Проблеск вечности

Ее дыхание участилось, когда она поняла, что открывшаяся ее глазам пустыня была той же самой, до которой она добралась через горный проход. Только теперь эта пустыня преобразилась: вместо бесплодной полосы песка и чахлого кустарника она видела большие металлические конструкции, протянувшиеся вдоль горизонта, причем их соединяло больше проводов, чем могло понадобиться любому телеграфу.

Серая дорога, по которой они ехали, была не единственной. Пространство пустыни пересекало множество других дорог, и на каждой из них гудели разные экипажи. Некоторые из них были похожи на тот, в котором ехала она, но были и другие, значительно меньше, или, наоборот, такие, которые выглядели просто гигантами. Все они неслись с невероятной скоростью, и в каждом находились люди… Как много людей путешествуют по этой бесплодной глуши! И никаких лошадей, никаких повозок она не заметила.

Вдоль дороги стояли знаки, которые сообщали о еде, хотя поблизости Эбби не видела никаких постоялых дворов, предлагавших пищу. Сверху над дорогой нависали какие-то мосты в местах с надписями «съезд», а в небе летали разные штуки. Какая-то птица перемещалась по прямой линии, перемещалась, как та, которую она видела прошлой ночью.

Три серебристых птицы поменьше летели рядом друг с другом и дружно переворачивались над пустыней.

— Я всегда с удовольствием наблюдаю, как военные самолеты разучивают боевой строй, — сказал Майк, показывая на птиц, только Эбби ничего не поняла.

Всю дорогу Эбби молчала, с благоговейным трепетом наблюдая за тем, что творилось вокруг. Видимо, она действительно, благодаря волшебной силе древних окаменелостей, перенеслась в будущее.

Но если она находилась в будущем во время той грозы, то и дождь пролился только в будущем? Значит, ее семья по-прежнему погибает от жажды? Эбби закрыла глаза, молясь о том, чтобы ее посетило видение, но видения не было… Беспокойство Эбби только усилилось.

Время от времени она поглядывала на Майка, замечая, что и он посматривает на нее, только, как всегда, сердито, что так портило его красивое лицо. А Эбби молча улыбалась ему в ответ.

Майк убрал руку с руля, чтобы смахнуть со лба прядь длинных волос. Он тоже мучился в догадках: кто она такая, эта Эбби Уинн?

Прошлым вечером, когда они наблюдали за звездами, у него возникло странное ощущение, что Эбби и есть тот другой человек из его причудливой галлюцинации с движущимися звездами. Она на него так смотрела… Ему даже показалось, что и Эбби тоже это понимает. Следовало, наверное, спросить ее об этом. Но он мог показаться сумасшедшим… А если он все-таки в здравом уме, то дела обстоят еще хуже: Майк никогда не верил ни в сверхъестественные силы, ни в экстрасенсов, считая все это чепухой…

Но что же творится с Эбби? Сегодня утром на кухне она выглядела растерянной, неловко возилась с плитой, заглядывала в холодильник… Спросила о каких-то лошадях и перепугалась, когда надо было забираться в его грузовичок. Да и теперь смотрит во все стороны темными глазищами, большими и испуганными, словно никогда не видела таких простых вещей, как машины, дорожные знаки или самолеты.

А не сбежала ли она из сумасшедшего дома?

Словом, ему следует отвезти ее в полицию — пускай там выясняют, в чем ее проблемы.

И все-таки было в ней что-то такое… Майку она казалась прекрасной, даже в его старенькой футболке и поношенных джинсах. А мужество, которое она проявила вчера во время наводнения, просто тронуло его: немногие женщины перенесли бы такое тяжелое испытание, а она ни разу даже не заплакала.

А заплакала Эбби прошлой ночью, когда ей приснился какой-то кошмарный сон. И плакала она о своей семье, которую будто бы потеряла в пустыне… А сколько чувств он испытал, когда прижал Эбби к своей груди. Какой беззащитной она была в его объятиях! И почему ему кажется, что он ее знает, что понимает ее печаль?..

Нет-нет, не мог он сдать ее в полицию. Разумеется, он не ослабит своей бдительности: кто знает, нет ли у нее какого-то тайного повода для столь странного поведения? Но он все-таки поможет ей найти семью.

А с другой стороны, подумал Майк некоторое время спустя, он должен получить хоть какие-то ответы на свои вопросы.

Эбби Уинн выглядела изумленной, когда они наконец добрались до окраин Барстоу. Увидев в отдалении появляющиеся признаки цивилизации бензоколонки, рестораны, скопления домов, трейлеры с прицепными домиками — Эбби напряженно подалась вперед и судорожно вцепилась в приборную доску.

Правда, она по-прежнему молчала.

Когда они въехали в город с его шумом, сутолокой и бешеным движением, ее глаза расширились еще больше, и она стала похожа на испуганную и несчастную девочку-бродяжку. И как она растерялась, когда они остановились среди несметного множества других машин на автостоянке при гигантском торговом центре у въезда в Барстоу. Как удивилась, услышав контрольный звук гудка его автомобиля, когда Майк нажал кнопку на брелоке с ключами.

— Я просто включил противоугонное устройство, — пояснил он.