои кривые зубы.
— Ох, парень, тебе с девушками обращаться ещё учиться и учиться надо! Особенно с рыжими.