Различие между настоящим и мнимым стремлением к психологическому благополучию можно видеть у людей, обращающихся за помощью к психологу. Некоторые приходят, чтобы просто выплакаться, получить понимание, сочувствие, которого им так не хватает в жизни. Если им это удается, их охватывает эмоциональный прилив восторга. Но эти приятные чувства не содержат в себе никаких ростков будущего благополучия. Ведь если поведение останется прежним, то завтра у человека снова возникнут похожие проблемы, которые опять приведут его к тому же самому психологу. И получается замкнутый круг. Такой человек может даже попасть в зависимость от психолога, будучи не в состоянии обойтись без постоянного понимания и сопереживания, которые ему удается приобрести только за деньги. Но изменять свое восприятие мира, людей, себя, а тем более вести себя по-другому ему не хочется. Зачем думать, работать, напрягаться, когда так сладостно прямо сейчас пить из чаши понимания и сочувствия к себе? И психологическая помощь при таких установках превращается в своеобразный наркотик. Добросовестные психологи обычно долго не работают с такими клиентами, поскольку они считают своей задачей помочь человеку найти собственный путь, а не служить жилеткой, в которую можно в любой момент поплакаться за деньги.
К устойчивому счастью приводит только развитие, включающее в себя неизбежное преодоление трудностей. Если же кратковременное удовольствие было получено заведомо неправомерным путем, то оно вызывает синдром «похмелья» в душевной сфере. Нельзя стать счастливым, проявляя распущенность, обманывая жизнь и «воруя» у нее крохи наслаждения. За это придется расплачиваться быстрым и значительным ухудшением здоровья, снижением самооценки, а то и самым настоящим презрением к себе, даже если все это прячется под «защитными механизмами» психики. Настоящее психологическое благополучие отнюдь не тождественно эйфории. Оно заключается в понимании и нахождении своего места в мире, в относительной гармонии с собой и окружающими людьми, в постоянном развитии, движении ко все новым достойным целям, в наличии смысла жизни. И этот путь сопровождается отнюдь не только положительными эмоциями, хотя они должны преобладать. Но прежде чем преодолеть препятствие, необходимо напряжение, борьба, исход которой проясняется далеко не сразу. Психологическое благополучие невозможно без развитого волевого начала в человеке, когда благодаря усилиям или даже насилию над собой преодолевается временное неблагополучие.
Эта закономерность проявляется практически во всех сферах жизни.
Когда ребенка слишком балуют, то он не учится преодолевать трудности, и как раз вследствие этого трудности в его жизни могут стать застойными и хроническими. Если человеку дается без труда все, что он только может пожелать, то у него нет стимула напрягаться и ему становится скучно. Русская классическая литература дает нам много таких описаний. Вспомним хрестоматийные примеры Онегина и Печорина, объективное положение которых было гораздо лучше, чем субъективное. Они даже завидовали тем, к кому судьба была менее благосклонной.